Поначалу с нами, как с друзьями Жрицы, обращались вполне хорошо.,Асахи же, как обещал король, стала жить в настоящей роскоши.,Просторные личные покои, служанки, красивые платья, драгоценности – все, что она желала, предоставляли ей по первому же требованию.,Разница в отношении к ней и ко мне была очевидна, но меня все же кормили и выделили комнату и предметы первой необходимости. Я не считала, что мне стоит ей в чем-то завидовать.,Да и вообще, не в первый раз же происходит подобное.,Возможно, стоило сказать «всё по-прежнему», ведь даже в королевстве другого мира количество поклонников Асахи продолжало увеличиваться. Наверное, её новый титул «Жрица, которая приведёт страну к процветанию» еще больше, чем обычно, раззадорил людей.,Я надеялась, раз уж это другой мир, тут может появиться кто-то достаточно устойчивый духом, чтобы Асахи не удалось сбить его с толку, но мои надежды быстро пошли прахом.,Я решила, если так будет продолжаться, мне нужно поскорее набраться знаний об этой стране, а потом уйти из замка и начать жить самостоятельно. Поэтому начала учить местный язык.,Я могла спокойно говорить на нем и потому подумала, что смогу легко и читать, но все оказалось не так просто.,И, что еще хуже, Асахи продолжала ходить за мной хвостом.,Обязательно предупреждала, что я учусь, но она все равно приходила и мешала мне.,Вот и сейчас я сидела занималась в библиотеке замка, и тут заявилась Асахи, сопровождаемая прихлебателями.,- Рури-чан, опять ты что-то зубришь! Мы же в другом мире, тут можно и не учиться. Давай повеселимся!,- Мне это нужно.,«Именно потому что мы другом мире, нужно учиться! Тебе бы тоже следовало набраться знаний. И что это? Молодой человек, вы же принц, почему у вас нет никакой сопротивляемости к ее ядовитому влиянию?!»,Позади Асахи толпились четверо, что прибыли в этот мир вместе с нами, и принц, который возненавидел меня точно так же, как и все поклонники Асахи, судя по тому, как он сторонился меня при каждой встрече.,Моим противником стал принц, обладающий большой властью. Если он просто меня недолюбливает, я смогу это вынести, но я втайне начала бояться, что все очень серьезно. Но не собиралась показывать, что меня что-то беспокоит.,- Ха-ха-ха, вы хорошо ладите с Рури-доно, Жрица.,- Конечно, мы друзья детства!,«А вот и нет,» - в который раз возразила я мысленно.,Принц, похоже, едва сдержал тяжелый вздох и снова пронзил меня взглядом. Асахи же по-прежнему ничего не замечала.,А затем мои худшие опасения оправдались.,Проснувшись утром, я надела платье и ботинки, в которых переместилась сюда. Мне выдали местную одежду, но мне не нравилось то, что она слишком декорирована, так что я ее не носила.,Асахи же и бывшая одноклассница носили выданные вещи с радостью.,Закончив приводить себя в порядок, я собралась идти завтракать, но тут ни с того ни с сего дверь в мою комнату распахнулась и внутрь ворвалась толпа солдат.,- Что происходит?!,Проигнорировав мой удивлённый возглас, мне связали руки за спиной и отвели в тронный зал. Я попыталась воспротивиться грубому обращению, но меня заставили упасть на колени и склонить голову. Связанные руки тут же заболели от такой позы.,- Больно…,В зале были Король, принц, мои бывшие одноклассники и множество солдат. Асахи же отсутствовала.,Солдаты следили за мной, как за врагом народа, а принц и одноклассники нехорошо улыбались. Меня охватило нехорошее предчувствие.,- Ты получила пищу и кров только благодаря милости Жрицы и всё равно задумала убить её?! Знай своё место!,- А?! Ничего я не задумывала…,Обвинение принца прозвучало, как гром среди ясного неба, но как только я попыталась возразить, солдат, стоящий сзади пнул меня, заставив проглотить слова.,«Чёрт, как больно… С чего он вдруг такое сказал? Я захотела убить Асахи?! Не может