SpaceX успешно запустила миссию Crew-2, доставив четырех человек на Международную космическую станцию (МКС) для НАСА во время третьего полета американской компании в космос.
Ракета Falcon 9 с экипажем на борту космического корабля Crew Dragon стартовала сегодня, в пятницу, 23 апреля, с мыса Канаверал во Флориде в 5:49 утра по восточному поясному времени.
Аппарат взлетел в темноте раннего утра и взлетел в небо над Флоридой на пути к орбитальной космической станции.
На борту самолета находились астронавты НАСА Шейн Кимбро и Меган МакАртур, а также Акихико Хошайд из Японии и Томас Песке из ЕКА, первый европеец, полетевший с SpaceX.
«Наблюдать за запуском человека в космос никогда не надоест», - сказал исполняющий обязанности администратора НАСА Стив Юрчик после запуска. «Это было просто потрясающе».
Хотя это был третий полет SpaceX с экипажем, он был примечательным первым - впервые повторно использованный ракетный ускоритель был использован при коммерческом запуске человека.
Кроме того, это был первый случай повторного использования самой капсулы Crew Dragon: этот аппарат уже летел во время первой пилотируемой миссии SpaceX для НАСА, Demo-2, еще в мае 2020 года, когда он был назван Endeavour .
Теперь экипажу потребуется около 23,5 часов, чтобы добраться до МКС, которая прибудет утром в субботу, 24 апреля.
Экипаж присоединится к довольно многолюдной космической станции, на орбите которой уже находятся семь человек : четыре астронавта НАСА, два российских космонавта и один японский астронавт.
Четыре из них были запущены в ходе последней пилотируемой миссии SpaceX, Crew-1, которая вылетела на МКС 15 ноября 2020 года. Эту капсулу недавно перенесли, чтобы освободить место для Crew-2.
Это будет первый раз с 1960-х годов, когда у США будет две миссии на орбите одновременно .
Поскольку МКС оснащена всего семью капсулами для сна, двум астронавтам придется спать в двух пристыкованных капсулах Crew Dragon, а двум оставшимся придется искать место для ночлега.
«Спать в космосе приятно тем, что спальней может быть где угодно», - сказал NPR представитель НАСА Дэн Хуот .
Экипаж-1 должен вернуться на Землю со своим экипажем в среду, 28 апреля, в результате чего численность экипажа МКС снова сократится до семи человек.
Теперь, когда Crew-2 не используется, SpaceX достигла знаменательной вехи, запустив три миссии с людьми менее чем за 12 месяцев.
Crew Dragon был частью программы #НАСА по развитию коммерческих экипажей, при этом SpaceX вместе с Boeing профинансировала миллиарды долларов на разработку транспортных средств, которые вернут пилотируемые космические полеты в США после вывода из эксплуатации космического шаттла в 2011 году.
И хотя Boeing еще не отправил экипаж на своем автомобиле Starliner, испытав несколько задержек , SpaceX продолжает набирать обороты.
«Если бы вы сказали мне год назад, что у нас будет три полета экипажа менее чем за год, я был бы в восторге», - сказал Юрчик перед запуском.
«И сегодня я в восторге».
На прошлой неделе SpaceX также была выбрана НАСА в качестве единственного подрядчика для разработки лунного посадочного модуля для программы космического агентства Artemis, которая надеется вернуть астронавтов на Луну в конце этого десятилетия.
Присуждение только #SpaceX стало неожиданностью для некоторых , но дает компании 2,9 миллиарда долларов на разработку своего корабля Starship, который станет частью планов НАСА - наряду с космическим кораблем Orion и ракетой Space Launch System (SLS).
Продолжение полетов на Crew Dragon еще больше укрепит возможности SpaceX по запуску людей в #космос с гораздо более амбициозной целью - Луна на горизонте.
В конечном итоге компания надеется запустить людей на #Марс, и такие полеты, как Crew-2, снова станут полезными демонстрациями этих возможностей.
Но на данный момент еще четыре человека были запущены частной американской компанией на пути к орбитальной космической станции, управляемой #США, #Россией (на данный момент) и другими международными партнерами, что само по себе является большим достижением.
Ожидается, что следующий полет SpaceX для НАСА, Crew-3, начнется в октябре этого года, а в сентябре компания также надеется запустить свою первую полностью частную миссию под названием Inspiration4.