Сколько миллионеров буквально купаются в золоте , но до недавнего времени лишь единицы могли носить шубы из шиншиллы : слишком дорого ! Шиншилла - маленькое серое животное , созданное грызунами - стала известна во всем мире благодаря своей чудесной шкуре . Их удивительный мех очень прочный , густой , прочный , мягкий и легкий , немного с синими и жемчужными оттенками . До того , как люди узнали о превосходных свойствах своего меха , шиншиллы спокойно жили в Андах , Перу и Чили , от подножия гор до заоблачных высот . Они настолько доверяли , что бежали под ноги лошадям . Их были тысячи за день . Сейчас это очень редкие высокогорные животные .
Самая ценная шиншилла совсем небольшого размера : ее средняя длина около 25 см ; это длиннохвостая или мелкая шиншилла . Другой вид шиншилл - крупный или короткохвостый , крупнее - 30 - 38 см . Самки мелких шиншилл крупнее самцов своего вида и занимают доминирующее положение в колониях . Детеныши рождаются идеально приспособленными к самостоятельному существованию , они почти не нуждаются в родительской заботе , и к пяти - восьми месяцам они готовы создать собственные семьи и продолжить род . Но даже такая стремительная смена поколений не спасла шиншилл от охотников . Не помогли ни запреты , ни огромные штрафы - за каждую шкуру платили дорого . От угрозы полного уничтожения шиншилл спасло не чудо , а искусственное воспроизводство : несколько звероферм было создано в Канаде и США . Цена на мех сразу упала . Исчезли и охотники - на редких выживших животных не заработать много денег , да и найти их на самой границе Вечных снегов непросто .