такого быть!»,- Есть свидетель.,Вперёд выступила бывшая одноклассница.,- Совершенно точно. Она позавидовала тому, как хорошо относятся к Асахи-сан. Сказала, что убьет её, и попросила меня помочь.,Я заметила, как на её лице мелькнула злорадная улыбка, и всё поняла.,«Ах, они решили объединиться с принцем, чтобы избавиться от помехи.»,Ситуация была критической, но я сохраняла хладнокровие.,- Покушение на жизнь Жрицы – самый тяжкий грех. Тебе нужно его искупить. Предлагаю изгнать её в Скрытый Лес. Что скажете, Ваше Величество?,- Да, так и сделаем.,Солдаты, услышав о Скрытом Лесе, странно притихли, и я заподозрила, что это весьма опасное место. На меня разом напала тревога.,Рот мне не затыкали, так что я воспользовалась последней возможностью оказать сопротивление.,"А Асахи знает о том, что тут происходит? Она не поверит в то, что я могла задумать убийство. И даже если это правда, она все равно попросит пощадить меня.",Связанные руки ныли, как и то место, куда меня пнул солдат, но я терпела, наблюдая за реакцией на мои слова. Бывшие одноклассники не могли ничего возразить на это и досадливо скривились.,Однако тут заговорил принц.,- Доброй Жрице не стоит знать о том, что подруга решила убить её. Мы скажем, что тебе тут было плохо, и ты решила сбежать.,- Ну, удачи вам в попытках убедить её в этом…,Она же ни за что не смирится с этим.,Чтобы точно избавиться от меня, они, похоже, решили не дать Асахи и шанса высказаться по поводу происходящего. Мне так и хотелось указать, что они ничего о ней не знают.,Ее привязанность ко мне была невероятной. Она могла последовать за мной даже на край света!,«Опять у меня неприятности из-за Асахи. Контролировала бы она своих приспешников получше!»,Вечно она создает проблемы вокруг себя, а о моих страданиях из-за этого вообще ни сном, ни духом.,Я могла бы и дальше оспаривать обвинения, но это наверняка было бесполезно, так что больше я ничего говорить не стала. Ведь против меня выступал принц.,Он мог как выдумать преступление, так и просто убить меня.,Что ж, не знаю, что за Скрытый Лес такой, но там у меня явно больше шансов выжить, чем здесь.,Помимо рук мне еще связали ноги, а потом бесцеремонно закинули в багажное отделение кареты.,Я потребовала, чтобы мне отдали сумку, с которой я переместилась в этот мир, но меня и слушать не стали.,Из багажного отделения было невозможно выбраться, слишком надежно там все было закрыто.,Я мечтала уйти из замка и расстаться с Асахи, но не думала, что это выйдет таким образом.,Не знаю, сколько мы ехали, потому что периодически впадала в дрему, лежа в темноте на твердом деревянном полу.,В какой-то момент карету начало жутко трясти. Вскоре она остановилась и меня грубо вытащили наружу.,- Эй, мне же больно!,- Заткнись! Если хочешь кого-то винить, вини себя за глупость.,- Побыстрее убирайся отсюда!,- Если не уйдёшь, мы этого так просто не оставим.,Пригрозив мне напоследок, солдаты удивительно быстро уехали прочь.,- Хоть бы веревку сняли перед уходом!,Я по-прежнему оставалась крепко связанной и могла только едва шевелить руками.,Покрутив запястьями, я попыталась изогнуть их так, чтобы высвободиться, но добилась лишь того, что веревка до боли натерла кожу.,Я огляделась по сторонам в поисках того, чем можно было бы разрезать путы. Для этого вполне подошел бы какой-нибудь заостренный камень, но ничего такого поблизости не обнаружилось. Только я подумала, что мне придется ползти, чтобы что-то найти, как тут почувствовала, что натяжение веревки ослабло. Я непонимающе посмотрела на запястья и обнаружила, что они больше не связаны. Веревка просто соскользнула с них. Ноги тоже освободились странным образом.,Приглядевшись, я заметила, что веревка не развязана, ее что-то перерезало.,Рядом едва слышно динькнуло, как