Обычно мы не думаем о наших носах как о тонких химических сенсорах, но это именно то, чем они являются. И большой гудок или маленькая кнопка, наши нюхачи ненавидят, когда плохие запахи задерживаются поблизости. К счастью, наука может помочь вам искоренить эту отвратительную вонь.
Как работает запах
Несмотря на общепринятую мудрость, приписывающую все заслуги собачьим носам, мы, люди, также обладаем удивительным обонянием.
Любой запах начинается как летучая молекула—а это значит, что она может легко превратиться из жидкости в газ,—которая ищет, к чему бы прикрепиться. Когда вы вдыхаете, эти молекулы проникают в дыхательные пути, и некоторые из них попадают в обонятельный эпителий, небольшой участок ткани, называемый содержащим около шести миллионов обонятельных сенсорных нейронов. Если молекула запаха хотя бы немного растворима в воде и липофильна (то есть она любит жиры), она присоединится к легкому слою слизи над этими нейронами, завершая связь, которая сообщает вашему мозгу, что именно находится в воздухе.
Однако для человека не все запахи созданы равными. Мы с большей вероятностью улавливаем запахи из биологических источников, таких как органические вещества, потому что наш разум считает их более важными, поскольку они могут указывать на болезнь. Впрочем, это не так уж плохо—запах дождя исходит от бактерий в почве, которые выносят мусор, поедая мертвую материю.
В другом странном повороте, поскольку наша обонятельная система имеет тот же сигнальный канал, что и наше чувство боли, у нас особенно интенсивные реакции на зловонное. Другими словами, что-то действительно может пахнуть так плохо, что это причиняет боль.
Тем не менее, ученые все еще изучают, почему мы морщим наши лица в спортивных носках, но следуем за нашими носами в магазин пончиков. По крайней мере, до некоторой степени кажется, что наша реакция на запахи не инстинктивна—мы учимся этому. А при достаточном воздействии мы легко можем “закрыть нос” даже на самую ужасную вонь.
Но если запах исходит от молекул, попадающих в наш нос, почему одни ароматы быстро рассеиваются, а другие остаются? Это сводится к концентрации.
Возьмите кошачью мочу, печально известный носовой ужас. Кошки могут похвастаться невероятно эффективными почками, которые даже позволяют им жить на морской воде, если им это нужно, так как они способны фильтровать соль. Но это также означает, что эти пушистые приятели заполняют свои мусорные ящики высококонцентрированным раствором, который включает в себя большую дозу мочевины, соединения, которое образуется при соединении аммиака и углекислого газа. Затем мощная смесь вылетает из мусорного ящика и атакует наши лица.
Иногда жидкости, которые транспортируют вонючие молекулы, могут легко погружаться во всевозможные поверхности, что заставляет запахи задерживаться. Пористые материалы, такие как дерево и волокна в коврах, могут удерживать жидкости месяцами или даже годами. Пока условия окружающей среды позволяют этим летучим соединениям превращаться в газы, вонь будет держаться.
Теперь, когда вы знаете науку обоняния, давайте применим ее к этой вонючей части вашей комнаты.
Нанесите удар по источнику с помощью элиминатора запаха
Когда вы сталкиваетесь с неприятным запахом, ваш первый шаг должен состоять в том, чтобы вытащить его источник с поверхности, где он прячется. Мы уже обсуждали, как удалить пятна с пола и стен, и многие из этих советов также применимы к удалению запахов.
Во-первых, краткий обзор. Существует пять категорий чистящих средств: поверхностно-активные вещества, слабые коррозионные агенты, такие как уксус, окислители, ферментативные чистящие средства и растворители. Молекулы поверхностно-активных веществ, например, имеют гидрофильную и гидрофобную стороны, поэтому они могут прикрепляться и удалять грязные пятна и запахи одновременно. Ферментативные очистители, тем временем, используют специально разработанные смеси ферментов для борьбы с определенными типами пятен и вонью, которые идут с ними. Однако вы не захотите использовать окислители, такие как OxyClean и отбеливатель, чтобы избавиться от вонючего загрязняющего вещества. Эти растворы удаляют пятна, выбивая хромофоры (части, которые поглощают и излучают свет), и при этом они не оказывают никакого влияния на зловоние.
