Начну с небольшого лирического отступления: сегодня мне на глаза попалась статья Я.Дзен, и я решил, что можно в очередной раз попробовать написать про свои путешествия, в этот раз в таком вот формате. Несколько раз я пытался делать тревел-блог на различных платформах, но как-то не заходило. Возможно и в этот раз "не взлетит", но попробовать всё-таки стоит, как считаете?
В далёком 2013 году я работал, уже не помню, то ли специалистом, то ли начальником отдела в одной крупной авиакомпании (которой ныне уже нет), и в какой-то момент личные и рабочие обстоятельства сложились таким образом, что мне просто необходимо было уйти в отпуск, причём на несколько недель.
Куда полететь, я совершенно не представлял, но как сотрудник авиакомпании, мне были доступны сервисные билеты по любым направлениям за цену топливного сбора. Внезапно моя коллега Юля предложила — А почему бы тебе не полететь в США?
Признаться, такая мысль мне даже не приходила, но однажды упав, так сказать, на благодатную почву, выбросить её из головы уже не получалось. Я, являясь заядлым мотоциклистом, тогда начинающим, с живостью принялся планировать поездку.
Получение визы заняло порядка четырёх дней (сейчас даже думать об этом больно), ещё несколько ушло на выбор и бронирование мотоцикла и билетов, и вот, где-то через неделю после того, как я первый раз услышал про Штаты, мои руки делали в Шереметьево фотографии борта, которому предстояло 12 часов нести меня в новую страну.
Без приключений, однако, попасть на борт не получилось.
Только подойдя к стойке регистрации, у меня появилось предчувствие, что что-то не так. Дело в том, что моя должность не предполагала билетов бизнес-класса, только эконом. Но сотрудник выдал мне посадочный талон с номером А1, а также пропуск в бизнес-зал... Странно. — Подумал я.
Поднявшись на борт я удивился ещё больше, когда стюардесса чуть не присела передо мной на колени, указав мне не вправо, как всем (эконом), а влево, в премиальные классы, а затем вообще проводила меня в аналог первого класса. Тут я, конечно, понял, что где-то кто-то форменно ошибся, но так как моей вины в этом не было никакой, я почти спокойно прошёл и сел на предложенное место.
А дальше моя авиакомпания в лице нескольких стюардов повела себя совсем некрасиво: они закатили скандал, обвинив меня в обмане, грубили и вели себя крайне непрофессионально (за что потом после длительных разборок ими были получены взыскания), в конце-концов посадив меня в эконом.
Ну, эконом так эконом, подумал я, сел и проспал 12 часов кряду до самого Нью-Йорка.
Когда самолёт приземлился в США я постарался как можно быстрее вырваться из толпы своих сограждан, не могу сказать, почему, но за рубежом мне как-то привычнее среди местных, чем среди туристов, и уже через некоторое время, пройдя процедуры таможенного контроля, вышел в зал прилётов JFK. Багажа у меня не было, только небольшой рюкзак, и я налегке отправился покупать местную сим-карту, чтобы гарантированно иметь возможность позвонить и доступ в интернет по фиксированным, а не роуминговым тарифам.
Впервые попав в новую страну (не в каждой) мне интересно добираться до нужного мне места не на такси, а используя общественный транспорт (хаха... во вторую поездку тут будет интересная история про это), поэтому я уверенно направился в сторону надземного трамвайчика, как они там называются, который должен был меня отвезти ко входу в метро. Всё оказалось достаточно очевидно, кстати, это относится ко всей Америке - максимально очевидные указатели и указания, ошибиться в направлении или том, что надо делать, нереально. Полагаю, это результат бесконечных исков от идиотов, которые "не знают, как колбаса должна попадать в организм", теперь даже самую простую инструкцию тут разжёвывают, чтобы понял даже младенец.
До метро я добрался без происшествий, но здесь меня настиг первый шок: грязь. Какой ужас, думал я, когда сидевшая на сиденье напротив негритянская семья, доев пиццу с газировкой, просто выбросила пустые коробки и стаканы на пол прямо в вагоне поезда.
В общем, когда первый шок прошёл, я стал смотреть по сторонам, и мне в глаза бросилось то, что я приметил ещё в аэропорту, но не сформулировал тогда: утилитарность и экономия. Посмотрите на аэропорты и метро в Москве: шик, блеск, всё новое, дорогое, красивое. Метро и вокзалы, в т.ч. и авиа вокзалы в США: открытые трубы и провода, дешёвые практичные материалы, минимум оформления и отделки, особенно в метро, хорошо хоть, что землю всю закрыли каменными стенами.
В эстетическом плане, конечно, убого смотрится, но надо признать, такое оформление (или его отсутствие) стоит гораздо меньше, чем вся наша помпезность. Хотя... мне больше нравится оформление метро в Москве, чем вот эти все провода и трубы.
В общем, в Нью-Йорке я встречался со своей бывшей одногруппницей по универу, которая там в это время училась. Мы провели день, гуляя по Манхэттену, а рано утром я уже двинулся в аэропорт, чтобы полететь дальше, к истинной отправной точке моего маршрута.
Билеты из Нью-Йорка в Чикаго (да-да, я был намерен "стартовать" именно оттуда, и вы, наверное, уже догадались, по какому именно маршруту) я купил заранее, но (часто есть это самое "но"=) на посадке обнаружил, что оказывается в США легален овербукинг и так называемые билеты SA (seat available), по которым вы летите, если кто-то из пассажиров с более дорогими билетами не явился. Признаюсь, к этому я был не готов и перетрухнул, когда понял, что могу не улететь. К счастью, благодаря расторопным действиям сотрудника авиакомпании в зоне посадки, который понял, что перед ним турист, который про такую историю с билетами не знал, и немного мне подсобил, я благополучно улетел.
Прибыв в Чикаго, я, опять-таки, решил, что поеду до места назначения на общественном транспорте.
В 2013 году я не сильно верил в гугл-навигацию, а из приложений пользовался за рубежом только Foursquare, поэтому куда мне нужно выйти, и какой автобус ждать, нашёл вот по такой карте в аэропорту.
Для сравнения, представьте, что вам надо в "ГУМ" попасть, вы знаете его адрес, но у вас только бумажная карта в Шереметьево.
Единственное, чего я не учёл, что некоторые маршруты ходят ОЧЕНЬ редко, и моего автобуса пришлось ожидать около полутора часов. Но я не отчаялся и в конце-концов дождался. Сама поездка заняла где-то пол часа - сорок минут, и я вышел у своего пункта назначения, отправной точки моего первого путешествия по США.
Чикаго - Лос Анджелес или Трасса 66 от начала до конца.
Конец пролога.
В следующей части: экипировка - основа путешествия, первые мили, первые страхи.
Комментарии/исправления/замечания/конструктивная критика приветствуются.