Давайте перенесемся во времена Древней Руси и представим торговый караван, который медленно движется на ярмарку со своим товаром. Устали путники, давно они в дороге, края незнакомые. Как узнать, сколько еще в дороге маяться? Придется ждать первого встречного.
Наконец навстречу, измученным дорогой торговцам, попадается всадник.
- Далеко ли до города?
- Два дня пути.
Еще через некоторое время встречают нового путника:
- Близко ли город?
- 40 верст будет…
Удивляются купцы: что за расстояние такое? Может спросить у тех, кто свои товары продал в городе и уж точно правильное расстояние укажет? Но новый ответ еще больше озадачивает:
- Город недалеко, миль 30…
Чтобы не оставаться, как купцы, в таком же неведении, давайте совершим путешествие в историю мер.
Помочь разобраться в данном вопросе нам поможет наука метрология (от греческих слов «метрон» - мера и «логос» - учение). Она изучает единицы измерения длины, площади, объема, веса, а также историю их возникновения и развития. С помощью исторической метрологии ученым легче сравнивать старинные системы мер веса с современными.
Измерение расстояния в старину
С появлением древних земледельческих цивилизаций возникла насущная потребность в измерении площадей, расстояния, веса, объема. Человек долго не мудрствовал, а измерял все тем, что было при нем – своими руками и ногами. Древние египтяне, например, измеряли локтями. Локоть делился на 7 ладоней, а те свою очередь на 4 пальца.
Нам сейчас кажется, что древние люди могли иметь только приблизительное представление о мерах веса и длины. Тогда задумаемся, как же они могли построить совершенные пирамиды, вычислять земельные площади и т. д.? В различных странах подходили к вычислениям по-разному.
Представляете, как на Руси показывали торговцы друг другу «вершок», который равнялся 4,5 см? Конечно же, использовали для этого пальцы рук. «Пядью» считалось расстояние между разведенным большим и указательным пальцами – около 18 см. Русский «локоть» был равен 38-45 см, все-таки руки были разной длины. А вспомните выражение «косая сажень в плечах» - это размах вытянутых рук человека по диагонали, равняющийся 2 м 48 см. Сколько же нужно было проехать вышеупомянутым купцам до города, когда указывалось расстояние в 40 верст? А можно легко сосчитать, если взять во внимание, что «верста» равнялась» 750 саженям.
Если людям было необходимо измерить площадь земли, то для этого использовались шаги. А иногда считали, какое количество семян понадобится на определенный участок. Документы, найденные в одном из средневековых монастырей Англии, подтвердили тот факт, что монахи знали до 13 способов расчетов участков!
А теперь стоит «подсмотреть», как добравшиеся до городского рынка купцы, будут продавать свои товары. Конечно, первые измерения были примитивными и приблизительными. Например, «горсть» и «охапка» - это то, что человек мог унести за один раз. Ведь сразу представляется, как торговец запускает руки, например, в мешок с семечками, и берет собранными в пучок пальцами эту самую горсть. А «охапка» ассоциируется с сеном. Выхватил из стога сколько смог – вот тебе и охапка!
Но ведь товары на рынке могли быть и сыпучими, и жидкими, и штучными. Значит и меры веса должны были быть разными. Рыбу купцы продавали «возами», «бочками»; квас – ведрами; зерно – «кадями». Кадью называли бочку, которую по верху оковывали железом для того, чтобы ее нельзя было урезать и тем самым не уменьшить вес.
Мера сыпучих тел в древнерусской державе была очень важной, поскольку ею измеряли такой предмет торговли, как хлеб. В XVI веке на Руси была введена государственная грамота об образцовой мере сыпучих тел – «медной осьмине». Для взвешивания также использовали пуд, но в разные времена его вес был различным.
При покупке на ярмарках заграничных тканей пользовались «аршином» - равным 72 см. Русские ткани измерялись «локтями». Помните, как в художественных фильмах купец ловко отмеряет материю от локтя до запястья и тут же складывает ее для продажи. Метр, которым мы пользуемся в современной жизни, появился намного позже, в XVIII веке во Франции. А происходит это слово от греческого «метром» - мера.
Подытоживая все выше сказанное, приходишь к мысли о том, какими же мудрыми были наши предки. И обходились ведь без электронно-вычислительной техники!
Уважаемые читатели, автору важно знать ваше мнение о статье. Оставляйте, пожалуйста, комментарии.