Сегодня, попадая в любой незнакомый город или даже посёлок мы непременно можем почувствовать себя как дома. Нет, декорации и актёры меняются кардинально, но кое что остаётся, если не неизменным, то очень похожим – наш холодильник.
Практически в любом супермаркете, будь он расположен в Териберке, Омске или Алупке, стоит только добраться до морозильной камеры мы без труда обнаружим кучу не стандартных для здешних мест продуктов – здесь вам и настоящая (почти) итальянская пицца и испанская (ну, почти) паэлья и знаменитые белорусские креветки.
Крупные торговые центры отводят как минимум целый проход под морозильную камеру, и на то есть веские причины: сектор замороженных продуктов — это глобальная отрасль с оборотом более 220 миллиардов долларов.
Такая привычная для нас глубокая заморозка продуктов, позволяющая хранить их годами и без труда транспортировать в любую часть света – стала по истине одним из важнейших достижений 20-го века. Но кто знает, как зовут человека, подарившего нам новые вкусы, человека, который потратил годы своей жизни в попытках заморозить рыбу и сделать это так, чтобы потом её было приятно есть?
Я знаю, и сейчас с вами поделюсь.
Торговец лягушками
Кларенс Бёрдси родился в Нью Йорке в далёком 1886 году. Год довольно непримечательный. В Российской Империи для всех крестьян окончательно отменена подушная подать, мой пра-прадед говорит слово «мама», а в США полным ходом идёт технологическая революция.
Мир меняется стремительно - железные дороги, производство стали, распространение телефона и электричества. Кларенс заворожен новыми технологиями, но любит природу, птичек и рыбок чуть больше, чем Теслу, поэтому увлеченно занимается тем, к чему лежит душа и, по старой американской традиции, тем, в чём видит потенциал для заработка.
Однажды он заметил множество ондатр на близлежащем поле и написал письма директору местного зоопарка, чтобы оценить спрос. В итоге поймал и продал их по 1 доллару за штуку. Позже ту же самую модель он повторил с лягушками из соседнего болота, получив прибыль в 115 долларов (~ 3 тысячи долларов сегодня). Будучи мальчиком деятельным и очень неглупым, Бердси уже в 11 лет открывает собственную школу таксидермии и размещает рекламу для будущих студентов в журнале. Сложно представить такое, когда в свои 11 лет мог разместить лишь мяч в центре футбольной площадки.
Позже Бердси поступает в Амхерст-Колледж в Массачусетсе, но родители юного гения не были способны оплачивать дорогостоящую учебу. Деньги, скопленные с продажи лягушачьих лапок, быстро разлетелись на пересдачи и общажные вечеринки, поэтому Кларенсу приходится бросить учёбу, присоединиться к Биологической службе США и отправиться на юго-запад Америки. Парень был не промах, поняв, что на французах много не заработаешь, быстро перепрофилировался и организовал небольшой бизнес по продаже шкуры койота жителям Нью-Йорка с прибылью 60%.
Вскоре он отправится в новое приключение, которое изменит его жизнь и, в конечном итоге, курс мировой кухни.
Место где плевок замерзает в воздухе
Весной 1912 года Бердсай переезжает в Лабрадор, удаленный, негостеприимно холодный регион в Ньюфаундленде (нынче Восточная Канада).
Это место не считалось перспективным с экономической точки зрения, но Бердси садится на сани и под песни Колы Бельды начинает кататься на собачьих упряжках по бескрайней замерзшей тундре в поисках диких чернобурых лисиц, сначала для разведения, а затем для меха. Через два года после прибытия ему удаётся заработать неплохую по тем временам сумму в 6 с половиной тысяч долларов (под 200 тыс долларов сегодня).
В перерывах между продажей шкурок Бёрдси увлекается вязкой крестиком и консервированием продуктов, особенно методами, применяемыми инуитскими рыбаками на льду.
