Я вышел из матрицы и протер глаза. Я снова был в своей небольшой квартирке, а видение “райских садов” исчезло. Не понимаю, что люди в них вообще нашли. Там же совершенно нечего делать! Я медленно встал с кресла, размял ноги и подошел к окну, пытаясь рассмотреть какие-то объекты внизу — людей, животных, роботов, вообще что угодно. Да, знаю, что эта процедура не требуется при использовании современных моделей матрицы, да и тем более при коротких сеансах. Но я просто хотел хоть немного размять мозг. А то в последнее время совсем не получается чем-то себя занять.
Вообще, проблемы у меня начались чуть ли не с выпуска первых матриц, в разработке которых я, к слову, принимал участие. Тогда я еще не понимал проблем людей, которые жаловались, что после автоматизации труда, им стало жить хуже. Деньги ведь сейчас не нужны, к тому же с матрицей вы можете проводить время как угодно! А потом пропала необходимость и во мне. И тут я осознал всю глубину проблемы. Делать нечего. Абсолютно. Остается только искать видения, которые смогут тебя занять на неопределенное время. Но за последние года я так и не нашел ни одного.
Я пересчитал немногочисленных людей на улице, вздохнул и посмотрел на часы. Мы планировали сегодня встретиться с Марком, но если я сейчас выйду, на полчаса раньше буду. Может, пока дома прибраться? Пусть робот-уборщик отдохнет. Я откопал в кладовке старый ручной пылесос, прошелся по всей квартире, поискал пыль в сложных местах (но не нашел), и посмотрел на часы. Теперь я приду раньше на двадцать пять минут. Ладно, к черту все! Посижу чуть дольше в кафешке, выпью чуть больше чая. Ничего страшного не случится.
Я накинул легкую курточку, включил встроенные в матрицу наушники и отправился к остановке. Спустя пару минут нас подобрал транспортер и доставил к ближайшей к кафе станции. Дальше мне предстояло идти через парк. Раньше я бы принялся рассматривать, что происходит вокруг, но за последние пару лет ничего не меняется. Люди неспешно идут по своим делам, а некоторые сидят на лавках, погруженные в видения, не обращая ни капли внимания на происходящее вокруг. Мир становится чересчур предсказуемым. Хотя, с другой стороны, к этому я когда-то и стремился.
Я сел за свободный столик и стал ждать, пока мне принесут меню. В какой-то момент мне даже показалось, что ждал я слишком долго. Оглядевшись, я не заметил ни одного официанта. На самом деле, у меня появились сомнения, откуда они вообще должны появляться, ведь какой-то двери, похожей на выход к кухне, тут не виднелось. Я уж думал пойти искать его лично, как вдруг небольшой белый круг посреди стола раскрылся, и из него выехал поднос с чайником и одной чашкой. Странно. Такого я еще не видел. Ладно, попробую, что они мне заварили. Я налил себе чая и немного отхлебнул. Не горячий, но достаточно теплый, самое то. И сама заварка очень хороша. Как раз то, что мне нравится. Так, стоп! Я немного поперхнулся чаем даже, когда ко мне пришло осознание того, что здесь творится.
— О, ты уже здесь! — послышался знакомый голос сзади, — Чего-то ты бледный какой-то. У тебя все в порядке? — спросил Марк, располагаясь напротив меня.
— Почему у меня даже не спрашивали, что принести? — уточнил я, хотя уже и предполагал ответ.
— А, ты не слышал? — повеселел собеседник, — Здесь подключаются к твоей матрице и вычисляют по твоим интересам, что бы ты заказал. Здорово, правда?
— Да чего здесь хорошего то? — чуть не выкрикнул я, — И так думать ни о чем не надо, так теперь еще и выбора в ресторанах не дают!
— Ты что, до сих пор не нашел для себя ничего? — удивился Марк, — Есть же даже специальные видения для программистов.
— Их тоже пробовал. Не понимаю смысла, все что там пишется все равно никогда никем применяться не будет.
— Ты приписываешь всему этому слишком много смысла. Необязательно же всегда на полную загружаться для счастья.
— Тебе явно легче было, у тебя и работы не было, когда матрицы появились, — сказал я, сразу поняв, что это было лишним, — Прости, не стоило об этом…
— Слушай, я ведь тогда еще и универ не закончил, — ответил Марк и посмотрел на чашку кофе, доставленную ему из стола, после чего вдруг встал и схватил меня за руку, — Пойдем!
