Вертолет NASA Ingenuity (Изобретательность) весом 1,8 килограмма совершил свой третий в истории марсианский полет утром 25 апреля, значительно прибавив баллов к своему и так впечатляющему резюме.
Этот вылет был значительно более сложным, чем два предыдущих полета Ingenuity, которые состоялись 19 апреля и 22 апреля 2021 года.
Во время своего первого 39-секундного управляемого полета - первого управляемого полета летательного аппарата за пределами Земли - вертолет на солнечных батареях в динамике достиг максимальной высоты около 5 метров.
Во втором полете, он оставался в воздухе почти 52 секунды и двигался в горизонтальном направлении в общей сложности 4 м.
В третьем вылете, общее время составило около 80 секунд и общее расстояние 100 метров.
Связь с Ingenuity передается через марсоход Perseverance, который выполняет ключевую роль поддержки и наблюдения за ним. Два этих робота приземлились вместе на Марс в Кратер Джезеро 18 февраля 2021 года. Маленький геликоптер весом 1,8 килограмма десантировался из брюха марсохода размером с автомобиль 3 апреля, положив начало текущей месячной полетной кампании.
До закрытия периода летной погоды, который начнется в начале мая, НАСА планирует еще два полета.
Конкретно эта кампания на Марсе призвана показать, что аэрофотосъемка возможна на Марсе. Опыт Ingenuity может проложить путь для широкого использования винтокрылых аппаратов в будущих миссиях на Красную планету, где вертолеты Марса будут служить разведчиками для марсоходов, а также сами собирать и даже делать первичную обработку полученных данных.
Сейчас у вертолета есть 13-мегапиксельная цветная камера, которая делает и еще будет делать много эпических, беспрецедентных фотографий поверхности Красной планеты.
В лейтмотиве этой многомиллиардной затеи землян, сольными партиями звучат две основные задачи: поиск признаков древней марсианской жизни внутри Кратера Джезеро, где давным-давно располагались озеро и дельта рек, а также сбор образцов для будущего возвращения на Землю.