Крокус – это одно из первых садовых растений, вносящих красочные всплески цвета в ландшафт. Цветение крокуса говорит о приближающейся весне. Существует более 90 известных видов крокуса, родина которых простирается от Европы через Северную Африку до Западного Китая. Чаще всего их цветочные чашечки окрашены в белый, оттенки фиолетового или желтый цвет – очень редко встречается темно-оранжевый сорт, а красных крокусов не бывает.
То, что крокусы чрезвычайно просты в уходе и любят солнечные прогреваемые места, известно садоводам. Но есть и малоизвестные факты о первоцвете.
Крокус обладает удивительными способностями
Крокусы относятся к клубнелуковичным растениям. Они образуют так называемый стеблевый клубень, который позволяет растениям выживать под землей во время периода покоя. Хотя клубень однолетний, весной растение всегда образует новые дочерние луковицы, сохраняющие влагу и питательные вещества, это и обеспечивает ежегодное зрелище крокуса в саду. Из-за этой особенности крокусы относятся к так называемым растениям-геофитам. Кроме луковиц, крокус размножается и семенами.
Не все крокусы являются весенними вестниками
Всем известно, что крокус – вестник весны. На газонах и на клумбах в феврале-марте раскрывают свои чашечки весенние сорта-первоцветы. Крупноцветковые гибриды иногда раскрывают свои цветы навстречу солнцу в апреле. Но многих удивляет обнаружение цветов крокуса во время осенней прогулки. На самом деле, есть некоторые виды растения, которые имеют другой жизненный цикл и радуют своими цветами осенний сад. Высаженные в землю к концу лета, они обычно цветут в период с сентября по октябрь-ноябрь.
Крокус поставляет самую дорогую специю в мире
Одним из самых ценных осенних цветущих крокусов является шафрановый крокус, из которого получают роскошную приправу шафран. Удивительно, что столь нежное растение заставляет биться сердца не только садоводов, но и гурманов. Цветы осеннего шафранового крокуса открываются в середине-конце октября, высвобождая желанные тычинки-рыльца, которые светятся оранжево-красным цветом. Чтобы получить из них килограмм шафрана нужно собрать примерно 150 000-200 000 цветов. Цветы крокуса собирают вручную, выщипывают и сушат рыльца по отдельности, делая это в определенное время, пока они не увяли – и это делает производство трудоемким, а приправу, соответственно, дорогой.
Луковицы и семена разных сортов крокуса можно приобрести в садовых центрах, интернет-магазинах или у селекционеров.