Перенесёмся же мысленно в глубь веков и вкратце познакомимся с далёким прошлым Северного Причерноморья, на территории которого расположена Одесса.
С незапамятных времён здесь обитал человек. Одними из древнейших жителей края являлись киммерийцы, скифы и славяне. Ещё в первые века нашей эры на этих землях были поселения славянских племён. Ко времени возникновения Киевской руси территорию нынешней Одесской области населяли восточнославянские племена тиверцев и уличей.
Щедрая природа, тёплое море, благодатный климат издавна привлекали сюда многих завоевателей. Волна за волной накатывались незваные гости в этот край и, опустошив его, уходили. А коренное древнерусское население оставалось. Оно возделывало нивы, разводило скот, создавало свою самобытную культуру.
В 14-15 веках на базе единой древнерусской народности формируются три братских восточнославянских народа — русский, украинский, белорусский.
В ходе своего исторического становления украинскому народу пришлось вести упорную борьбу с различного рода захватчиками. В Северном Причерноморье, в частности, в 13-14 веках хозяйничали монголо-татарские завоеватели. Затем эти земли на некоторое время перешли из-под власти Золотой Орды во владение великого княжества Литовского.
К 15 веку относится первое упоминание в письменных источниках о ближайшем предшественнике Одессы — поселения и торговой пристани Качибей.
Когда возник Качибей, точно не установлено да и имя его много раз видоизменялось: Кацюбеев, Качибей, Куджабей, Гаждибей, Хаджибей, Аджибей...
Захватив чужие земли, Оттоманская империя стремится на них закрепиться. С этой целью турки усиливают Очаковскую, Бендерскую, Аккерманскую крепости, строят новую мощную крепость Измаил и ряд небольших крепостей. Одна из них была сооружена в 1764 году на берегу Хаджибейского (ныне Одесского) залива, там, где сегодня шумят листвой аллеи Приморского бульвара.
Крепость турки назвали Ени-Дунья (Новый Свет), но в литературе её нередко именуют Хаджибей — по названию соседнего поселения.
Попытаемся воссоздать облик крепости.
Возвышаясь над обрывистым приморским берегом, она простиралась примерно от того места, где сейчас стоит Воронцовский дворец (в советские времена это был Дворец пионеров), до центра нынешнего бульвара, а в глубину — до следующего за ним Воронцовского переулка (в советское время это был Краснофлотский переулок).
Внизу, на месте теперешней Приморской улицы (в советское время улицы Суворова) и порта, тогда шумели воды залива — вся эта часть города стоит на насыпи, созданной человеком. Крепость была окружена высокой стеной с бойницами и круглыми башнями по бокам. В центре обращённой к берегу крепостной стены высился широкий прямоугольник главной башни с аркой ворот посредине и конусообразной крышей.
Так выглядел один из укреплённых пунктов турецких захватчиков, желавших во что бы то ни стало удержаться на чужих землях. С захватом Оттоманской империи и Крымским ханством Северного причерноморья Украина оказалась надолго отрезанной от Чёрного моря.
Исторический период, о котором мы поведём речь, был отмечен героической борьбой украинского народа за освобождение своих земель не только от султанской Турции, Крымским ханством, но и со шляхетской Польшей.
Важнейшим этапом в этой борьбе стала народно-освободительная война украинского народа 1648-1654 годов против гнёта шляхетской Польши, которую возглавил выдающийся государственный деятель и полководец Богдан Хмельницкий. Как известно, эта война завершилась решением Переяславской рады от 8 (18) января 1654 года о воссоединении Украины с Россией, являвшимся исторической необходимостью для обоих народов. Воссоединение спасло украинский народ от порабощения шляхетской Польшей и султанской Турцией, сыграло большую роль в экономическом, политическом и культурном прогрессе двух братских народов.
Вторая половина 17 века и 18 век ознаменовались важными победами русского и украинского народов в их совместной борьбе за освобождение Северного Причерноморья от татаро-турецких захватчиков в крымских походах 1687 и 1689 годов, в русско-турецких войнах 1736 - 1739 и 1768-1774 годов.
Завершающим этапом этой борьбы была русско-турецкая война 1787-1791 годов, во время которой русские войска под командованием А. В. Суворова одержали одну победу за другой: Кинбурн, Фокшаны, Рымник, Очаков... Не знал поражений и молодой в ту пору Черноморский флот под водительством Ф. Ф. Ушакова. В ходе войны 14 (26) сентября 1789 года корпус русских войск под командованием генерала И.В. Гудовича совместно с отрядом украинских казаков во главе с Антоном Головатым и Захарием Чепегой штурмом взяли крепость Ени-Дунья, лежащую на пути к Измаилу.
В декабре 1790 года последовала ещё одна блистательная победа — взятие Измаила. В результате этих побед к исходу 18 столетия России была возвращена вся территория, лежащая в междуречье Днепра и Днестра, куда входил Хаджибей. В освобождённый край — он официально был назван Новороссией — подтянулись обозы с переселенцами. Здесь возрождались к жизни сёла, закладывались новые города м- Херсон, Николаев,. Тирасполь. Под руководством А. В. Суворова возводились оборонные сооружения.
Так против турецких крепостей Бендеры и Аккерман строятся Тираспольская и Овидиопольская крепости. В 1793 году для защиты побережья построили крепость и на берегу Хаджибейского залива. Она имела пять бастионов, была обнесена рвами и валами. Гарнизон её бастионов состоял из 200 человек при 120 орудиях. После падения Бендер в 1811 году крепость потеряла своё значение и была передана под городской медицинский карантин. До наших дней сохранилась лишь часть каменной ограды карантина с семью полукруглыми арками и двумя сторожевыми башнями. Остатки этого старейшего сооружения города находятся на территории Центрального парка культуры и отдыха имени Т. Г. Шевченко. От Приморского бульвара сюда можно было пройти пешком по Приморской улице и переулку Нахимова.
27 мая 1794 года последовал рескрипт Екатерины 2 об основании на месте Хаджибея нового портового города.
Где же начались эти " работы" по строительству пристани? Если спуститься с Приморского бульвара по Потёмкинской лестнице, мы очутимся возле входного павильона морского пассажирского вокзала. Именно здесь у подножия обрывистого берега, на котором ныне возвышается бульвар, ветераны суворовских походов вместе со строителями забили первые сваи в основание порта. В 1968 году на этом историческом месте построили здание морского пассажирского вокзала.
К стене павильона прикреплена мемориальная доска с надписью: "Здесь 22 августа (2 сентября) 1794 года были заложены первые сооружения, положившие начало строительству порта и города Одессы". Эта дата и стала днём рождения нового город, названного в начале 1795 года Одессой.