— Куда?! — удивился я.
— Выберем тебе подходящее видение! Надо же рано или поздно что-то найти.
Я хотел было сказать, что стоит хоть чай допить, но Марк был настроен весьма решительно. Да и к тому же, всегда можно новый заказать. Я согласился, попросив только меня отпустить, и отправился вслед за другом к шоуруму видений на другой стороне дороги.
— Располагайся и выбирай, что нравится! — сказал Марк весело, открывая дверь, — Я тоже посмотрю, что тебя заинтересовать может.
Я уже был в подобных местах. Они похожи на небольшие старые магазинчики электроники, обычно либо совмещенные с салоном связи, либо посвященные одному бренду. Несколько витрин, на которых кратко описаны видения, и где можно загрузить их к себе в матрицу, чтобы попробовать. А вокруг снуют роботы-консультанты, которые помогут, если ты колеблешься.
Ладно, начнем. Первыми идут спортивные видения. В целом, я никогда подобным не увлекался. И, попробовав, я понял, почему. Нет у меня тяги к физическим активностям, и все тут!
Дальше профильные видения. Примерно, как те для программистов, о которых рассказывал Марк. Подключился к одному из математических. Потом к другому, инженерному. Потом еще к другому. И еще. И еще. И все бестолку! Бестолку! Это ведь просто обман! То, что я там делаю, не приносит никакого реального результата! В чем смысл тогда?
— Сэр, у вас все хорошо? — услышал я роботический голос сзади.
Оказывается, на меня смотрит половина шоурума, включая явно недоумевающего Марка. Видимо, я не очень сдержанно себя веду. Надо успокоиться и смотреть дальше.
— Да, извините, я продолжу выбирать.
— Если будет нужна помощь, обращайтесь, — ответил консультант, и отправился в центр зала, где его подхватил со своим вопросом Марк. Надо будет к кому-нибудь из них обратиться позже. А пока продолжу.
Видение кошачьего дома. Выглядит интересно, но надолго не хватит. Симулятор учебы. Но какой смысл? Следующий тоже не подошел. И еще один. И еще. И… я дошел до “райских садов”. Опять. Кажется, самому мне не найти ничего подходящего. Я пошел к Марку с просьбой что-то посоветовать. Он какое-то время задумчиво смотрел на меня, после чего кивнул и отвел меня к одному из стендов с очень сложным названием. Я пожал плечами и загрузил видение в матрицу
***
— Эй, ты чего, уснул что ли?! — послышался знакомый голос где-то сверху.
Я открыл глаза и увидел перед собой директора разработки. Он не был зол, все-таки сотрудники время от времени дремали, особенно после обеда. Но по его лицу было видно, что пора возвращаться к работе.
— Да, извините, — ответил я, протерев глаза и встав с пуфика, — Мне снился какой-то очень странный сон.
— Странные сны у всех бывают. Особенно, когда дедлайны близко.
Матрицу и правда нужно было закончить хотя бы до конца года. Был еще сентябрь, но мы уже сомневались, что успеем все сдать и не продолбаем сроки, как обычно. И все же что-то меня беспокоило в этом проекте.
— Мы можем позже обсудить проект? Почему-то он мне кажется немного… общественно опасным что ли.
— Чего? — директор очень удивленно на меня посмотрел, — Как может быть общественно опасным то, что так помогает в жизни. Да и системы видений выглядят многообещающими.
— Они меня и напрягают, — ответил я, задумавшись, — Впрочем, это подождет. Надо еще пару тасок закрыть.
***
Марк готовился отойти ко сну, но Аня, его жена, заметила чрезмерную тревожность на лице мужа.
— Что-то не так? — спросила она.
— Помнишь Олега?
— Твоего странноватого друга программиста, который матрицу создавал?
— Да, — Марк немного замешкался, — Сегодня я помог отправить его в Лимб.
— Ого, — удивилась девушка, — Звучит серьезно.
— Я очень беспокоюсь за него. А что если он не найдет путь назад?
— Ты же знаешь, Лимб это не наказание, — Аня попыталась успокоить своего мужа, — Я помню, как видела его в последний раз. Он явно не мог найти своего места в новом мире.
— Да, просто…
— Ему там будет лучше. Даже, если он не найдет выход.
Марк некоторое время молчал.
— Да, ты права, — все же сказал он, — Спокойной ночи.
— Спокойной, — улыбнулась Аня и выключила свет.