колокольчик, но я не обратила на это внимание.,- Не знаю, что случилось, но хорошо, что я теперь свободна.,Осторожно потирая запястья, я встала на ноги и огляделась. Со всех сторон меня окружали высокие деревья. По всей видимости, меня завезли в самую чащу.,Я не успела много узнать об этом мире, так что понятия не имела, где нахожусь.,Еды и воды нет - безнадёжная ситуация.,Я могу умереть в любой момент.,Но… у меня появилась цель.,- Я обязательно выживу и отомщу им! Что вы там говорите, я сделала?! Да я ничуть не рада была тому, что Асахи так ко мне цеплялась!,Наоборот, радуюсь, что нас разлучили. Если вы хотели занять место ее лучшего друга, я бы с радостью подарила его вам.,Ну вот, решение отомстить приняла, а идей как это сделать пока никаких.,Так, сначала надо выжить и выбраться из этого леса.,Вскоре после того, как я очутилась здесь, первым делом я изучила карту мира. Вспомнив ее примерные очертания, я попыталась сообразить, что где находится.,- Кажется, рядом с Надасией была какая-то крупная страна…,И располагается она на северо-востоке. Вроде бы, эта страна даже больше, чем Надасия. Там живет множество созданий, «подобных людям», и Надасия враждует с ними.,- Может быть, та страна как раз нормальной окажется, в отличие от этой…,Но пока я не узнаю, где именно нахожусь, я не пойму, в какую сторону идти, чтобы добраться туда.,Скоро стемнеет.,Нужно сосредоточиться на поисках воды и места для ночлега.,Я прислушалась, пытаясь разобрать журчание воды, но вокруг только шелестела листва деревьев. Я продолжала стоять на месте, гадая, что делать дальше, как вдруг откуда-то донесся звук, похожий на звон колокольчика.,Чуть погодя он начал отдаляться. Понадеявшись, что в лесу кто-то есть, я побежала на звон.,Не знаю, сколько прошло времени с тех пор, как я начала отчаянно гнаться за этим звуком. В какой-то момент я так запыхалась, что больше не могла сделать и шагу дальше и уселась на землю.,Округу скрыла тьма, но благодаря яркому свету луны можно было разглядеть смутные очертания предметов. Я начала жалеть, что поступила так необдуманно, но тут вдруг услышала шум текущей воды.,Из последних сил я двинулась на звук и вскоре вышла к небольшому ручью. Увидев его, я немного оживилась.,- Интересно, можно ли из него пить?.. Эх, лучше рискнуть, чем мучиться от обезвоживания.,Не в силах больше терпеть сухость в горле я начала жадно пить спасительную влагу, смирившись с тем, что могу отравиться.,Увлёкшись, я не заметила, как звон колокольчика стих.,Утолив жажду, я переключилась на обустройство ночлега.,Собрав лежащие в округе листья, я выложила из них импровизированную лежанку, но меня терзало беспокойство из-за того, что я почти ничего не вижу в темноте.,В лесу должно жить много разных созданий. От мелких я, наверное, как-то смогу отбиться, но, если кто-то крупный нападет на меня, во мраке я буду беспомощна перед ним.,Зажечь бы огонь, но мне нечем его развести.,- В такие моменты, как никогда хочется уметь пользоваться магией…,Неожиданно вспомнилось, как священник демонстрировал свои умения, чтобы убедить нас в том, что магия существует.,Сейчас бы мне очень пригодилась способность создавать воду и огонь.,Я закрыла глаза и, мысленно представив огонь, сосредоточенно замычала, подражая тому, что делал священник.,- Как будто это сработает…,У меня не было таких способностей.,Наверное, для того, чтобы научиться колдовать, нужно было выполнять какие-то особые упражнения и усиленно тренироваться. Возможно, поэтому священник, владеющий магией, мог занять высокое положение в Надасии.,Если бы магию можно было так просто использовать, на Земле бы сейчас ею обладал каждый.,Прямо стыдно стало, что я так замечталась.,Я открыла глаза и вдруг обнаружила, что передо мной на земле мерцает алый огонь.,- Что?..,Пока