«Я хочу управлять сама, и пусть знает это Европа!»
С первых же шагов большое и активное участие во внешней политике своего государства принимала сама Екатерина. Ни один серьезный вопрос в этой области не проходил мимо нее, ни одно ответственное решение не принималось без непосредственного ее вмешательства.
С молодых лет вовлеченная придворными интригами в большую политику, Екатерина имела уже значительный опыт в деле дипломатии и свои недюжинные дипломатические способности развила в дальнейшем до совершенства. Она обладала большим искусством притворства, которое в XVIII веке, как и часто позже, считалось основным качеством дипломата. «Весьма ошибутся,-- говорила она сама про себя, -- кто по персональным приемам будет судить о делах». Не менее искусно использовала Екатерина II «просветительную» фразеологию, которой она умело прикрывала свои честолюбивые замыслы. Нарушая права Польши как независимой державы, подготовляя ее расчленение, она облекала свои действия в форму защиты «свободы» польского народа. «„Просвещение” -- это был в восемнадцатом веке лозунг царизма в Европе...», -- говорит Энгельс.
Успеху этого подхода способствовало умение Екатерины II подбирать талантливых сотрудников. Выдающийся государственный деятель России, из малороссиян, князь Александр Безбородко, руководивший внешней политикой империи большую часть царствования Екатерины II, говорил в конце своей жизни молодым дипломатам: «Не знаю, как будет при вас, а при нас ни одна пушка в Европе без нашего позволения выпалить не смела!»
В дальнейшей своей дипломатической деятельности Екатерина II неоднократно акцентировала внимание на национальном авторитете России посредством церемониала. При Екатерине II введено было новшество, подчеркивавшее высокое положение России среди прочих государств Европы. В процессе официального представления императрице иностранные послы должны были употреблять французский язык, бывший в то время международным. Если же посол произносил приветствие на своем родном языке, то Екатерина отвечала на русском, хотя и знала его недостаточно хорошо. Та же цель – не уронить достоинства России, присутствовала и в обычае целовать руку императрицы. То есть, даже правила этикета были направлены на укрепление международного статуса Российской империи.
Внешняя политика.
«Время всем покажет, -- писала Екатерина в начале своего царствования, -- что мы ни за кем хвостом не тащимся». Поэтому Екатерина все свои усилия направляла к тому, чтобы заставить западноевропейские державы служить интересам Российской империи и помогать ей осуществить планы, которые со времени царя Алексея и Петра I не сходили с очереди: воссоединить украинские и белорусские земли, все еще находившиеся под властью Речи Посполитой, укрепить положение России в Прибалтике и продвинуться к Черному морю.
Результаты дипломатической деятельности Екатерины II были ошеломляющими. Императрицей были решены задачи, поставленные еще в XVII веке и начавшиеся разрешаться при Петре I .
***Екатерина II воссоединила земли, населенные родственными русскому народу белорусами и украинцами. Россия заняла твердую позицию на Черном море.
***Российская империя завоевала решающий голос в делах общеевропейских, особенно в отношении положения на Балканском полуострове.
*** В результате возросшее в течение XVIII века международное значение России сказалось и в том, что постепенно за ее правителями был признан присвоенный им императорский титул, в то время как Западная Европа раздиралась внутренними противоречиями.
***Во многом, благодаря успешной и мудрой внешней политике Екатерины II, Россия сумела занять выдающееся положение среди прочих европейских держав.
Просвещенный абсолютизм.
Для того, чтобы выяснить, как Екатерина II понимала цели и сущность просвещённого абсолютизма, стоит обратиться к созданному ею «Наказу» Уложенной комиссии – этот документ разрабатывался на протяжении двух лет, под воздействием трудов таких европейских просветителей, как Д’ Аламбер, Дидро, Монтескье и Беккариа. Сама императрица не скрывала авторства большей части идей данного труда, отмечая, что взяла лучшее из трудов западных просветителей и адаптировала под реалии общества Российской Империи.
Ключевые элементы политики просвещенного абсолютизма :
- Обеспечение повышения уровня жизни граждан – развитие медицины, науки, различных искусств, внедрение новых технологий.
- Увеличение грамотности – развитие и популяризация общественного образования.
- Передача части управленческих функций представителям общества — введение выборности судейских и административных должностей.
- Экономический либерализм – снижение налогов, отмена монопольных прав лиц или организаций на добычу, производство и торговлю какими-либо товарами и ресурсами.
- Равенство перед законом – одинаковые наказания и поощрения для всех граждан, вне зависимости от сословного происхождения, наличия связей или занимаемой должности.