Магнитное устройство ELSA-d, разработанное японской компанией Astroscale, выведено на околоземную орбиту. Это первое устройство для сбора и утилизации космического мусора.
Elsa-D экспериментальное устройство, и оно еще не полностью запущено. Вес спутника - 200 килограммов. Он накапливает отходы, проникает в атмосферу Земли и сжигается. В этом случае вся полученная информация используется для создания таких устройств.
Магнит состоит из двух блоков – основного модуля и модели пространственных остатков. Вес основного блока - 180 кг, а дополнительного модуля-20 кг. Спутник несколько раз собирает космический мусор в тестовом режиме. Таким образом, устройство проверяется.
"Начинается эпоха групп космических аппаратов. Некоторые из них могут сломаться и вернуться на Землю, в то время как другие остаются в космосе и сталкиваются с другими устройствами. Кроме того, они превращаются в мусор в космосе и представляют серьезную угрозу для жителей Земли», - говорит Джон Обурн, исполнительный директор дочерней компании Astroscale в Великобритании.
Следующий испытательный полет "Магнита" запланирован на 2023 год.
Космические обломки сталкиваются с спутниками Земли и выводят их из строя. В настоящее время около 170 миллионов тонн отходов вращаются вокруг Земли.
По оценкам Европейского космического агентства, на околоземной орбите находится более 9 тыс. тонн или 34 тыс. космического мусора. Кроме того, на орбите находятся 130 тысяч объектов длиной менее 15 см.