Роман из серии - "открыл и забыл, что дети некормлены".
Повествование идет от лица главной героини, все события описаны ее глазами. Сначала Агнешка предстает перед нами неуклюжей, неряшливой деревенской девчонкой, которую хлебом не корми - дай что-нибудь сломать, разбить, порвать, но с каждой новой главой перед нами раскрывается характер смелой, верной, сильной духом девушки, причем без всякого пафоса, избранности и "самой-самости", которой так часто грешат авторы.
При всех своих достоинствах (по большей части скрытых) Агнешка довольно часто получает по носу в быту: то с лестницы свалится, то платье заляпает, а в экстренной ситуации может весьма неромантично этим самым платьем и рвоту с пола вытереть. Так что о величии говорить не приходится, все как в жизни.
В истории, которая начинается как неудачное ученичество у сварливого мага, начинают сгущаться краски, тени, туман. Чаща, запретный лес, - это не просто повод испытать героев. У Наоми Новик образ Чащи пропитан древним злом, чуть ли не первобытным ужасом. Чаща разумна, хитра, подавляет волю и искру жизни.
Что-то вовсе не героическое, а по-настоящему страшное смотрит со страниц книги, когда герои попадают под сень Чащи. Такое же ощущение вызывала жуткая повесть "Крабат" Пройслера.
Однако красоты, певучей магии, света - всего этого в романе не меньше.
К концу книги пытаюсь замедлить чтение, растянуть удовольствие, но с такой необыкновенной вещью провернуть это невозможно.