...Один из многочисленных миров, населённых людьми...
...На окраине вечнозелёного, густого, хвойного леса - располагался одинокий домик. В нём жили крестьянин и его жена, ожидавшие появления своего первенца, на свет.
Он - бывший наёмник, который принимал участие, во многих битвах, гремевших по миру, за последние несколько лет. Проливая кровь только за деньги, молодой человек - не чувствовал ни какой жалости к тем, против кого он обращал оружие. Мыслей о том, что его противники - приходятся кому-то сыновьями, мужьями и отцами - не посещали его голову, избавляя от кошмаров, которые снились по ночам, его "коллегам, по опасному бизнесу".
Она - простая девушка, которая отправилась с родителями, в ближайший город, чтобы продать выращенное зерно. Красивая лицом и фигурой, бывшая единственным ребёнком в семье, она помогала своим родителям во всём. Путешествие в ближайший город, на базаре которого можно было продать излишки зерна, было ей не в новинку - каждый раз, когда она покидала родную деревушку - был для молодой девушки, праздником. Это была её седьмая поездка, и совсем ничего - не предвещало беды...
...Город Сторов - располагался на равнине и был окружён глубокими рвами, заполненными водой. В дни, когда проходили ярмарки, внешние ворота города - были открыты для всех желающих. Минуя подъёмный мост, обеспечивающий проход внутрь, любой крестьянин или фермер - получал возможность продавать то, что выращивал на своём огороде.
Между двумя соседними королевствами - Дрокаш и Кректория - шла война. В неё были втянуты все, кто представлял ценность или угрозу, а потому, город Сторов - оказался очередной мишенью, на пути к победе, одной из сторон конфликта. Город, где активно шла торговля - был подвластен местному барону, и имел высокое стратегическое значение, для каждого королевства, хоть и был независимым от них. С каждым днём, армии двух воюющих королевств - приближались городу, пытаясь опередить друг друга. В день, когда юная девушка, со своими родителями, прибыла на очередную ярмарку, одна из них - взяла его в осаду.
Завидев приближающиеся к стенам войска и осадные орудия, солдаты гарнизона - забили в колокола, оповещая местное население и людей, приехавших из своих деревень, о нападение. Защитников города, было слишком мало, чтобы дать отпор врагу, ко встрече с которым - город оказался не готов. Барон, правящий Сторовом - надеялся договориться, чтобы избежать грабежей и убийств, но у нападающих, на этот счёт - были иные планы.
С помощью катапульт, солдаты королевства Дрокаш - разбили цепи, державшие подъёмный мост, а таранами - разрушили ворота. Подобно мощной волне, они хлынули в город, вступив в бой, с силами гарнизона. Среди осаждающих и штурмующих воинов, в большом количестве, были наёмники. За обещанное золото, они проливали кровь, убивая любого, кто возникал на их пути. Наёмники, находившиеся под командованием бывалого воина, Дюрана, при первой же возможности - учиняли мародёрство и насилие над женщинами.
Не успев покинуть город, через другие ворота, многие пытались найти укрытие, спрятавшись за рыночными прилавками. Тоже самое, сделало и семейство фермера. Укрыв дочь, под прилавком, фермер прикрыл его тканью, чтобы захватчики не смогли обнаружить её. Ворвавшиеся солдаты и наёмники, убивали всех, без разбора. Фермера и его жену, убил один из наёмников, выпустив по ним, несколько стрел. Рухнувшие на землю, родители юной девушки, в последний раз посмотрели, на свою дочь, после чего - испустили дух.
Девушка продолжала сидеть под прилавком, сдерживая крик, полный боли, глядя в застекленевшие глаза, умерших родителей. Слёзы текли ручьём, и чтобы не издать лишнего звука, она закрыла рот, рукой.
В это время, проходивший мимо наёмник, краем уха - услышал тихий всхлип, донёсшийся из под лавки. Осмотревшись и не заметив противников, он обошёл лавку, прошёл мимо тел фермера и его жены, поднял ткань, за которой нашёл заплаканную девушку. Взглянув в её глаза, он понял две вещи: что те, кто лежат у прилавка - её родители, и то, что отныне - он убьёт любого, за неё.
Взяв меч, в левую руку, он попытался вытащить её. Девушка сопротивлялась, начав кричать и бить наёмника руками. Шикнув на неё, наёмник подал знак, предупреждающий о том, что лишний шум - привлечёт внимание других воинов. Поняв это, девушка замолчала, после чего - добровольно, вылезла из под прилавка. Ещё раз осмотревшись, молодой человек, отпустил руку девушки, позволяя ей, проститься с её родителями.
