Первые четыре года после запуска, Bitcoin являлся единоличным лидером блокчейн-индустрии. Другие криптовалюты, например, Litecoin, были его форками. Разработчики виртуальных монет брали за основу программный код криптовалюты биткоин, и внося некоторые дополнения, запускали новую сеть. Но такое положение дел устраивало далеко не всех членов блокчейн-сообщества.
Особенности программного кода BTC ограничивали вектор применения цифровых активов финансовой системой и не давали раскрыть весь потенциал инновационной технологии. В результате появился Ethereum, криптовалюта, ставшая главным конкурентом «цифровому золоту».Ethereum — это универсальный инструмент для запуска децентрализованных приложений, работающих на смарт-контрактах . Криптовалюта эфир является обменной единицей экосистемы. Эфириум иногда называют bitcoin 2.0, но несмотря на определенную схожесть у этих проектов принципиально разные назначения.
Главной ценностью сети Ethereum являются не криптомонеты, а возможности виртуальной платформы. На базе эфириума запускаются всевозможные блокчейн-проекты начиная от ставок на спорт и интернет-казино и заканчивая благотворительными фондами. Получить доступ к системе очень просто нужно всего лишь активировать браузерное расширение Meta Mask
В 2013 году молодой канадский программист, основатель журнала Bitcoin Magazine Виталик Бутерин , вместе со своим коллегой Гэвидом Вудом представили концепцию блокчейн-платформы Ethereum. Криптовалюта в этой сети играла роль не только платежного средства, но, и позволяла обмениваться ресурсами множеству веб-сервисов, работающих в пиринговой сети. В ходе проведенной в следующем году ICO-компании удалось собрать 31 000 BTC (18 000 000$). Виталику Бутерину удалось привлечь к новому проекту внимание солидных банков и финансовых организаций. Сеть эфириум запустили в тестовом режиме летом 2015 года. Но весь набор опций стал доступен только через 9 месяцев, когда был создан и внедрен протокол Homestead.
В июне это же года была обнаружена уязвимость программного кода The DAO, системы, автономно управляющей инвестиционными капиталами. Из-за ошибки в программе хакеры украли примерно одну треть всех монет, переместив их в ответвление цепочки ChildDAO, которое было полностью под их контролем. Но все же эти средства оказались замороженными на месяц благодаря особенностям проекта The DAO.
Виталик Бутерин вместе с частью сообщества Ethereum решили вернуть деньги инвесторам. В результате 20.06.2016 года в сети произошел хардфорк, (развилка блокчейна) отменивший изменения, сделанные хакерами. Но другая часть сообщества решила остаться в проекте The DAO, так образовалась криптосеть Ethereum Classic.
Зачем нужен Эфириум
Блокчейн Ethereum дает возможность всем желающим использовать все преимущества технологии распределенных реестров при выполнении конкретных задач. После появления системы эфириум уже не нужно создавать личную криптосеть. За относительно небольшую плату можно воспользоваться готовым решением.
Десятки тысяч компьютерных приложений, написанных на разных языках программирования, теперь могли запускаться и взаимодействовать между собой на одной площадке, что значительно расширило область применения технологии блокчейн. По словам Виталика Бутерина Ethereum, это новый интернет, со всеми его возможностями и неограниченными перспективами. Умные контракты идею которых предложил еще в конце прошлого тысячелетия профессор Ник Сабо , являются «секретным ингредиентом» Ethereum. По сути они представляют собой приложения для ПК, контролирующие оплату сделки. Программа выполняет операцию if-then (если…, то), пример: «Если человек положит 50 рублей в кофейный автомат, то автомат выдаст стаканчик кофе». Смарт-контракты эффективно поддерживают транзакции и соблюдение условий договора и в полностью виртуальной среде.
ВЫВОД:
«Если провести аналогию с биткоином, то пробитие психологического уровня могло открыть перед Ethereum возможность взлета к $3 тыс. Это далеко не самый оптимистичный прогноз. Некоторые эксперты считают, что криптовалюта сможет достигнуть уровня $5 тыс.», — отметили аналитики StormGain, обратив внимание на то, что большинство авторов прогнозов Ethereum сходятся на максимуме в $3300 в течение года и на диапазоне в $2500-3000 к концу 2021.