Джек и Лиза, его дочь 16 лет, отправились в поход в один из обширных национальных парков США. По приезде в оборудованный кемпинг они узнали от администратора, что, так как начинались длинные выходные, кемпинг был практически весь заполнен туристами. Оставалось буквально одно место, которое считалось самым неудачным. Оно находилось на достаточном отдалении от основной площадки, на которой располагались стоянки, и, соответственно, в стороне от удобств, организованных специально для туристов. Столкнувшись с простой альтернативой – вернуться восвояси и нарушить собственные планы на долгожданный отдых, который оба давно предвкушали, или согласиться занять это отдаленное и непопулярное место, - путешественники выбрали второе.
Итак, отец и дочь приступили к организации собственной стоянки. Место, которое им досталось, выглядело диким – по всему периметру его окружал дремучий лес, так что звуки со стороны основного кемпинга сюда практически не доносились, да и видно его не было. Тем не менее, разбив палатки и утомившись за день, путешественники отправились спать каждый в свою палатку. Палатки у обоих были очень маленькие, такие, что с легкостью помещались в рюкзак, но не позволяли полностью вытянуть ноги – для этого нужно было открыть палатку, чтобы ноги оказались снаружи. В первую ночь отец и дочь не заметили ничего странного и необычного, однако на вторую ночь, когда они вновь разошлись по палаткам, утомленные после длительного похода, Лиза проснулась внезапно около 2 часов ночи. Она замерла, прислушиваясь к звукам, доносившимся откуда-то со стороны деревьев, подступавших к их с отцом лагерю. Поначалу Лизе казалось, что опасаться совершенно нечего – скорее всего, ее отец ходил в туалет и теперь возвращался в свою палатку. Правда, основной лагерь с удобствами для путешественников располагался совсем в другой стороне, и ее отец, скорее всего, пошел бы именно туда; однако Лиза и здесь попыталась успокоить себя тем, что, возможно, отец просто заблудился. Тем временем шаги, которые теперь можно было явственно различить, раздавались совсем близко к палатке Лизы. Лиза поняла, что это точно не ее отец, ведь Джек обогнул бы палатку дочери и пошел к своей. Вскоре Лиза ощутила, как этот человек склонился над ее палаткой, прислушиваясь. Она, объятая паникой, старалась практически не дышать. Вскоре незнакомец стал обходить палатку по кругу, и Лиза замерла в ожидании, что вот он остановится у входа и сможет без труда заглянуть внутрь, ведь вход закрыт не был, а ее ноги так и оставались снаружи. Незнакомец, сделав несколько кругов, действительно остановился у входа. Лизе казалось, что ее сердце бьется в глотке, и она не сможет издать ни звука, даже если захочет. Через несколько секунд она ощутила, как этот человек схватил и слегка сжал ее ногу. Девушка, испытывая самый сильный страх за всю свою жизнь, тем не менее, смогла взять себя в руки и не подать вида, что бодрствует – интуиция подсказала ей, что это наилучший вариант поведения в данной ситуации. Через какое-то время незнакомец отпустил ногу девушки и отошел от палатки, только после этого она смогла немного перевести дух. Еще около получаса она слышала какие-то звуки, доносившиеся с площадки, расчищенной ими неподалеку от палаток (там они разместили часть своих вещей, импровизированный стол и кое-какие продукты). После этого звуки прекратились, и она услышала удаляющиеся от лагеря шаги. Почти всю оставшуюся ночь девушка пролежала в палатке, поджав ноги и не смыкая глаз, и лишь под самое утро ей удалось забыться сном. Когда, проснувшись, она услышала, как ее отец выбирается из своей палатки, она смогла наконец выйти из своей. Джек выглядел встревоженным, он поинтересовался у дочери, не вставала ли она посреди ночи и не ходила ли по лагерю. Он объяснил, что проснулся поздно от того, что услышал шаги, однако решил, что это Лиза вставала выпить воды или что-то перекусить. Девушка рассказала отцу о том, что произошло, после чего оба, посмотрев в сторону площадки со своими вещами, увидели, что все их вещи, включая гаджеты, кое-что из одежды и продуктов, разложены на импровизированном столе в странном порядке, кто-то словно строил из них пирамиды.
Разумеется, отец и дочь покинули кемпинг в тот же день, в спешке собрав палатки и пробросав свои вещи в машину. По молчаливому согласию они больше никогда не обсуждали этот случай. Психика Лизы стремилась заблокировать травмирующее воспоминание, а Джек не мог перестать укорять себя за то, что, услышав эти странные звуки, не вышел проверить, кто именно находился в лагере, таким образом, подвергнув жизнь Лизы опасности.
Урок: старайтесь не оставаться на ночь в отдаленных и глухих местах, где вас не услышат. А если все-таки пришлось, убедитесь, что у вас есть оружие, которым вы сможете себя защитить в случае нападения человека или хищника.