Современные историки не могут дать однозначного ответа не только на вопрос, кто такие русы, но и откуда взялось это название и что оно означает. Существует несколько основных версий происхождения слова «русь».
Версия скандинавская.
Сторонники скандинавского происхождения предлагают два варианта значения слова «русь». Первый предполагает что «русь» это измененное «rop» или «rops» и обозначало греблю, а «roper» соответственно гребец. Отсюда возникло финское «rotsi», жители Финляндии и Эстонии до сих пор так называют Швецию. А уже от финнов слово перешло к славянам и они называли скандинавов «русь». В германских языках действительно слова обозначающие греблю или с ней связанные имеют корень «rop.» Некоторые лингвисты утверждают что переход этого слова от скандинавской формы к финской, а от финской к славянской возможен. Пусть так, но тогда возникает другой вопрос: если финны назвали своих соседей скандинавов гребцами, то почему они использовали для этого слово из чужого им языка, а не свое собственное. Или скандинавы соблюдали конспирацию и не назвали своего рода-племени, а просто обозначили себя как команда гребцов. Мне такое кажется странным. И уж совсем невероятным кажется что переселившись в Новгородскую землю, скандинавы продолжали называть себя словом обозначающим не народ, а род занятий. Ни в одной из заселенных ими земель, они не называли себя народом гребцов или викингов.
Версия "русая".
Русы получили свое название от русого цвета волос, свойственного славянам. Так их называли соседи сарматы, арабы, византийцы, германцы. Еще епископ Кремонский Лиутпранд будучи послом в Византии писал:
В северных краях есть некий народ, который греки по его внешнему виду называют Rousios, мы же по их месту жительства зовём «норманнами». Ведь на тевтонском языке «норд» означает «север», а «ман» — «человек»; отсюда — «норманны», то есть «северные люди». Королём этого народа был Ингер.
Однако посол не указал какие именно признаки дали византийцам основание называть «северных людей» руссами. В византийских же источниках объяснения этому названию нет, хотя русы и упоминаются. Тоже самое и с источниками арабскими, они не объясняют значения самого слова, но в некоторых говорится, что русы это люди со светлыми волосами и красными лицами. Касательно цвета лица, то тут надо думать дело в том что не привычные к южному солнцу северяне попросту обгорали. Светлый же цвет волос с названием «русь» для арабов никак не связан. В германских же языках действительно есть слова с корнем rud, rod, rus или ruz но они означают «красный» или «рыжий». В данном случае речь идет лишь о созвучии, в древнем славянском языке тоже есть похожее слово обозначающее определенный оттенок красного – «руда», «рудный». Вспомните выражение «кровь-руда».
Кроме того было бы весьма странно если бы и не арабском, и на греческом и на германском слово светлый звучало одинаково. Опять же, во всех источниках русы выступают как отдельный народ, а не славяне вообще, что согласитесь не логично.
В данном случае мы имеем дело со стремлением все упростить объяснить непонятное слово исходя из понятных современному человеку аналогий. Русы это значит русые, подобно тому как поляне означает тех кто жил на полянах и полях, а древляне на деревьях, то есть я хотел сказать в лесу, северяне же те кто жил на севере от полян. Если продолжить рассуждать таким методом то славяне значит славные, лютичи – лютые, бодричи – бодрые, а радимичи надо полагать родимые (вот только кому?). Кривичи в таком случае кривые, а самоеды видимо едят сами себя, ну или друг друга. Тут уж один шаг до утверждения что этруски – «эт русские».
Речная версия.
Территория где проживали славянские народы, от Вислы и Дуная до самой Волги изобилует названиями рек с корнем Рос или Рус. Например Росью в старину назывался Неман, один из его рукавов назывался Русь, а залив в который он впадал – Русна. Русь приток Нарева. Руса река давшая название городу в Новгородской земле – Старой Русе. Река Рось знаменитый приток Днепра, даже Волга в древности носила название Рас или Рос. Возможно река Аракс в записях Геродота это тоже Волга, а не река в Средней Азии.
Подобное распространении названия не могло не породить версии, что свое название русы получили от названия реки. Логика в этом есть, писатель Валентин Иванов даже положил эту идею в основу замечательной книги «Русь изначальная». Однако эта версия не дает ответа на вопрос что же означает слово «русь» или «рось». Есть предположение что слово «руса» в славянских языках обозначало реку. Отсюда русское слово «русло». Однако в других славянских языках версия что «руса» это река вообще, отображения не нашло.
Сарматская или иранская версия.
Согласно этой версии слово «русь» или «рос» пришло к славянам от сарматов, народов иранского происхождения и означает белый и/или светлый. Действительно например в осетинском языке, а осетины считаются потомками алан, одного из сарматских племен, слово белый звучит как «урс».
Сарматская версия, в разных вариантах, получила широкое распространение, как среди норманистов, так и среди их противников. Например, М. В. Ломоносов полагал что русы напрямую произошли от сарматского племени роксоланов, которых он называл русаланами, то есть белыми аланами. Готский историк Иордан рассказывает о сарматах носящих имя росомоны, что на языке готов означало « люди Рос».
Сарматские народы владычествовали на территории от Дуная до Волги со 2 века д.н.э. по 2 век н.э., вытеснив отсюда скифов. Есть все основания полагать, что среди покоренных ими народов находились и группы славянских племен называемых склавены (склавины) и анты. Таким образом за долгое время тесного общения сарматское слово рос перешло в славянский язык. Кроме роксоланов, известно еще племя аорсов, что тоже означает белые, а так же алан, самого сильного племени, пережившего гуннское нашествие, хотя и утратившее лидирующее положение. Некоторые исследователи полагают, что изначально аланы назывались асы, что значит светлые. Понятие «белый», «светлый» в данном случае надо воспринимать не как обозначение цвета, а в смысле «чистый», «возвышенный». Многие народы особенно в начале своего становления полагали настоящими, правильными людьми только себя, а остальных если и людьми то более низкого качества и эти представления находили отражение в самоназваниях. Для славян же слово «рос» ассоциировалось с теми кто правит, кому платят дань. Это предположение объясняет почему далеко не все славяне назывались руссами, даже если жили на берегах реки Рось, но об этом в другом месте. Понятна становится и значение названий рек Рось, Руса, Русь. Сарматское владычество нарушилось вторжением готов, затем случилось нашествие гуннов, встряхнувшее всю Европу. Многие славяне были вытеснены пришельцами или сами мигрировали туда, где поспокойнее, на север и северо-запад. Так название Рось распространилось в тех землях, куда ни один живой сармат никогда не захаживал. Учитывая какое значение играли реки для славян, не удивительно что многим из них давали название обозначающее «чистая», «светлая»
Что в итоге?
Единственный вывод который с уверенностью можно сделать из выше написанного: историки еще не скоро придут к единому мнению о происхождении слова «русь» и его значении. А может вообще никогда не придут. Сам автор придерживается сарматской версии как наиболее по его мнению на данный момент обоснованную. Тем не менее это лишь мнение и автор готов как любые другие версии, особенно обоснованные, так и критику. Но только конструктивную и в вежливых выражениях.
Все фотографии и изображения в статье взяты из открытых источников