В некоторых случаях—особенно при разливах пищи и несчастных случаях с домашними животными—бактерии могут питаться этим веществом. Вы можете обвинить этих маленьких вредителей в том, что они испускают неприятный запах, и если это так, вы должны использовать очиститель, который также дезинфицирует. Пока вы этим занимаетесь, подумайте о ферментативном очистителе, предназначенном для разрушения этого специфического пятна, например, Nature's Miracle for pet pee and poop.
Если вы боретесь только со слабым намеком на запах или наносите чистящее средство на непористую поверхность, эта тактика, вероятно, избавит вас от оскорбительного вещества. Но если источник зловония не исчезнет, вы никогда не сможете полностью изгнать его с пола и стен. Тем не менее, вы можете оставить вещество на месте, сделав несколько шагов, чтобы его запах не мешал вашему носу.
Нейтрализуйте носовую вредность
Если вам не удастся удалить эту вонючую дрянь, вы все равно сможете ее нейтрализовать. Иногда, когда вы имеете дело с запахом, который воняет, но не опасен, эта тактика может быть даже проще, чем чистить пятно. Запаховые соединения легко связываются с другими молекулами, поэтому некоторые вещества будут захватывать неприятный материал из воздуха, прежде чем он достигнет вашего шнозза. Возьмем, к примеру, Febreeze, один из самых известных нейтрализаторов запаха: он работает, улавливая запахи в молекулах циклодекстрина в форме пончика.
В замкнутом пространстве попробуйте пищевую соду, она же бикарбонат натрия. Он стал опорой холодильника, потому что связывается с большим количеством вызывающих вонь химических веществ, превращая их из грубых запахов в менее реактивные соли.
Точно так же белый уксус может дезодорировать весь ваш дом. Просто кипятите прозрачную жидкость в течение часа, выпаривая содержащуюся в ней уксусную кислоту. Поскольку уксусная кислота легко связывается с летучими молекулами, легкий туман из нее прогонит запах из вашего дома. И запах уксуса не держится: помните, он хочет с чем-то связываться, поэтому он будет выходить из воздуха, ища его.
Для настоящего пунша один-два смешайте белый уксус с пищевой содой. Это делает его пенящимся, и вы можете использовать реакцию в качестве дезодорирующего очистителя.
При запахах, которые прячутся в узких пространствах или между трещинами, применяют так называемые адсорбирующие агенты. Адсорбция-это процесс вытягивания химического вещества, и вы можете думать об этих агентах как о губках для вони. Например, активированный уголь состоит из чистого углерода, обработанного таким образом, чтобы придать ему как можно большую площадь поверхности, что превращает его в химического приятеля, который хватает все вонючее и никогда не отпускает. Если вы не можете найти активированный уголь, кошачий помет также сделает свое дело.
Запечатать его или изгнать
Если запах сохраняется даже после того, как вы вымыли полы, вскипятили уксус и добавили достаточно углерода, чтобы создать черное пятно, то пришло время для решительных мер. Вам нужно либо запечатать запах на поверхности, чтобы он не мог вырваться, либо полностью удалить наполненный запахом материал.
Герметизация может быть вариантом для полов, прилавков и уличной мебели. Ищите прозрачный герметик или грунтовку для краски, предназначенную для предотвращения “газообразования”, то есть испускания ядовитых паров. Они создают непроницаемую молекулярную стену, которая запирает запахи внутри материала, в который они уже вторглись.
Но герметики могут быть недоступны для насыщенных запахами вещей, таких как книги и одежда. Если ваши попытки нейтрализации потерпят неудачу, то у вас есть два варианта: смириться с запахом или бросить одержимость.
Запах не обязательно должен быть частью вашей жизни. С небольшой химией и старой доброй смазкой для локтей вы можете быть полностью свободны от нее.