Ширяево – это село в долине Жигулёвских гор, известное своим музейным комплексом, в который входят дом-музей художника И. Репина, дом-музей Ширяевца (поэта А. Абрамова) и усадьба Вдовиных.
Происходит название села от слова «ширяй», что означает ширь и связано с размерами долины между Монастырской и Поповой горами, в которой оно разместилось. Его старинное название - Ширяев Буерак. Ширяево стало местом развития творческого гения художников. Даже первое описание этой местности принадлежит путешественнику-живописцу. Это был голландец Корнелис де Бруин. А записки его относятся к 1703 году. В середине 17 века места эти были владением дворянина Михаила Филитова. В 18 веке Екатерина II подарила их своему фавориту, графу Орлову. Когда проезжаешь по улицам села, можно увидеть белый налёт на крышах и стенах домов. Это известняковая пыль. Ведь в селении много штолен. Их протяжённость достигает 12 км. Когда-то здесь был завод по производству известняка и строительного камня «Ширяевец», принадлежащий саратовскому купцу Ванюшину. В середине 1930-хх гг. на добычу известняка сюда ссылали репрессированных кулаков.
Сейчас от завода осталась одна лишь труба, которая встретит вас на подступах к Ширяево. Каменоломни открыты для посещения. Вы можете побродить по ним, спустившись глубоко под землю. Местом туристического паломничества Ширяево стало благодаря открытию музейного комплекса 1990 г. Положила начало этому одна местная учительница, которая в 1970-е гг. вела поиски дома, где останавливался Репин. Старожилы указали на дом крестьянина Ивана Алексеева. В 1870 году тут провели летние месяцы художники: Илья Репин, Фёдор Васильев и Евгений Макаров. Именно здесь Репин делал наброски к своей знаменитой картине «Бурлаки на Волге». А позировали ему местные жители. Он задумал картину ещё в Петербурге, когда был поражён до глубины души, увидев тяжёлый труд бурлаков на берегу Невы. Его друг, художник Савицкий, посоветовал ему познакомиться с настоящим бурлацким бытом на берегах Волги.
Перед домом-музеем организована экспозиция, в которой вы можете ознакомиться с образцами деревянной резьбы, колодцем, лодками. Еще одна составляющая музейного комплекса - дом-музей Ширяевца. Это деревянная усадьба конца 19 – начала 20 века, где родился поэт серебряного века Александр Абрамов (Ширяевец).
Сейчас дом представляет собой музей крестьянского быта рубежа веков. В усадьбе Вдовиных («Белый дом») вы можете посетить четыре выставочных зала, где представлен купеческий быт конца 19 – начала 20 вв., выставлены копии работ художников, посещавших Ширяево: Репина, Васильева, Шишкина, Макарова, Айвазовского, Иванова, Лентулова. В нескольких залах устраивают свои выставки современные художники. Примечателен факт, что село посетили В.В. Путин и даже группа «Rammstein».
Почти каждый год тут проводится Ширяевская биеннале современного искусства. Местом экспозиции служат дома, каменоломни, школа, пристань, словом весь окружающий ландшафт.
Добраться до села можно как на машине, так и на теплоходе. Езда займет около 2 часов, а с учетом пробок на ГЭС, возможно, и немного больше. Прежде чем отправиться в путь, не забудьте посмотреть расписание работы музеев.