Абсолютная монархия - форма правления, при которой функции всех трех ветвей власти (законодательной, исполнительной и судебной) сосредоточены в руках одного человека - монарха, который обладает, таким образом, неограниченной властью.
Кроме функций всех ветвей власти, абсолютный монарх может также выполнять функции религиозного лидера, тем самым упрочняя свой статус наместника Бога на Земле. Такая абсолютная монархия называется теократической.
Наиболее краткое и вместе с тем емкое определение абсолютной монархии приписывается жившему в XVII-XVIII веках французскому королю Людовику XIV:
Государство - это я!
Но те, кто думают, что абсолютная монархия ушла в историю вместе с Людовиками, камзолами, панталонами и напудренными париками, ошибаются. Она благополучно дожила до XXI века и сохранилась вовсе не в отсталых африканских государствах, как можно было бы подумать. Напротив, страны, сохранившие такую форму правления, в подавляющем большинстве отличаются высоким уровнем жизни, о котором большинство развитых и неразвитых демократий могут только мечтать.
Итак, начнем обзор с Европы, мирового оплота демократии, толерантности и прав человека. Помимо множества конституционных монархий (Великобритания, Швеция, Испания, Бельгия и т.д.), в которых власть монарха хотя и передается по наследству, но ограничена в основном представительскими функциями, здесь есть и страны, подпадающие под определение абсолютной монархии.
Княжество Монако - карликовое государство, расположенное на юге Европы и граничащее с Францией. Главой государства является князь (принц), принадлежащий к династии Гримальди, находящейся у власти с 1297 года. Сразу отмечу, что в формально Монако является конституционной монархией, однако в Конституции, принятой в 1962 году, прямо указано, что власть князя никем и ничем не ограничена и он выполняет высшие функции всех трех ветвей власти. В последующем был принят ряд поправок, расширяющих функции выборного органа - Национального совета, но в целом де-факто Монако по-прежнему является абсолютной монархией. Что не мешает этому крошечному государству быть одной из богатейших стран Европы! Источники богатства Монако - игорный бизнес, банки, продажа недвижимости, туризм. Богатые люди со всего мира стремятся стать резидентами Монако, поскольку здесь нет подоходного налога. Несмотря на фантастическую стоимость недвижимости, земли здесь уже не хватает для размещения всех желающих, поэтому Монако активно отвоевывает территорию у моря.
Ватикан - еще более миниатюрное государство, чем Монако, это самое маленькое государство в мире! Фактически это всего лишь небольшой обнесенный стеной квартал, расположенный в центре итальянской столицы Рима, включающий также Собор Св. Петра с прилегающей площадью. Но богатство и влияние Ватикана в мире трудно переоценить. Правителем Ватикана, имеющим абсолютную власть, ограниченную разве что католическими религиозными догмами, является Папа Римский. Он же является духовным главой 1,2 миллиарда католиков, живущих по всему миру. Таким образом, Ватикан - это теократическая абсолютная монархия, имеющая огромное экстерриториальное влияние. В сокровищницах и музеях Ватикана накоплены огромные коллекции произведений культуры и искусства, древних книг и документов, стоимость которых невозможно оценить. Доступ ко многим из них до сих пор закрыт. Также Папа Римский единолично управляет многомиллиардными доходами католической церкви, получаемых по всему миру. Охраной Ватикана служат швейцарские гвардейцы, подчиняющиеся лично Папе.
Следует отметить, что ввиду того, что все католические священники дают обет безбрачия и не могут иметь детей, власть Пап в Ватикане не передается по наследству. После смерти или отречения Папы от престола, новый Папа избирается Конклавом - советом кардиналов католической церкви, из их же числа.
Теперь перенесемся на Ближний Восток. Здесь демократией никогда особо не увлекались (а если и увлекались, то ни к чему хорошему это не приводило), поэтому абсолютная монархия распространена гораздо шире.
