Ра́дуга — атмосферное, оптическое и метеорологическое явление, наблюдаемое при освещении ярким источником света (в природе Солнцем или Луной - см. лунная радуга) множества водяных капель (дождя или тумана).
Семицветная радуга изображена на флаге Еврейской автономной области. И корабли всемирной природоохранной организации «Гринпис» носят название «Rainbow Warrior» (англ. Воин Радуги).
В 1970-х годах семицветный радужный флаг стал символом движения коренных народов Южной Америки в Боливии, Перу, Чили и Эквадоре. Он также является официальным флагом перуанского города Куско.
В XX веке радужный флаг (как правило шестицветный) стал символом движения в поддержку прав ЛГБТ-сообщества.
Часто ассоциируют с цветком Ирисом, ведь в переводе с греческого ἶρῐς означает "радуга", а сам цветок богат гаммой цветов. Так же название металла Иридия также связанно с красивым небесным явлением, цвет его соединений дают практически полную радугу. Радужная оболочка глаза по-латыни — ирис.
Во всех традициях радуга— символ соединения(встречи) Неба и Земли.
А, во многих культурах мира небесный знак считали дорогой в рай. И, как вывод из этого, радуга ассоциировалась с загробным миром.
Обычно, появление радужного моста в небе считали хорошим знаком.
В Африканской культуре в некоторых народах радуга связана с небесной змеёй — стражем сокровищ или же охватывает кольцом Землю. В центральноафриканских мифах Нконголо, Король Радуги, — жестокий тиран.
В северной традиции радуга - это Трехцветный мост Бифрёст. В раней истории кельтские золотые монеты назывались «радужные блюдечки»
Возможно отсюда появилась легенда о том, что там где начинается небесный мост, закопан клад.
В Монголии радужные ленты помогали в шаманских обрядах в путешествии на небо, но есть предупреждение об опасности прикосновения к радуге и о головокружении при взгляде на нее.
В культуре Китая иногда появление радуги могло быть знаком нарушения гармонии во вселенной. Но, обычно, это знак союза Неба и Земли, инь и янь. Само явление - это дракон и, как правило, двухголовый. Поэтому показывать на нее пальцем было непочтительным жестом.
Иногда можно встретить радугу как символ внебрачных интимных отношений.
В Древнем Перу (государстве инков) радуга связывалась со священным Солнцем, и «правители инков носили ее изображение на своих гербах и эмблемах» (Гарсиласо де ла Вега, 1539—1616). А, в Северной Америке отождествляется с лестницей, по которой можно подняться в иной мир.
В мифах Австралии красочное небесное явление фигурирует под именами Кунапипи— матриархальной прародительницы, которая символизировала плодовитую рождающую землю появляющеюся в образе змея-радуги.
В Индуизме радуга - лук (дуга) Индры, символ небесной активности. А, в буддизме - семицветная лестница Будды. Высшее состояние, достижимое в царстве сансары.
У славян один из мифов рассказывает о двухголовом змее-радуге сосущим воду из Северного моря и изрыгающим её в Южное.
В славянских языках радуга имеет множество названий, нередко отражающих народные представления и верования о радуге: дуга, райская дуга, райдуга, веселка, веселуха, Божий лук, пояс, Божий пояс, бабин пояс, Богородичин пояс, золотой мосток, коромысло, краса, красуля и т. д.
Сербы, македонцы, болгары и западные украинцы верили, что тот кто пройдет под радугой изменит свой пол. В западной Болгарии считалось, что если кто-то решил изменить свой пол, он должен пойти во время дождя на реку и там, где радуга «пьет воду», на том же месте должен пить, и тогда он превратится из мужчины в женщину и из женщины в мужчину.
Так же радуга является символом урожая, плодородия и изобилия, а если на небе ее давно не видно, то быть неурожаю.
В христианской культуре радужный мост - иносказательное изображение Завета Божьего Во Облаке. Символ того, что Бог верен своему обещанию не насылать на человечество новых бед и хранить неиссякаемое, бесконечное милосердие и любовь к людям, подобно радуге, которая никогда не появляется без дождя.