Существенные изменения в климате произошедшие 42 тыс. лет назад привели к массовому вымиранию.
Виной тому стало снижение мощности магнитного поля, генерируемого внутриземными источниками.
Благодаря новым исследованиям удалось выяснить, что в период от 54 до 42000 назад на Земле сохранялись теплые межледниковые условия. Это при том, что уровни CO2 имели значение около 200 ppm.
Во время реконструкции науки по изменению климата стало известно, что примерно между 55 и 35 тыс. лет назад концентрации CO2 поддавались серьезным колебаниям, показывая значения 200 ± 10 ppm. Тогда магнитное поле Земли резко изменилось, перейдя от рубежа межледниковья до полноценных ледниковых условий.
Настолько неожиданный геомагнитный сдвиг снизил уровень озона и привел к глобальному похолоданию, вследствие чего озера начали замерзать, уровень моря стремительно падать, а крупные животные вымирать. Именно данное событие стало причиной исчезновения таких животных как мамонты, бизоны, шерстистые носороги.
Раньше было принято считать, что значительную роль в возникновении ледникового периода сыграло человечество, однако люди оказались совершенно не причем. Уровень концентрации CO2 не сыграл никакой роли.
Выдвинутое ранее предположение гласило, что практически полное исчезновение магнитного поля скорей всего стало причиной гибели неандертальцев.
Резкую смену климата наименовали «событием Адамса», а кратковременному изменению магнитного пола Земли дали название «событие Лашамп».
Достоверную дату смены полюсов и влияние, которое они оказали на климат ученым удалось разгадать лишь недавно. Прояснить ситуацию помогло найденное дерево Агатис южный, ствол которого был найден на территории Новой Зеландии.
Радиоуглеродное датирование помогло ученым понять, каким изменениям поддавались радиоактивные изотопы углерода в тот промежуток времени. Совместив это с возрастными данными остальных деревьев, исследователи создали климатическую модель периода смещения магнитных полюсов и воссоздали цепочку природных изменений.
Как выяснилось, в тот период часто возникали геомагнитные бури и полярные сияния, уровень защиты от космической радиации значительно убавился, а периоды низкой солнечной активности участились. Всё это стало причиной для изменения климата и дальнейших необратимых событий, включая вымирание неандертальцев.
Сейчас ученые встревожены тем, что Северный магнитный полюс снова начинает передвигаться, а магнитное поле понемногу ослабевать, из-за чего на планете снова может случиться апокалипсис.