Западная Римская империя распалась в 476 году, однако восточная часть некогда великой державы, также известная как Византийская империя, просуществовала еще почти тысячелетие.
В течение всего этого времени византийцы продемонстрировали замечательную стойкость, которая позволила им пережить многочисленные трудности. И вот несколько самых интересных фактов об истории Византии, о которых не пишут в школьных учебниках.
1. Византийцы никогда не называли себя так
Византийская империя была преемницей Римской империи. Она просуществовала более тысячи лет. Зародившись в эпоху поздней античности, государство пережило самые мрачные дни Средневековья и продолжало жить вплоть до раннего Возрождения. То укрепляясь, то ослабевая на протяжении веков, страна не раз оправлялась от войн и бедствий, пока в 1453 году турки-османы не захватили ее столицу и
Интересно, что сами византийцы никогда себя так не называли. Вместо этого они называли свое государство Римской империей, а себя — римлянами.
Термин «византийский» же связан с древним городом Византией, который располагался на европейской стороне пролива Босфор, отделяющего Балканскую Европу от Анатолийского полуострова в Азии.
В 330 году римский император Константин Великий выбрал это место, чтобы основать новую столицу, которую он назвал в свою честь Константинополем.
Спустя несколько поколений после распада Византийской империи немецкий писатель шестнадцатого века Иероним Вольф назвал свой труд об исчезнувшей империи Corpus Historiae Byzantinae, таким образом введя этот термин в науку. Этот термин получил признание на Западе, и в конечном итоге империю начали называть Византийской.
2. Византия имела незаслуженно плохую репутацию на Западе
На протяжении веков западные ученые и историки относились к Византийской империи с пренебрежением, а иногда и враждебно. В литературе и научных трудах византийцев называли в лучшем случае «восточными римлянами». Корни этой неприязни во многом были религиозными: православные христиане не рассматривались как «настоящие».
Эта враждебность достигла пика в работах Эдварда Гиббона, писателя восемнадцатого века, чья известная книга «Упадок и падение Римской империи» рассматривала византийцев как отсталую пародию на римлян. По словам Гиббона и тех, кто последовал его примеру, Византийская империя была просто сборищем трусливых, продажных дикарей, предателей без сколь-нибудь значимых культурных достижений. Правда, как столь «безнадежному» государству удалось просуществовать столько столетий, сторонники товарища Гиббона при этом не объясняли.
3. Запад обязан своим выживанием Византийской империи
Упадок и окончательный крах Западной Римской империи оставил после себя нагромождение слабых, раздробленных и часто враждующих государств по всей Западной и Центральной Европы. Когда в VII и VIII веках ислам начал укрепляться, и арабские завоеватели нацелились на Европу, главным фактором, спасшим раздробленные народы от гибели, стала Византийская империя. Хотя византийцы не ставили перед собой такую благородную цель, на протяжении империя принимала на себя главный удар, поглощая большую часть военной энергии мусульман.
Западная Европа же чудом пережила столкновение с той небольшой частью арабской армии, которую Халифат отправил в эти земли на пике своего развития. И даже этой небольшой части войск хватило, чтобы завоевать Испанию и почти захватить Францию.
4. Основатель Византийской империи убил своего сына
У Константина Великого в свое время было много почитателей, в основном среди христиан. Он также дал Римской империи новую жизнь, когда перенес столицу из Рима в недавно построенный Константинополь и заложил основы империи.
Однако сторонники редко упоминали о его недостатках. Одним из таких факторов был крайне скверный нрав, который заставил правителя убить своего старшего сына Крипа (около 299–326 гг.) - послушного и способного парня, которым мог бы гордиться любой отец.
Когда Крисп был еще подростком, Константин Великий, назначил его полководцем в Галлии. Одержав блестящие победы в 318, 320 и 323 годах, юноша обеспечил безопасность провинции на германской границе. В гражданской войне против Лициния, Крисп командовал флотом Константина и привел его к решающей победе над гораздо более крупным флотом. Он также сыграл ключевую роль в последующей битве, которая обеспечила окончательную победу его отца над Лицинием.
Дела Криспа шли отлично до 326 года, когда его жизнь внезапно оборвалась. Его мачеха, Флавия Максима Фауста, стремилась устранить единственное препятствие на пути к престолу для ее собственных сыновей. Она ложно обвинила Криспа в попытке изнасиловать ее. Разъяренный Константин предал родного сына суду, а затем приказал казнить его через повешение.
Несколько месяцев спустя правда все же выяснилась. Тогда Константин казнил и коварную супругу, бросив в кипящую воду. Затем он издал damnatio memoriae («осуждение памяти»), чтобы стереть ее из официальных отчетов — форма наказания, направленная против предателей и тех, кто дискредитировал римское государство.
5. «Дар Константина» — подделка , которая сформировала средневековую Европу
Величайшим обманом Средневековья, имевшим большое историческое значение, был так называемый «Дар Константина». Это был документ, согласно которому основатель Византийской империи Константин Великий, «официально» передавал власть над Римом и всей Западной Римской империей папе Сильвестру I (314-315 гг.) и его преемникам.
Получение таких огромных территорий подняло пап из простых священников и религиозных лидеров до статуса независимых князей и суверенных правителей территорий.
На самом деле документ был сфальсифицирован в восьмом веке неизвестными монахами, через сотни лет после смерти Константина Великого и Сильвестра I. Подделка не имела большого влияния, когда была сфабрикована, но столетия спустя, пожертвование сыграло огромную роль в формировании христианского мира Западной Европы.
«Дар Константина» описывал как папа Сильвестр I чудесным образом исцелил Константина Великого от проказы, что убедило императора принять христианство. Император же якобы продемонстрировал свою благодарность, поставив Папу верховным над всеми другими епископами и «над всеми церквями Божьими на всей земле». В довершение всего Папа и его преемники получили императорские регалии, корону, город Рим и всю Западную Римскую империю.
После создания подделка была спрятана и забыта на сотни лет. Затем в середине XI века папа Лев IX стряхнул с нее пыль и сослался на документ как на доказательство своей власти над светскими правителями. Удивительно, но документ был признан подлинным, и почти никто не ставил под сомнение его законность.
