Ну вот, наконец-то мы добрались до высшего образования! Тема настолько большая, что, скорее всего, статей получится довольно много. Давайте начнем с терминологии. Мы вообще-то пишем на русском и стараемся, везде, где возможно, оперировать максимально близкими по смыслу терминами на русском языке. Однако в данной статье, во избежание разночтений, считаем необходимым дублировать все основные понятия в их исходном написании.
Высшее образование в США двухуровневое. Первый уровень подразумевает в общем случае 4 года очного обучения и, в случае успешного завершения курса, выпускник получает степень бакалавра (Bachelor’s Degree). После названия степени обычно указывается область, в которой была получена степень, BA (Arts) – гуманитарные дисциплины и «стерильно чистая» наука, BFA (Fine Arts) – искусство, BSc (Science) – наука и техника и так далее. На самом деле, разграничение это весьма условно; так компьютерщики могут оказаться, как ВА, если они узко специализированы, скажем, в программировании, так и BSc, они ближе к «железу». Cтудены бакалавриата называются не имеющими степени студентами (Undergraduate Students). Каждая ступень обучения имеет свое название: первокурсник – freshman, второкурсник – sophomore, третьекурсник – junior, четверокурсник – senior. Как уже говорилось в предыдущей статье, бюджетной опцией получения высшего образования являются программы 2+2 с общественными колледжами, когда студент переводится сразу на третий курс.
Каждый студент на определенном этапе учебы выбирает специализацию (Major), по сути, это – его специальность. Помимо основной специализации, подавляющее большинство студентов получает сертификат по дополнительной специальности (Minor). Такой сертификат не является полноценным документом о высшем образовании, однако показывает, что его обладатель изучил минимальный курс по данной специальности и может применять полученные знания на практике. Интересно, что всячески приветствуется, когда студент берет дополнительную специальность в области, совершенно отличной от своей основной специализации. Например, «технарям» всячески рекомендуются гуманитарные специальности и наоборот. Помимо того, что такой подход существенно расширяет кругозор молодого человека, полученный сертификат, в комбинации с основным дипломом, существенно расширяет его карьерные возможности. Дополнительная специальность в подавляющем большинстве случаев вписывается в основную учебную программу (как и почему – в следующих статьях), так что дополнительных затрат времени и денег она не требует.
Особо «продвинутые» студенты идут дальше и вместо дополнительной специальности берут двойную специализацию (Double Major), в результате чего получают два независимых высших образования и два полноценных диплома. Это - уже более сложная задача. Насколько более сложная, зависит от удаленности выбранных областей знания, количества пересекающихся предметов и т.д. Получение двух дипломов может потребовать как незначительных, так и существенных усилий и, в некоторых случаях, ощутимой доплаты, однако, и бонусы налицо.
В огромном количестве случаев степени бакалавра вполне достаточно для построения успешной карьеры. Однако для тех, кто не хочет удовлетвориться минимумом, существует магистратура. Второй уровень высшего образования подразумевает в общем случае 2 года очного обучения и, в случае успешного завершения курса, выпускник получает степень магистра (Master’s Degree). Для иностранных студентов магистратура, помимо всего прочего, открывает очень важные дополнительные возможности для трудоустройства в США, но об этом мы будем подробно говорить позднее. Как правило, хотя и не всегда, генеральное направление магистратуры совпадает с направлением диплома бакалавра, а специализация может уточняться с учетом интересов выпускника. Cтуденты магистерских программ называются студентами, имеющими степень (Graduate Students). Особый интерес представляет возможность получения двойной степени (Dual Degree), которая обычно предлагается по программе 3+2. В этом случае выпускник всего за 5 лет получает как степень бакалавра, так и магистра. Такого рода программы могут предлагаться как в рамках одного учебного заведения, так и в сотрудничестве двух разных. В последнем случае обычно первые три года студент учится в менее рейтинговом и престижном (читаем – более бюджетном) учебном заведении и получает степень бакалавра от него, а последние два - в более рейтинговом и престижном (читаем – более дорогом) и получает степень магистра от него. Как нетрудно догадаться, значение имеет только последний диплом, поэтому новоиспеченный магистр по программе 3+2 не будет принципиально отличаться для работодателя от «полноценного» выпускника более престижного учебного заведения. Интересно, что степени бакалавра и мастера по таким программам могут получаться в смежных, но совсем не эквивалентных областях, например ВА по математике (потенциальный школьный учитель) вполне может закончить программу в качестве BSc в аэрокосмической технике (потенциальный сотрудник SpaceX, правда, при наличии американского гражданства). Советуем иностранным студентам взять на заметку эту программу, мы еще к ней вернемся.
Главная терминологическая путаница в умах постсоветских граждан возникает с терминами колледж (College) и университет (University). Эта путаница усиливается еще и тем, что термин колледж в США используется в приложении к совершенно различным учебным заведениям. Колледж, как таковой (College) – это учреждение высшего образования (ВУЗ), общественный колледж (Community College) – средне-специального (техникум), а технический колледж (Technical College) – профессионально-технического (ПТУ). Зрительно, два последних названия отличаются тем, что содержат некоторое дополнительное прилагательное (общественный, технический), тогда как первое – просто колледж. Так вот, если мы сосредоточимся именно на таком термине, то самый простой ответ на распространенный вопрос о том, какая же разница между университетом и колледжем для абитуриента-школьника, будет – нет никакой разницы! Если же мы посмотрим на вопрос немного глубже, то увидим, что американский университет – это совокупность множества колледжей, каждый из которых специализируется в некоторой области: инженерный колледж, колледж изобразительных искусств, бизнес-колледж и т.д. Таким образом, колледж – это ВУЗ, а университет – совокупность ВУЗов. Если в колледже набор специализаций может быть ограниченным, то в университете можно найти абсолютно любую, даже самую экзотическую, типа «Изучения истории и культуры славянских народов». А кроме того, американский университет – это огромный научно-исследовательский центр и вообще – целый город. Но все это, как уже говорилось, вряд ли имеет значение для вчерашнего школьника. Выбирать учебное заведение ему и родителям можно по любым критериям, включая финансовые, но вопрос колледж это или университет должен волновать их в последнюю очередь.
