Сухие продукты являются основой пищевых запасов любого дома, поскольку относятся к категории продуктов длительного хранения и широко используются для приготовления большей части блюд. Но даже если соблюдать стандартные правила хранения для такого типа продуктов, обеспечив им надёжную ёмкость в сухом тёмном прохладном помещении, очень трудно избежать атаки на них всевозможных вредителей – различных насекомых, быстро размножающихся и пожирающих ваши запасы.
Любителей поживиться за ваш счёт среди насекомых много, но большая часть «домашних террористов» вроде муравьёв, тараканов и мух могут довольствоваться лишь открытыми продуктами, а также крошками и остатками еды в шкафах и на полу у нерадивых хозяев. Настоящими же вредителями домашних запасов можно назвать только два семейства – долгоносиков (они же «мучные жучки», «мучные клопы» или «слоники»), а также мучную (пищевую, зерновую, амбарную) моль.
Жизненные циклы жуков-долгоносиков и мотыльков моли довольно схожи. Они откладывают яйца в питательной среде, из которых затем вылупляются белёсые личинки. Именно они, в основном, и пожирают запасы, буквально проедая насквозь зёрна или сухофрукты, после чего закутываются в кокон, из которого появляются взрослые особи.
Хранение сухих продуктов в абсолютно герметичной посуде не гарантирует того, что через несколько недель в них не заведётся одна из этих тварей. Хотя жучки и моль живут практически в любом доме, в подавляющем большинстве случаев вы приносите домой из магазина продукт уже заражённый их яйцами. Микроскопические яйца невидимы глазу, и в течение многих недель запасы выглядят абсолютно безвредными, но затем насекомые начинают вылупляться из них, и в лучшем случае портят данный продукт, если он находится в герметичной упаковке, а в худшем – начинают распространяться по окружающему пространству, заражая всю недостаточно закрытую пищу в доме.
У каждого вида насекомых есть свои предпочтения в еде, но они всеядны и съедают практически любой сухой корм, в том числе: муку, крахмал, сухое молоко, овсяные хлопья, любые злаковые зёрна, бобовые, макаронные изделия, печенье, сухие травы и специи, сухофрукты, орехи, шоколад, сухой корм для животных, чай и табак.
Конечно, проще всего посоветовать не хранить продукты больше месяца, но в сегодняшних реалиях, когда ситуация вокруг становится всё более нестабильной, нужно искать способ защитить свои запасы на несколько месяцев вперёд.
Чтобы не мучиться после того, как пища подверглась нашествию вредителей, лучше всего уничтожить их яйца в самом начале – ещё до того, как поставить её на хранение. Сделать это можно тремя способами: сжечь в микроволновке, прогреть или заморозить.
В первом варианте рекомендуется разложить продукт в микроволновой печи со стандартной мощностью 500 Вт и разогревать его в течение 5 минут. Этого будет достаточно, чтобы полностью уничтожить яйца насекомых.
Однако у данного метода есть ряд недостатков. Во-первых, воздействие микроволновки убивает не только насекомых, но и зёрна, так что не следует это делать, если вы планируете в дальнейшем их проращивать. Во-вторых, при воздействии дольше полторы минуты частично повреждается клеточная структура, что приводит к снижению питательной ценности продуктов. В-третьих, некоторые виды продуктов (макаронные изделия, кукурузная мука) слегка подгорают, что фактически их портит.
Поэтому данный метод можно рекомендовать только для обеззараживания муки, риса и овсяной крупы.
Прогревание в духовом шкафу осуществляется при температуре 60°С в течение двух часов. Метод во многом схож с предыдущим, и имеет почти такие же противопоказания. Единственное отличие здесь – то, что в процессе прогревания легче следить за тем, что происходит с обрабатываемым продуктом, периодически перемешивая его и не давая ему подгореть.
Замораживание в морозильной камере избавлено от недостатков предыдущих вариантов обработки: оно не убивает зёрна и не портит их. Главный недостаток этого способа в его трудоёмкости. Потребуется от 3 до 7 дней для полного обеззараживания, после чего необходимо вытащить замороженный продукт и продержать его несколько часов, чтобы он нагрелся до комнатной температуры и избавился от лишней влаги, прежде чем отправить его на хранение в надёжный герметичный контейнер.
Можно обойтись без предварительного обеззараживания, если положить в герметичный контейнер с продуктом пакет с поглотителем кислорода. При отсутствии кислорода насекомые просто не вылупятся, при этом продукт будет полностью избавлен от любого вредного воздействия, включая тепло, холод и влажность.
Многие советуют при хранении добавлять в продукты различные вещества или предметы, как-то: мятные или лавровые листья, чеснок, жевательные резинки, соль и железные гвозди. Практика показала, что такими способами можно отсрочить появление личинок и удлинить срок хранения, но ни один из этих методов не годится для гарантированного избавления от паразитов. Немного позже, но они всё равно вылупятся и начнут размножаться в продуктах. Так что если вы планируете держать сухой продукт достаточно долго, лучше использовать более надёжные способы.
Если насекомые всё же завелись в продуктах, придётся принять более серьёзные меры.