Заметив приближение союзных войск, взявших город и перебив всех, кто был в нём, наёмник достал из-за пазухи короткий факел, чиркнул им о стену, поджигая его. Сделав жест головой в сторону, он бросил факел в прилавок. Сухое дерево, в мгновение ока - вспыхнуло, и огонь - начал распространяться, во все стороны. Таким образом, он удостоил почестей, с которыми хоронят королей, родителей девушки, устроив для них - погребальный костёр.
Девушка всхлипнула в очередной раз, глядя как пламя, движется к её родителям. Наёмник схватил её за руку, и потащил за собой, в улочку, скрываясь от взора, солдат королевства Дрокаш. Сразу после этого, они побежали прочь, от рыночной площади, стараясь покинуть захваченный город.
Наёмник и девушка, выскочили из тесных улочек, оказавшись во дворе, в котором солдаты Дрокаша - занимались мародёрством. Увидев союзника, державшего прелестную девушку, за руку, они отвлеклись, подумав о том, что им удастся, с ней порезвиться. Молодой человек, прочитав в глазах похоть, набросился на них, отрубив солдату, стоявшему ближе всех, руку, лежащую на мече, после чего - пронзил его тело, насквозь. С остальными, всего за пару мгновений, он разобрался, перебив их.
Дальнейший путь к воротам, ведущим из города - они проделали без приключений. Наёмник, будучи человеком предусмотрительным - носил всё своё золото, с собой, а потому - ему не составило труда, скрыться с девушкой, уехав далеко от Сторова, и её родной деревни. В течение нескольких месяцев, они выбирали место, где их никто и никогда, не найдёт. И в конечном итоге, они поселились на окраине леса, про который среди местных жителей - ходили дурные слухи.
За время, проведённое в бесконечных бегах, молодая девушка - влюбилась в своего спасителя. Наёмник, забросивший свой привычный способ заработка - самостоятельно построил дом, не найдя рабочих, которых пугала сама мысль о том, чтобы работать, вблизи проклятого, по их мнению, леса. Закончив с домом, молодые люди - занялись созданием и обустройством, собственного хозяйства, разводя домашних животных, и возделывая землю. Спустя год, после событий в Сторове, они - поженились.
Но тихая и мирная жизнь, длившаяся на протяжение 3 лет - закончилась одной, грозовой ночью...
...Добротно сделанный из столетних дубов, дом - был способен выдержать любой натиск непогоды. Гроза, бушевавшая за окном, этой ночью - не пугала своим ливнем и молниями, сверкающими в облаках. Сон бывшего наёмника, ставшего примерным мужем и хорошим семьянином - был чуток, и потому, он услышал, как за дверью - раздались шаги.
До оружия, покоящегося в ножнах, и спрятанного подальше, с глаз долой - было далеко. В доме, кроме столовых приборов, для приёма пищи, находился двуручный топор, которым он - колол дрова. Добраться до топора, или хотя бы колуна - было делом, пары секунд, но вместо этого, не тревожа сон, беременной супруги - он тихонько встал с кровати, и на цыпочках, подкрался к двери. Медленно приоткрыв засов, позволяющий увидеть, кто стоит за дверью, не открывая её, в свете блеснувшей, в ночи, молнии - он заметил, до боли знакомый, силуэт.
За дверью, стоял человек, одетый в чёрный плащ, промокший под ливнем, до нитки. Молодой человек, узнав в нём того, кого ему меньше всего на свете, хотелось видеть, немного подумав, схватил плащ и вышел на улицу. Дождь, шедший ещё с вечера - начал потихоньку утихать.
"Давно не виделись, мой старый друг." - произнёс незваный гость. - "Смотрю, ты обзавёлся хозяйством - свиньи, куры, гуси. Не скучаешь по былым денькам?"
"Как ты нашёл меня?" - спросил молодой человек, накинув плащ на тело.
"Ну зачем же так грубо? Мы ведь прошли с тобой, столько славных битв и войн, о которых в народе - слагают легенды."
"Ты оглох? Или мне нужно повторить мой вопрос?"
"Помнишь осаду Сторова? Так вот - я же был там, и своими глазами видел, как ты вытащил из под прилавка, какую-то девицу, а затем - просто исчез. Ещё и золото, которое я всегда платил тебе наперёд - забрал с собой.
Но речь не о золоте - его не жалко. Да и солдат короля Дрокаша, которых ты убил, честно говоря - тоже, но вот твой побег - меня сильно огорчил. Человек, обладающий твоими навыками и талантами - всегда мною ценился и был уважаем."
