Японские автомобили зарекомендовали себя, как одни из самых надёжных и долговечных автомобилей в мире — откуда вообще взялось данное выражение и почему оно знакомо практически всем автолюбителям, не говоря уже о профессионалах? Если обратиться к истории Японии прошлого века, то можно найти информацию о том, что в Японии до Второй Мировой войны автомобилестроение страны развивалось в "грузовом направлении" для обеспечения нужд растущей армии. Легкового транспорта практически не было, да и необходимость в нём у населения практически отсутствовала, оно и понятно — страна небольшая, население обладает малой покупательской способностью.
Современная автомобильная промышленность Японии, опирающаяся на методы массового производства, зарождалась после окончания Второй мировой войны, причем на это потребовалось всего несколько лет. Экономическое чудо? Возможно, но всё достаточно легко объясняется. Толчком для становления и бурного развития экономики Японии, как ни странно, послужило поражение в войне, наложивший запрет на содержание и развитие армии, которое занимало огромную часть бюджета страны. А война в соседней Корее в 50-е годы 20 века позволила стране пополнить казну, практически полностью растраченную за предыдущее десятилетие. "Освободившиеся" от упраздненной статьи бюджета средства были направлены на развитие экономики страны и налаживания производства различной техники, легковое автомобилестроение также не обошлось без внимания.
В 1951 г. в Японии было произведено порядка 30 тыс. грузовиков, из которых больше половины закупили американцы для использования как в Корее, так и в самой Японии. Сборочные конвейеры японских автомобильных предприятий работали в две смены, но все равно не могли поспевать за быстро увеличивавшимся спросом, поэтому нередко приходилось форсировать запуск и ввод в эксплуатацию новых мощностей. Прибыли японских автомобильных компаний стремительно увеличивались как за счет выпуска продукции, так и за контракты на ремонт поврежденных в ходе военных действий автомобилей, в том числе американского производства. Последнее и позволило японским инженерам и специалистам основательно изучить все технологи, применяемые на тот момент в США. Так как увеличение производства легковых машин было немыслимо без быстрого усвоения технологического опыта зарубежных автомобильных гигантов.
Японские компании стали заключать с зарекомендовавшими себя зарубежными авто концернами соглашения об импорте автомобилей в разобранном виде для последующей их сборки на собственных заводах . Тщательное изучение ввезенных за последующие годы автомобилей помогло спроектировать уже чисто японские модели автомобилей. За короткий срок в Японии был налажен выпуск основных запасных частей, таким образом первоначальная задача — изучение зарубежной технологии была решена в рекордно короткие сроки.
Однако не все компании пошли таким путем — "Тойота мотор" осваивала выпуск легковых автомобилей, не прибегая к импорту зарубежной техники, а в ноябре 1955 г. был создан автомобиль Toyopet Сrown, ни по цене, ни по качеству не уступавший заграничным моделям, ввозившимся в Японию.
Уже к 80м годам прошлого века Япония обогнала по производству автомобилей США — старейшую и крупнейшую автомобильную державу мира, став также главным мировым экспортером автомобилей (более 6 млн. единиц в 1980 г.). Успехи японских автомобилестроительных компаний не пришли сами собой, а были итогом рассчитанной на массового потребителя специализации. Японские компании стали выпускать компактные и экономичные автомобили, потребляющие сравнительно мало бензина, но отличающиеся высоким качеством исполнения и относительно невысокими ценами. Это стало возможным благодаря более высокой, чем у конкурентов, производительности труда, а она была обеспечена широкой автоматизацией и лучшей организацией производственных процессов. Так, Япония опередила США и другие страны по выпуску и применению промышленных роботов в автомобилестроении.
Самым потрясающим является то, что несмотря на постоянно растущее количество выпускаемых автомобилей высочайшее качество деталей и сборки оставалось неизменным.В этом и кроется ответ на вопрос ярлыка "надежный автомобиль", навешенного на все автомобили, производимые под всеми известными логотипами.