Первый раз, когда я услышал, что в Орловской области водятся черепахи, просто не поверил рассказчику. У меня почему-то эти животные стойко ассоциируются с теплом, югом и экзотикой. Когда я сам встретил черепаху в Орле – опять же не поверил собственным глазам (почему-то подумал, что это кто-то выкинул). И только когда за одну прогулку нашел сразу ТРЕХ черепах, понял, что это не случайность.
Итак, о чем идет речь? В реке Орлик обитает болотная черепаха. Зверь редкий, пугливый, безобидный. Занесен в региональную Красную книгу, где местом его обитания значится речка Сухая Орлица (приток Орлика). Оттуда черепахи и расселились до самого города. Впрочем, орловцы встречают их и в прудах, озерах и других речках помимо Орлика.
Где их проще всего найти? В районе парка Победы (увы, он сейчас закрыт на реконструкцию и не факт, что рабочие не уничтожат берег, превратив его в мертвую бетонную серость). Я встречал их, начиная со старого пляжа, где сухой ручей, через который перекинут деревянный мостик и дальше вверх по течению до самого частного сектора. Год от года черепахи выбирают себе новые места для загара, но держатся примерно в одних границах.
Искать черепаху лучше с утра. Пока народу еще не очень густо. Хотя я не раз снимал их примерно часов в 10-11. К обеду найти их бывает уже очень трудно. Да и народ спугивает их с насиженных мест.
Подходить к берегу нужно крайне тихо и осторожно. Черепаха видит не очень, зато слышит — будь здоров! Чуть хрустнула веточка под ногой и бултых! Если повезет, можно увидеть, как она сидит и греется на плавающих в воде ветках.
Кстати, с ней рядом частенько сидят утки и утята. Последние пробуют на вкус лапы «тортиллы». Но черепаха не огрызается, а мирно втягивает лапы под панцирь и ждет, пока утятам надоест ее грызть. Потом они тихо-мирно сидят рядышком. Вообще наблюдать за черепахой довольно интересно: во-первых, она совсем не такая медлительная, как кажется – на пролетающих мимо насекомых реагирует просто мгновенно. Во-вторых, у нее прикольный внешний вид. Угрожающего вида когти. Длинный хвост. Окраска в пятнышках.
Однажды я зашумел, и черепаха мгновенно нырнула. Я вначале вообще не увидел ее в воде. В ряске просто невозможно ее разглядеть. Даже смирился, что ее потерял и начал высматривать ужа – но тут заметил, что из ряски высунулась морда: черепаха, чтобы ввести в заблуждение вероятного противника, бросилась плыть не ОТ меня, а КО мне. А может и просто решила рассмотреть, кто там шумит на берегу. Хороший трюк. Если бы не ужик, я точно пошел бы искать ее дальше, чем она была на самом деле.
Так что будете на Дворянке или в парке Победы утром – посмотрите на деревьях в воде – если повезет, увидите обычную «необычную» орловскую черепаху. Хотя название у нее болотная – живет прекрасно и в речке. Едят они мелкую живность — как в воде, так и на берегу. Зимуют на дне реки. Говорят, что поблизости от Орла черепах можно увидеть и на озере Светлая жизнь, но я лично там не наблюдал.
Сразу предупреждаю – зверь пугливый, и мне ни разу не удалось ее снять четко, без помех. Обычно она прикрыта ветками, травой, ряской. Лучше всего вооружиться биноклем или какой-нибудь оптикой. Подпускает черепаха метров на 10, не ближе. Ищите на плавающих в воде ветках, стволах, кочках. Зверь крупный – сантиметров 20. И да, там полно живности – ужи, ежи, лягушки, утки. Можете захватить булок и покормить утят. Если даже черепаху не найдете – утят точно обнаружите!
Теперь о грустном. Помимо наших, болотных черепах, в Орлике прописались и завезенные к нам красноухие. Правда, пока их мало – я лично наблюдаю третий год одну и ту же. Но сам факт настораживает. Люди покупают на базаре милых маленьких черепашат, а когда живая игрушка подрастает (а продавцы об этом обычно не предупреждают) – ее выбрасывают в речку. Многие думали, что красноухие не выдержат наших зим. Но постоянно приходят сообщения из Подмосковья, что там красноухие зимуют. Повторюсь – у нас, в Орлике, тоже зимуют прекрасно. Чем опасны черепахи другого вида для наших исконных, болотных, напишу в отдельном рассказе. Там же будут и фото.