Он замечает, что как только рыбу вытаскивают из-под льда, она сразу же замерзает. Затем рыбу укладывают в снег на открытом воздухе - и, к радости эскимосов, она оказывается совершенно свежей в оттепель через несколько дней или даже недель.
Тем временем в мире замораживание еды было гораздо менее приятным делом и технологически не сильно отличалось от методов, использовавшихся в бронзовом веке. Распространенной техникой было очень медленное замораживание продуктов в течение нескольких дней при температурах чуть ниже точки замерзания. Когда эта еда таяла, она была зернистой, протекающей и склонной к гниению. Учитывая, что сюрстрёмминг – блюдо, мягко говоря, на любителя, а шведов по всему миру насчитывалось на пару московских районов, массово производить тухлятину было не выгодно. Изначально замораживались только продукты самого низкого качества, а цены на такие продукты были ниже, чем на консервы.
Неудивительно, что эти выпуски замороженных продуктов заработали крайне плохую репутацию - настолько плохую, что их запрещали даже в некоторых тюрьмах.
Но пока мыши плакали, Бёрдси, сидя на заборах Лабрадора и наворачивая свежайшие крабовые палочки, увидел возможность встряхнуть рынок.
Всё хорошо
В 1917 году Бердси вернулся в США, где в конечном итоге стал работать в более понятной, домашней обстановке в Ассоциации рыболовства США.
Основное внимание ассоциации было сосредоточено на том, чтобы найти лучший способ доставить рыбу на рынок. Возникла необходимость интегрировать более эффективные методы замораживания.
«Если качество может быть улучшено, - заявил президент ассоциации на съезде 1921 года, - древние предрассудки исчезнут, и со временем мы будем есть рыбу, как это делают другие страны».
Бердси осознал, что зернистая текстура замороженной рыбы в США является прямым результатом способа замораживания мяса: при медленном замораживании образуются большие кристаллы, которые разрушают клетки тканей, вызывая зернистую текстуру. Напротив, рыба, которая была заморожена мгновенно, образовывала гораздо более мелкие, менее разрушительные кристаллы, что позволяло сохранять свежесть.
К сожалению, несмотря на свои исследования и усилия, Бердси все еще не мог воспроизвести восхитительно свежую замороженную рыбу, которую он ел на Севере.
В 1922 году он оставил свою работу, арендовал место на фабрике мороженого и пошел ва-банк, чтобы найти решение.
Birdseye Seafoods
Будучи отличным продавцом, Бёрдси собрал 20 тысяч долларов (300 тысяч долларов сегодня) и запустил свою собственную компанию - Birdseye Seafoods, обещая произвести революцию в логистике замороженных продуктов.
Он провел серию экспериментов, пытаясь воспроизвести арктический климат Лабрадора, тестируя различные соли, ящики и условия: в одном случае он даже пытался заморозить рыбу льдом и электрическим вентилятором.
Хотя компания подавала надежды, в 1924 году у нее закончились деньги, и Бердси пришлось переехал в Глостер, портовый город с процветающей рыболовной промышленностью. Здесь он собрал больше средств - на этот раз колоссальные 375 тысяч долларов (сегодня - 5,6 миллиона долларов), позволившие ему основать превратить свою небольшую компанию в крупную корпорацию General Seafood Corporation.
Удача улыбается сильнейшим, улыбнулась она и Бердси. Вскоре он совершил действительно крупный прорыв.
Помещая еду в изолированные картонные коробки толщиной два дюйма и зажимая их между выдолбленными металлическими пластинами, охлажденными до -30 ° C, он обнаружил, что может «быстро заморозить» содержимое и лучше сохранить свежесть. Вскоре металлические пластины были заменены охлаждающими лентами, что впервые позволило быстро производить замороженные продукты высокого качества.
Изобретение Бердси, получившее название - метод многопластинной заморозки, опередило свое время, но, как ни странно, вызвало множество новых проблем.
