В 1710 г. сибирский казак Яков Пермяков, совершая плавание вдоль побережья Северного Ледовитого океана от устья реки Лены к устью реки Колымы, увидел на севере несколько незнакомых больших островов, о чем доложил властям. В 1712 г. он привел туда экспедицию Меркурия Вагина. Казаки высадились на южный остров архипелага, который позже получил название Большого Ляховского, а сам архипелаг - Новосибирских островов. Экспедиция закончилась плачевно: в суровом арктическом климате среди наполовину скованного льдом моря было очень трудно добывать пищу, а привезенная с собой провизия закончилась. Когда глава экспедиции Меркурий Вагин объявил, что экспедиция вернется сюда на следующий год, изголодавшиеся и озлобленные казаки убили его вместе с малолетним сыном и приведшим их сюда Яковом Пермяковым. В последующие годы разные полярные путешественники исследовали острова. Несмотря на то, что выжить там нелегко, тех, кому довелось побывать на этой далекой российской окраине, навсегда впечатлила сур