Вы слышали, что Америка – страна врачей и адвокатов? Не верьте, сегодняшняя Америка – страна инженеров! Спрос на специалистов инженерных специальностей огромный и существенно превышает предложение. На ярмарках вакансий, проводимых не только в MITах и Стэндфордах, но и в «нормальных» ВУЗах, представители Маска и Брина рыщут, как голодные волки. Все толковые ребята (включая иностранцев) к четвертому курсу уже разобраны. Это мы к чему? А к тому, что все равно невозможно обойти вниманием врачей и адвокатов. Почему? Да потому, что не существует ни одного колледжа или университета, который примет школьника обучаться по специальности «терапевт» или «адвокат». Замерли? Удивились? Тогда рассказываем…
В отличие от всех прочих областей, процесс получения образования в двух вышеупомянутых отличается кардинально. Начать (еще раз – начать) учиться на врача или адвоката может только бакалавр. Соответственно, выпускник школы, мечтающий пополнить ряды самых высокооплачиваемых в США профессионалов, должен сначала закончить какой-то другой бакалавриат. Желательно, но не обязательно, если он будет логически связан с дальнейшим продолжением образования. Так будущий врач может стать для начала бакалавром, например, в области микробиологии или биотехнологий, а будущий адвокат – в области каких-нибудь общественных наук. Для особо «упертых» есть специальные направления бакалавриата – предмедицинское (Premedical) и предюридическое (Prelaw), но совсем неочевидно, что это – единственно верный путь. При том, что такая ситуация имеет несомненные минусы, особенно финансовые, в ней есть и положительные моменты. Во-первых, у молодого человека есть шанс получить альтернативную профессию и подумать четыре года, а надо ли оно ему. Во-вторых, любой «свеженький» иммигрант с высшим образованием может рассматривать карьеру в медицине или юриспруденции наравне с бакалаврами-американцами. И не так уж важно, какой у него диплом. В качестве примеров ныне успешных американских адвокатом можем привести бывших советских журналиста и инженера. Для юристов все выглядит не так уж плохо – после трех (в «базовой комплектации») лет в юридической школе (Law School) они получают степень доктора права (JD) и возможность сдать лицензионный экзамен. В случае успеха это открывает им двери в пленительный мир собственной юридической практики. Еще одна хорошая новость для дипломированных юристов-иммигрантов, практиковавших за границей: для них существует возможность ускоренного (стандартно год-полтора) получения степени магистра права (LLM) и сдачи лицензионного экзамена в нескольких штатах. Единственная «мелочь», которая омрачает радужный путь будущего юриста – это высокая стоимость обучения в юридических школах. Что же касается врачей, то их путь совсем долог, дорог и тернист, а поступление в медицинскую школу (Medical School) - только самое начало этого пути. Единственная хорошая новость (многие ее не знают) заключается в том, что дипломы большинства адекватных медицинских ВУЗов бывшего СССР (и других стран мира) признаются в США при условии сдачи будущим врачом сложных многоступенчатых экзаменов, первую ступень которых можно сдавать за пределами Америки и даже в некоторых странах бывшего СССР. Очень многие врачи с постсоветского пространства получили таким образом свои лицензии и практикуют сейчас в США. Но это уже – совершенно другая тема…
Важная особенность американских университетов заключается в том, что они являются не только средоточием науки, но и центрами спортивной подготовки. Поэтому спортивный департамент (Athletic Department) в любом ВУЗе – государство в государстве. Помимо того, что американское общество любит разносторонне развитых граждан и спортивный молодой ботаник будет иметь преимущество при поступлении перед просто «ботаником», спортивный департамент зачастую имеет собственные (и немалые) стипендиальные фонды. Так что, если молодой человек может стать звездой университетской спортивной команды, этому департаменту не так уж важно, иностранец он или американец. Есть виды спорта, активно развивающиеся в США в последнее время, например европейский футбол (Socker), в которых талантливый иностранный спортсмен имеет неплохие шансы на получение серьезных стипендий. Спортивные команды ВУЗов США разделены на три лиги, которые курируются организацией NCAA. Первая лига активно предлагает крупные спортивные стипендии, по сути «покупая» хороших спортсменов, как в профессиональном спорте. Вторая лига предлагает ограниченные стипендии. Третья не имеет права предлагать спортивные стипендии (но фактически даже в третьей лиге активные тренеры «пробивают» интересующим их абитуриентам стипендии и/или гранты, связанные с успеваемостью или низким доходом семьи). Единственный важный совет: не переоценивайте свои спортивные таланты, уровень ребят в первой лиге – космический, так что там можно не только стипендию не получить, но и вообще в команду не попасть!
Есть еще большой круг терминов, связанных с оплатой учебы и различными видами материальной помощи, но это мы решили выделить в отдельную статью. Продолжение следует…
