За большим круглым столом сидели пятеро, еще четыре стула были пусты. Комната едва освещалась, лишь пара факелов дотлевала на стене у входа. В таком мраке было невозможно разглядеть лиц, но каждый из присутствующих знал друг друга. Им не нужно было знать лиц – порой это может быть опасно. Уже очень давно в этом зале, сокрытом от глаз, решались вопроса мира, и еще не раз будут решены. Круг девятерых. Название, которое упоминалось лишь раз – при избрании нового круга, после полного расформирования предшествующего.
Гривус постоянно ерзал на стуле, ожидая, когда остальные четверо присутствующих дочитают приготовленные им документы. Он никак не мог предсказать, что они ему скажут, поддержат ли инициативу или нет. Но ему была нужна их помощь. Многие из круга если и не были отличными магами, то обладали немалым потенциалом, и, если всю накопленную ими силу высвободить, ее хватит на то, чтобы обратить в пустошь огромные территории. Но это было возможно при единогласном решении.
Но у Круга девятерых была одна проблема – ненависть к другим восьми участникам.
Вскоре долгая тишина прервалась вздохом фигуры в капюшоне. За ним зашелестели остальные.
- Ты уверен, что это поможет? – спросила женщина.
- Иной вопрос, - вмешалась фигура в капюшоне – зачем нам это делать? У тебя имеется огромная армия, сотни наемников, которые за малые деньги могут тебе хоть захватить все земли остроухих белокожек.
- Постоянная армия должна быть готова к защите земель от врага, а не истощать себя. Они – те, кто будут защищать каждого из вас. – не скрывая гнева, ответил Гривус.
- Я согласен, на одном условии. – к Гривусу прилетел смятый листок бумаги от четвертого, сидящего в тени. – Отдай мне своего наемника. Командира.
- Не слишком ли наглое желание для того, кто командует нищими, Крысий отец? – от злости на лице Гривуса выступили вены.
- Ой-ой, мы перешли на имена? Очень неприлично. Но знаешь, я хочу, чтобы он помог мне найти того старикашку. Вы все заметили, что он перегибает палку? На собрания не приходит, с помощью своей куклы напитался силой, даже когда нанимал для работы игрушку нашего Гривусика, он об этом не прознал. Собирает силы неизвестно для чего. Раз наш Круг с этим разбираться не хочет, и все молчат, я сам покончу с ним.
- Сейчас мы здесь обсуждаем другой вопрос. – вмешалась женщина.
- Я пришел сюда, чтобы решить свой вопрос. Если никто не хочет его обсуждать…
Крысий отец встал со своего места и в тот же миг исчез. Такое поведение привело присутствующих в ступор, они не сразу осознали, что сейчас произошло.
Мрак скрыл, как Гривус побледнел, и на его морщинистом лбу выступили холодные капельки пота. Все молчали, не собираясь продолжать данную тему. Неясно, обдумывали они план седовласого или просто не желали нарушать тишину. И всё-таки, кто-то должен был это сделать.
- Предлагаю голосовать. – заговорил мужчина, который до этого молчал. – Я предлагаю не рисковать и не давать даже намек миру, что мы существуем. Друг мой, я уверен, что у тебя есть что-то, где можно собрать имеющуюся магию. Если нет, составить тебе не составит труда? Как насчет того, чтобы собрать энергию в нем, а потом наш командир уже сам направит энергию, как ему вздумается. Кто согласен?
Рука мужчины первая потянулась к центру стола, что знаменовало, что он полностью поддерживает сказанную им идею. Остальные молчали. И лишь спустя пару минут оставшиеся руки неуверенно повторили его жест.
