Самые древние – потомки Рюрика и Гедимина
По одной гипотезе, кажущейся на первый взгляд самой правдоподобной, первыми обзавелись фамилиями бояре и дворяне, то есть, в первую очередь, потомки Рюрика и Гедимина. В самом деле, ведь в эпоху крепостного права мы не встречаем фамилий у крестьян. Те звались по отчествам, только без прибавления –вич. Сын Афанасия был Афанасьевым, сын Петра – Петровым, и т.д. А все дворяне имели фамилии, которые носили уже несколько поколений их предков. И самыми древними, вписанными в родословные книги, были князья.
Самые древние – новгородские фамилии
Вот только не вяжется первая версия с документами. Факты – упрямая штука. А они говорят нам о том, что князья-то лишь в XVII веке стали обзаводиться постоянными фамилиями и вносить их в родословные. А до того их прозвища, вроде Шуйского или Курбского, представляли собой, скорее, пережиточные титулы, указывавшие на то, какой землёй они владели.