я удивлялась, огонь начал быстро уменьшаться. Запаниковав, я схватила листья посуше и кинула их в пламя, пока оно окончательно не угасло.,Теперь у меня были свет и тепло от костра, но каким образом этот огонь появился?,- Не может же быть, что это я сделала…,Я взяла в руку ветку и снова на пробу представила пламя. На конце ветки немедленно вспыхнул маленький огонек.,- Ха-ха-ха… Это похоже на сон. Наверное, я скоро очнусь в своей кровати.,Не желая больше ломать над этим голову, я устало устроилась на лежанке из листьев и крепко заснула.,На следующее утро я проснулась в хорошем настроении, несмотря на то, что у меня болели спина и плечи от неудобной позы, в которой я лежала.,Дивясь разыгравшейся вчера фантазии, я бодро встала, но обнаружив, что по-прежнему нахожусь в лесу, и мне ничего не привиделось, тут же упала духом.,***,В то же время в королевстве Надасия принц и бывшие одноклассники Рури радовались тому, что им успешно удалось осуществить свой план.,- Я благодарю вас за помощь, - обратился принц к своим сообщникам.,- И мы вам очень признательны, - ответила девушка, приложив руку к сердцу и поклонившись.,Она была обычной студенткой, не знавшей дворцового этикета. Однако пожив здесь, она кое-чему научилась. Ведь если бы она этого не сделала и тщательно не следила за своим поведением, ее бы немедленно наказали, так как она не являлась Жрицей, как Асахи.,- Не знаю, была эта Рури подругой детства или нет, она мешала. Ну, сейчас она, наверное, уже в чьем-нибудь желудке. Давайте же пойдем и сообщим Жрице, что ее подруга сбежала. И конечно же, утешим ее!,Воодушевленно посмеиваясь, принц поспешил прочь.,- Послушайте, это нормально, что всё так вышло? – негромко и взволнованно спросил один из парней.,- Чего ты сейчас-то переживать начал? Сам говорил, что она – помеха! – сердито заметила девушка.,Он действительно ругал Рури, когда её схватили солдаты, поддавшись общему настроению, но сейчас, похоже, решил притвориться хорошим человеком.,- Не в этом дело. Просто… Разве нужно было заходить так далеко и убивать её?,- Да не убивал её никто. Её просто бросили в лесу.,- Но это же всё равно, что приговорить её к смерти, разве нет? Принц ведь сказал, что она может быть в чьем-то желудке. И зная, что её отправят в такое опасное место, мы всё равно помогли…,Группа ненадолго замолчала.,- И вообще, почему мы все на неё так ополчились?..,Почему-то ни у кого не нашлось ответа на этот вопрос.,В их головах царила странная рассеянность, и мысли были расплывчатыми, а когда они пытались подыскать нужные слова, они ускользали.,Чтобы избавиться от подспудной тревоги, они попытались оправдать себя.,- Хватит нести чушь! Рури не такая, как мы, поэтому её надо было прогнать! И мы сделали это ради Асахи-сан!,- Ну да, точно… всё потому, что она отличается от нас.,- А-ага.,Размышления о причине, по которой они так поступили, вызвало в группе волнение. Но долго оно не продлилось, и они снова успокоились.,***,Прошло пять дней с тех пор, как меня бросили в лесу.,Мне как-то удавалось держаться.,Отчасти помогало то, что я научилась пользоваться магией огня. Еще я активно вспоминала навыки, которые вдолбил мне в голову дедушка. Он был бывшим военным и был помешан на выживании. С детства таскал меня по лесам и горам, устраивая суровые испытания.,Думаю, именно благодаря ему я стала сильной духом.,«Нужно всегда быть готовым к любой ситуации, которая может возникнуть, чтобы суметь выжить!» - любил повторять он.,«Мы живём в мирной Японии самой обычной жизнью. Что такого может случиться? Дедок-отаку!» - постоянно ворчала я мысленно. Теперь же мне захотелось перед ним от души извиниться.,Жизнь полна неожиданностей.,- Дорогой дедушка, благодаря тебе Рури остается живой и здоровой. Эх, надо было слушаться тебя и носить