Объединенные Арабские Эмираты - конфедерация из семи небольших независимых государств (эмиратов), каждое из которых является абсолютной монархией. В конфедерации имеются общие органы управления, представительство в которых разных эмиратов неравнозначно. Так, должность президента ОАЭ всегда занимает эмир крупнейшего эмирата Абу-Даби, а премьер-министра - эмир второго по величине и богатству эмирата Дубай. Эмирам остальных пяти эмиратов приходится довольствоваться более скромными должностями. Конфедеративные органы власти отвечают за внешнюю политику, оборону и ряд других вопросов. В остальном в пределах своего эмирата эмир является абсолютным правителем, власть которого ничем не ограничена и волен распоряжаться ресурсами эмирата (прежде всего добываемыми нефтью и газом) по своему усмотрению. Но правители эмиратов используют свою неограниченную власть на благо своего государства, вкладывая полученные от продажи углеводородов деньги в развитие экономики и инфраструктуры. В самом деле, зачем монарху выводить деньги заграницу и спонсировать чью-то чужую экономику, если их можно вложить, по сути, в свою личную страну?
Наиболее ярким примером успешных инвестиций в инфраструктуру собственной страны является Дубай. За последние 50 лет Дубай из небольшой деревушки на берегу Персидского залива, окруженной бесплодной пустыней, превратился в огромный футуристичный мегаполис. Эмир Дубая (и премьер-министр ОАЭ), шейх Мухаммед аль Мактум, вкладывает огромные деньги, полученные от продажи нефти, в развитие инфраструктуры, стремясь превратить Дубай в мировой центр туризма, развлечений и бизнеса.
Именно в Дубае находится самый высокий небоскреб в мире - Бурдж Халифа, и еще десятки объектов, занесенные в Книгу рекордов Гиннеса. Шикарные отели и пляжи, торговые и развлекательные центры привлекают ежегодно миллионы туристов со всего мира. Недвижимость в Дубае, в том числе, построенную на искусственных островах в Персидском заливе, охотно покупают состоятельные люди со всего мира, в том числе и наши соотечественники.
В условиях наличия дешевого топлива, сделанного из собственной нефти, Дубай активно развивает рынок авиаперевозок. Здесь при непосредственном участии шейха Мухаммеда создана одна из крупнейших авиакомпаний мира - Emirates, обладающая самым большим парком огромных авиалайнеров Airbus A-380, а также авиакомпания-лоукостер Fly Dubai. Аэропорт Дубая является крупнейшим в мире по числу пассажиров авиационным хабом, откуда можно попасть практически в любой регион мира - от Европы до Южной Америки и Австралии с Новой Зеландией. В последнее время в Дубае также предпринимаются шаги по развитию IT-сферы.
Другой пример богатой и успешной абсолютной монархии на Ближнем Востоке - Саудовская Аравия. Данная монархия является теократической, поскольку король Саудовской Аравии является не только светским, но и религиозным лидером. В Саудовской Аравии расположены священные для всех мусульман города Мекка и Медина. Несмотря на то, что страна до сих пор живет по средневековым законам (например, на площадях преступникам публично отрубают головы мечом), это не мешает стране динамично развиваться. В последние годы Саудовская Аравия старается диверсифицировать экономику с целью снижения зависимости от цен на нефть. В стране активно развивается промышленность, также делаются попытки развивать в отдельных регионах светский туризм.
Еще две абсолютные монархии на Ближнем Востоке - Оман и Катар - также далеко не бедные страны, имеющие огромное влияние в исламском мире и не только.
Наконец, еще одна абсолютная монархия есть в Юго-Восточной Азии, на острове Калимантан - это Бруней. Крошечная страна, невероятно богатая природными ресурсами. И несмотря на всю эксцентричность брунейского султана, деньги он тоже вкладывает в развитие родной страны, а уровень жизни в Брунее на порядок выше, чем в соседней Малайзии.