"Ты начинаешь действовать мне на нервы." - перебил бывший наёмник, своего бывшего командира.
"Я, с твоего позволения - закончу. Я разыскивал тебя, ведь ты - был мне очень нужен. Но спустя год, прошедший с твоего исчезновения - я подумал, что ты уже мёртв.
И представь моё удивление, когда в городке, неподалёку отсюда, я увидел беременную девушку, точь-в-точь похожу на ту, с которой ты сбежал. Разумеется, перво-наперво - я принялся расспрашивать местных, о ней, но никто - не смог мне ничего рассказать. Тогда я отправил своих людей, во все стороны света, чтобы найти след, загадочной беглянки, надеясь, что она - приведёт меня, к тебе. И вот я здесь." - закончил свой ответ, командир наёмников.
"Чего ты хочешь от меня?" - спросил молодой человек.
"Полагаю, что эта девчонка, которую ты спас - стала твоей женой? Что ж - поздравляю.
Не пойми меня превратно - я здесь не для того, чтобы просить тебя вернуться к былой жизни и участвовать в грядущей войне. Я всего лишь хочу, чтобы ты - начал эту войну!"
"Не интересно." - ответил бывший наёмник. - "Убирайся отсюда и никогда сюда не возвращайся."
"Не спеши с ответом. Обдумай всё хорошенько."
"Нечего здесь думать. Мой ответ - нет!"
"Быть может, ты сделаешь это не для меня, а для дражайшей
супруги?"
"Ещё одно слово, и я - убью тебя, голыми руками!" - произнёс молодой человек, сдерживаясь от соблазна, вцепиться в глотку, незваному гостю.
"Не сомневаюсь, что тебе это под силу, но ты же не думал, что я пришёл сюда один?" - спросил командир наёмников. В этот момент, с крыши спустилось четверо воинов, одетых в такие же плащи, как и у их лидера.
"А ты думаешь, что они - смогу меня остановить?"
"Они - вряд ли, а вот два десятка лучников, что стоят в 50 шагах от меня, скрытые под пеленой тумана - могут. Убьёшь меня, воинов, что стоят за тобой, но кто-то из лучников - всё равно тебя подстрелит, и прежде чем умереть - они заставят тебя, пожалеть о принятом тобой, неверном решение."
"Ах ты ж ублюдок!"
"Даю тебе два дня - подумай, как следует, над моим предложением, пока будешь вычищать коровник или свинарник, от навоза. Всего-то одно задание, и ты сможешь вернуться к мирной жизни и возделыванию земли. К тому же, ты получишь щедрое вознаграждение, от меня.
До скорой встречи, Илрис." - сказал командир наёмников, начав разворачиваться. - "Уходим."
Ожидавшие приказа, наёмники, получив его - быстрым шагом, начали отходить от дома, своего бывшего коллеги, который завязал с убийством, за деньги. Повернувшийся командир убийц, поднял правую руку вверх, подавая знак, об отходе, с занятых позиций. Он не солгал о двух десятках воинов, готовившихся дать залп по назначенной цели. Илрис это понял, ещё когда услышал несколько лёгких щелчков, с которыми лучники, натягивали стрелы на тетиву...
Рассказ находится в процессе написания, в связи с загруженностью бытовыми делами и работой, поэтому если у кого-то есть желание поддержать - буду благодарен.
Кому захочется поддержать проект рублём - 40817810238298339289 Сбербанк
Много - не надо. Даже 50 и 100 р - будет достаточно для поддержки.
Спасибо за внимание !))
...На окраине вечнозелёного, густого, хвойного леса - располагался одинокий домик. В нём жили крестьянин и его жена, ожидавшие появления своего первенца, на свет.
Он - бывший наёмник, который принимал участие, во многих битвах, гремевших по миру, за последние несколько лет. Проливая кровь только за деньги, молодой человек - не чувствовал ни какой жалости к тем, против кого он обращал оружие. Мыслей о том, что его противники - приходятся кому-то сыновьями, мужьями и отцами - не посещали его голову, избавляя от кошмаров, которые снились по ночам, его "коллегам, по опасному бизнесу".
Она - простая девушка, которая отправилась с родителями, в ближайший город, чтобы продать выращенное зерно. Красивая лицом и фигурой, бывшая единственным ребёнком в семье, она помогала своим родителям во всём. Путешествие в ближайший город, на базаре которого можно было продать излишки зерна, было ей не в новинку - каждый раз, когда она покидала родную деревушку - был для молодой девушки, праздником. Это