Мать, взглянув на него, отшатнулась. У ребенка была заячья раздвоенная губа, и он казался каким-то чудовищем. Врач сразу понял, что его не заберут домой. Так и получилось. Он слышал разговор этой женщины с мужем. Она со слезами в голосе поведала, что ребенок не выжил и его не отдают даже похоронить. Такая бессердечность нисколько не удивила врача, повидавшего многое в своей практике. И он промолчал. Молча принес на подпись отказ от ребенка и выписал женщину.
Помимо заячьей губы, у мальчика оказалась еще и волчья пасть. Накормить его было невозможно – он давился и задыхался. Отправлять его в дом малютки было нельзя: требовались срочные операции. Так и лежал он в детском отделении роддома в ожидании операции. Весь персонал роддома жалели ребенка и не оставляли его одного: купали, носили на руках и пели ему песни. Жалели только, что не могут дать ему имя: по закону называть его будут в доме малютки.
Вскоре ребенка забрали в Москву. Одной операции оказалось мало и потребовалась целая серия. Через полгода мальчика привезли назад в маленький городок Казахстана, на родину. В доме малютки ребенка-инвалида приняли тепло. В свидетельстве о рождении не было имен родителей, но сохранилась бирка, на которой стояли имя и фамилия матери – Герхард Инна Ивановна. Мальчику дали имя Максат и полное ФИО звучало комично – Герхард Максат Иванович. После операций Макс начал быстро развиваться и вскоре нагнал своих сверстников в развитии. Лишь слабые легкие иногда давали о себе знать, но, в общем, об инвалидности посторонние и не догадывались.
Через три года Макса перевели в детский дом. По закону, при живых родителях, они должны были платить на ребенка алименты. И родителей нашли и вызвали в суд. Так отец узнал о предательстве жены. Он расстроился и не смог простить поступка супруги. Отец забрал ребенка домой и развелся с женой. У них была еще старшая дочь, и отец хотел оставить обоих детей себе, но мать не согласилась и забрала дочь с собой.
У Макса началась иная жизнь. Он узнал, что такое родной дом и отец. Папа был строг, но воспитывал сына с искренней заботой и Макс привязался к нему и полюбил. Когда Макс уже учился в школе, он спросил о своей матери. Отец не стал скрывать от него всей правды и все рассказал. У Макса был мягкий и добрый нрав, и он сразу простил матери ее предательство. Тем более, что в итоге ведь все сложилось хорошо. И Макс стал просить отца познакомить его с матерью и сестрой. Отец долго колебался: он не хотел видеть бывшую жену. А про дочь он и так все знал и посылал алименты. Но однажды отец решился. Он пригласил их в гости. Макс сразу почувствовал отрицательное отношение матери, да и она не вызвала в нем теплых чувств. Но сестра ему понравилась. Нина была старше Макса на три года, но была такой маленькой и худенькой, что казалась младше его. Они сразу подружились и начали вместе играть. С тех пор, Нина стала иногда бывать в их доме.
После школы, Макс окончил училище и получил профессию механика. Ему нравилась его работа, но личная жизнь никак не складывалась. Он знакомился с девушками, влюблялся, но до женитьбы так и не дошло. И Макс смирился, что будет всю жизнь один, как и отец. Когда Максу было 35, внезапно умерла мать. Они похоронили ее, и Максу было до слез жаль, но не мать, а сестру. Нина тоже была одинокой и после смерти матери осталась совсем одна. Макс предложил ей переехать к ним, но та отказалась. Тогда Макс начал чаще навещать ее и делать всю мужскую работу по дому. Он чувствовал, что Нина не любит их с отцом и не мог понять причины.
А отец стал сдавать. Всю жизнь он курил крепкие сигареты и наконец, легкие дали о себе знать. Сначала начало скакать давление, а потом наступил инсульт и его парализовало. Понадобились дорогие лекарства и постоянный уход. Макс мог заработать на лечение, но не мог разорваться и ухаживать за отцом. И тогда он попросил Нину о помощи. Сестра согласилась и переехала к ним. Макс был счастлив. Теперь оба близких человека были рядом, и ему не нужно было разрывать между ними. Он заработал большую сумму и выкупил самые дорогие лекарства. Даже смотался за ними заграницу. Утром Макс сам делал отцу уколы и мерил давление, а перед уходом на работу оставлял Нине все необходимые лекарства и указания. Он отдавал сестре всю зарплату и надеялся, что она оттает и полюбит их с отцом в ответ.
Но отцу становилось всю хуже. Макс не мог понять причины. Врачи обещали скорое улучшение, а его все не было. Возвращаясь с работы, Макс находил отца бледным, похудевшим и с очень сухой кожей. Казалось, что он сохнет на глазах. А Нина была весела и довольна. Она так трогательно улыбалась отцу и разогревала Максу обед, что он поверил в ее проснувшуюся любовь. Макс старался изо всех сил: брал дополнительную работу, ездил на выезды и зарабатывал все больше. Теперь он мог полностью отдаться работе, ведь отец был под надежным присмотром.
Однажды отцу стало совсем плохо. Пять дней он задыхался, а давление поднималось стремительно вверх. Макс бросил работу и сутками не отходил от него. Днями и ночами он боролся за каждый вдох отца и вызывал скорую помощь. Наконец, в субботу отцу, казалось, стало лучше. Он смог нормально дышать и даже проглотить пару ложек каши. Макс обрадовался и поспешил на срочный вызов, который ожидал его уже несколько дней. Когда он вернулся домой, отца уже не было. Он умер через полчаса после его ухода. Макс чуть не сошел с ума. Он кричал, что виноват в смерти отца, что бросил его. Родственники и соседи успокаивали Макса, но он был в отчаянии. После похорон, когда все уже разошлись, они с Ниной остались одни. Макс не мог оставаться в одиночестве и, как потерянный ребенок, всюду ходил за сестрой. Он цеплялся за нее и постоянно плакал. А Нина не проронила ни слезинки. Она долго терпела слезы брата и наконец не выдержала. Когда Макс в очередной раз пошел вслед за нею, она резко развернулась и оттолкнула его.
Злым и тихим голосом, Нина говорила такие ужасные вещи, что Макс просто не мог поверить и осознать. Она говорила, что ненавидит отца. Обвиняла его в том, что он бросил их с матерью и из-за него ее жизнь не удалась. Злость и ярость сочились из каждого ее слова и Макс начал прозревать. Он молча развернулся и пошел в комнату отца. Там он открыл шкаф и из него посыпались все лекарства, которые Макс покупал и был уверен, что Нина дала их отцу. Теперь он понял все, но было уже поздно.
Макс подошел к сестре и сказал, чтобы она немедленно уезжала из его дома. Потом вышел на улицу и бездумно слонялся по улицам несколько часов. Когда он вернулся, Нины уже не было. С ней растворились и все деньги и ценные вещи. Но Макс не стал возмущаться и негодовать. Он знал, что никакое богатство не принесет Нине счастья, до тех пор, пока в ее сердце живет лишь ненависть.