Хотя Бёрдси «решил» проблему замороженных продуктов, в Америке не хватало инфраструктуры для их распространения: в поездах еще не было морозильных камер для хранения продуктов в длительных поездках по стране. На складах было недостаточно холодно, чтобы их хранить. У розничных торговцев также не было подходящего холодильного оборудования.
К 1927 году у Бёрдси были тысячи фунтов замороженных продуктов, а идти с ними было совсем некуда. Т.к. есть свою замороженную рыбу до конца дней ему не хотелось, а сдаваться он не привык, Бёрдси принял решение самостоятельно развить недостающие элементы инфраструктуры.
Как только в 1928 году была изобретена подходящая морозильная камера, Бёрдси за свой счёт установил такие машины на рынках по всему Восточному побережью. Помимо этого, он договорился с компанией DuPont о разработке водостойкого целлофана для упаковки своей продукции. Технологии были довольно инновационными и дорогими, примерно, как если бы сейчас упаковкой продуктов питания занималась NASA, но это было необходимо, т.к. помимо создания собственно продукта и организации его сбыта необходимо было изменить плохое восприятие замороженных продуктов. Ему это удалось это сделать с помощью широкой маркетинговой кампании в которой Бёрдси говорил о том, что только его продукты позволяют ощутить аромат и вкус «будто только из океана».
За два года General Seafood Corporation удалось расширить ассортимент до 27 продуктов - рыбы, ягод, замороженного гороха и привлечь к себе внимание крупнейших компаний мира.
Пора на выход
В 1929 году Марджори Мерриуэзер Пост, тогдашний президент Post Consumer Brands (крупнейший производитель злаков), заключила партнерство с Goldman Sachs и выкупила компанию Бердсай за 23,5 миллиона долларов (350 миллионов долларов сегодня). .
General Seafood Corporation была переименована в General Foods, а Бёрдси остался директором по исследованиям с годовой зарплатой в 50 тысяч долларов (750 тысяч долларов сегодня). В начале Великой депрессии он построил себе роскошный 17-комнатный особняк с видом на Атлантический океан. Но неугомонный изобретатель и тогда не останавливался на достигнутом.
Он продолжал играть активную роль в продвижении своих товаров, проводя демонстрации в магазинах и борясь за то, чтобы убедить покупателей в том, что замороженные продукты достойны их с трудом заработанных долларов.
После Второй мировой войны множество женщин вынуждено было отправиться на работу, что резко повысило спрос на удобные и простые в приготовлении быстрозамороженные продукты. Рост количества супермаркетов в 1930-х и 40-х годах привел к улучшению цепочек поставок замороженных продуктов и более широкому доступу в магазинах.
Постепенно общественное восприятие изменилось, и наступила новая эра потребителей замороженных продуктов.
Между 1930 и 1945 годами продажи замороженных продуктов только в США выросли в 10 раз. К 1950 году производство замороженных продуктов приносило 1 миллиард долларов в год, а название Birds Eye Frosted Foods стало нарицательным.
Любопытство уничтожило рыночный разрыв
К тому времени, когда Бёрдси умер от сердечной недостаточности в возрасте 69 лет, на его имя было зарегистрировано 168 патентов, связанных с замороженными продуктами.
За несколько лет до его смерти репортер американского журнала попросил его раскрыть секрет его успеха.
«Когда я приезжаю в незнакомый город, я прохожу через местные промышленные предприятия, чтобы посмотреть, как они производят вещи», - сказал он. «Меня не волнует, что это за продукт; Производство жевательной резинки меня интересует не меньше, чем производство стали».
Много раз в жизни Бёрдси он мог преуспевать, просто используя существующие возможности.
Но он выбрал другой путь - и сегодня его дух витает в каждом проходе с замороженными продуктами в мире.
Понравилась статья — ставьте лайк и подписывайтесь на канал Мышки норушки и мягкой игрушки!
Только у нас есть тот контент, которого нет у тебя)
Материал переработан Мышкой норушкой по большей части на базе прекрасной биографии Марка Курлански «Птичий глаз: приключения любопытного человека» и материалов Захари Крокетта.