с собой необходимое для выживания…,Клянусь, если смогу вернуться обратно, навещу деда и просто ниц перед ним упаду, чтобы извиниться.,- Ну, если я захочу вернуться…,Сказать по правде, мне не хотелось обратно на Землю, но слабая надежда, что в другом королевстве может найтись способ отправить меня назад, почему-то поддерживала меня.,Вдруг снова послышался звон колокольчика.,Тот самый, что постоянно сопровождал меня с первого дня. Когда я шла на этот звук, обязательно находила что-то нужное вроде воды или фруктов.,Сначала я думала, что кто-то за мной следит, и мне было немного не по себе, но потом я успокоилась. Благодаря этому звону я до сих пор не умерла от голода.,Было бы вообще замечательно, если бы загадочный некто расщедрился на сменную одежду и дал мне поесть что-то более существенное, чем фрукты…,Я огляделась, пытаясь найти то, на что мне указывал звон колокольчика, однако в этот раз он звучал как-то странно.,Во-первых, он был громким. Как будто пытался сказать что-то. А во-вторых, звенело очень близко от меня, почти оглушая. Я уже была готова возмутиться такой громкости, как тут позади меня что-то зашумело в зарослях.,Я обернулась… и увидела какого-то непонятного зверя, похожего на гибрид кабана, медведя и скорпиона, ростом около трёх метров.,Шумно втянув ноздрями воздух, существо оживилось и, безошибочно найдя меня взглядом, помчалось вперед со странным ревом «бухьяяя!».,- Кьяяя! Что это?! Что это такое?!! – вскричала я и побежала прочь от него куда-то в чащу леса.,- Я умру! Точно умру-у-у!..,Трава и ветки безжалостно стегали меня по коже, оставляя ранки, но я не обращала на это внимание. Оглянувшись, я увидела, что странный зверь продолжает меня преследовать. Скривившись, я снова стала смотреть вперёд и понеслась ещё быстрее, будто сама смерть наступала мне на пятки.,Лавируя между деревьями, я попыталась оторваться от зверя, но он просто сшибал все препятствия на своем пути.,- Теперь я точно смогу поставить новый мировой рекорд по бегу!.. Ха-ха… да какой же ты упорный! Я невкусная!,Бежать становилось всё труднее. Усталость накапливалась, продираться сквозь кусты и огибать стволы деревьев стало сложнее, полученные царапины болели.,Всё, не могу больше…,И тут я вдруг прошла сквозь что-то, похожее на невидимую плёнку. Удивившись, я невольно запнулась и упала.,«Это плохо!» - мелькнула мысль. Я быстро вскочила на ноги и обернулась, думая, что зверь сейчас на меня кинется, но он почему-то остановился, чуть не дойдя до меня и растерянно крутил мордой по сторонам, будто больше не мог меня увидеть и учуять.,Он так упорно гнался за мной, но теперь, потеряв, просто развернулся и куда-то ушел. Я не могла поверить своим глазам.,- Ух… спасена… Но что вообще произошло?..,Я тяжело выдохнула и наконец огляделась.,- Дом?.. Откуда он взялся? Только что же ничего не было…,Как бы отчаянно я ни мчалась, я не могла не заметить перед собой такой большой дом.,Пытаясь разгадать эту загадку, я подошла к нему чуть ближе и увидела, что из трубы идёт дымок.,- Тут кто-то живёт…,Я так долго бродила одна в лесу и наконец нашла человека.,Напрочь забыв о звере, который гнался за мной, я повеселела.,- Хоть бы это оказался хороший человек!,Голову наполнили мечты о ванной, сменной одежде и горячей еде. Истово взмолившись, чтобы человек не отказался мне помочь, я устало побрела ко входу в дом.,- Эй, девочка, ты как сюда попала? – внезапно спросил кто-то, и я испуганно дернулась.,Обернувшись, я увидела старуху, всю обляпанную кровью и держащую в руке огромный нож.,- ААА!!! Старая ведьма!,- Кто ещё тут старый?!,Мне хотелось заметить, что не это должно было её возмутить, но тут усталость после долгого бега и испытанный шок от увиденного кровавого зрелища взяли своё, и я потеряла сознание.
2 подписчика