2 марта Boeing объявил, что свой первый полет совершил беспилотный летательный аппарат, построенный в Австралии в рамках программы Loyal Wingman . Результатом успешного мероприятия стало новое соглашение с правительством Австралии относительно разработки системы.
Как отмечает производитель, это первый военный самолет, спроектированный и построенный с нуля в Австралии за 50 лет. Согласно новому соглашению стоимостью 115 миллионов долларов, Boeing и австралийские партнеры построят еще три беспилотных летательных аппарата - всего шесть машин в программе. К компаниям, участвующим в программе, относятся: BAE Systems Australia , RUAG Australia , AME Systems и Ferra Engineering . Данные, полученные в результате испытаний и экспериментов, позволят продолжить развитие проекта, целью которого является создание многоцелевого беспилотного летательного аппарата, способного взаимодействовать с пилотируемыми машинами. В случае с Королевскими ВВС Австралии речь идет о боевых Lockheed Martin F -35A Lightning II , Boeing F / A -18F Super Hornet , пробитии ПВО Boeing E / A -18G Growler или патрульном Boeing P -8A Poseidon .
Полет прототипа прошел вполне успешно. Дизайн был официально представлен миру в мае 2020 года. В сентябре были проведены рулежные испытания. Как подчеркивает Boeing , работа по программе Australian Loyal Wingman является крупнейшим коммерческим участием производителя в военном проекте за пределами США за полвека.
В настоящее время работы по созданию беспилотных летательных аппаратов, предназначенных для взаимодействия с пилотируемыми боевыми самолетами, ведутся во многих странах мира. Помимо Австралии можно упомянуть среди прочего США, Великобритания и Китай. Работы представляют интерес для многих стран, в том числе для Польши, где Министерство национальной обороны объявило программу Harpia Szpon . По этой причине, промышленное сотрудничество предлагает, в частности, Варшава.