Ни для кого не секрет, что до XX века медицина пребывала в плачевном состоянии и её успехи в лечении серьёзных заболеваний были довольно скромными. По житейской логике, сильнее всего страдали от недугов и повышенной смертности низшие слои общества. Конечно, у богатых и влиятельных и с гигиеной было несколько получше, и нанять самых лучших врачей проблемы не составляло. Вот только зачастую эти врачи ничем не отличались от пыточной команды времён засилья Инквизиции.
Приведённое ниже описание того, как лечили умирающего английского короля Карла II (1630-1685), требует от читателя как минимум крепких нервов. Если же вы не дай бог склонны к садизму или мазохизму — смело приступайте к чтению, получите массу удовольствия.
Утром 2 февраля 1685 во время приготовления к бритью Карл II вдруг закричал, рухнул на пол и стал корчиться от боли. Науке до сих пор неизвестно, что послужило тому причиной. Историки предполагают, что у английского монарха были серьёзные проблемы с почками, а также какое-то венерическое заболевание. Известно, что Карл II увлекался алхимией и много времени проводил в своей лаборатории, экспериментируя с ртутью.
На помощь королю поспешили аж шестеро врачей, сразу выпустивших из Его Величества поллитра крови. Затем Карлу II поставили так называемые "банки", но не как в России, а сурово — раскалёнными чашками, для образования больших волдырей. Это должно было простимулировать организм, причём волдыри затем надлежало надрезать, чтобы из них вытекло всякое нехорошее. После таких "банок" королю выпустили ещё четверть литра крови.
Далее настала пора почистить монарший желудочно-кишечный тракт, ведь болезнь обычно циркулирует не только в кровеносной системе. Карлу II дали рвотное средство, поставили клизму и для верности заставили принять слабительное. Через некоторое время выключившемуся от такой медицинской заботы королю влили в рот целительный сироп из терновника с каменной солью. А чтобы Карл II не пропустил всё интересное из своего лечения, наголо побрили ему голову и нанесли на кожу черепа несколько ожогов.
Взбодрившемуся от такого монарху снова поставили клизму, напихали в ноздри какого-то едкого порошка и налепили на живот листья первоцвета. Вечером Карлу намазали ступни голубиным помётом. Лечебные процедуры первого дня целительного курса продлились 12 часов.
Проснувшийся на следующее утро английский король уже не кричал и от боли не корчился. Врачи поняли, что они на правильном пути, и выпустили из Карла II ещё четверть литра крови. Причём не откуда-нибудь, а из яремных вен. Затем пришла пора серьёзной фармакологии. Королю дали лекарственный напиток из толчёного жемчуга, лаванды, пиона, вишни и сахара, после чего Карл уснул и тихо проспал до следующего дня.
На третий день английского монарха снова скрутил приступ сильнейшей боли. Ему опять пустили кровь, дали съесть стручки сенны (слабительное) и выпить белого вина с мускатным орехом. Когда Карл II отключился, ему влили в рот 40 капель экстракта черепа мужчины, скончавшегося мучительной насильственной смертью. Затем врачи запихали в рот королю желчный камень восточно-индийского козла, после чего торжественно заявили, что король будет жить.
Карл II не оправдал оптимизма своей пыточной команды и весь четвёртый день находился на грани жизни и смерти. После очередных кровопусканий, клизм, слабительных и рвотных средств королю дали так называемый "иезуитский порошок" — смесь хинина и опиума для растворения в вине. На этом болеутоляющем снотворном Карл II кое-как продержался сутки.
На пятый день один из королевских врачей по фамилии Скарборо написал в дневнике: "Увы! После злополучной ночи силы Его Величества оказались истощёнными до такой степени, что все врачи впали в уныние и потеряли надежду". Карлу на всякий случай ещё раз пустили кровь, а затем решили создать мощнейшее лекарство из всех самых действенных и дорогих ингредиентов, хранившихся в королевских закромах. Эту бурду из разных растений, частей животных и минералов разбавили аммиаком и влили в монарха.
На шестой день умирающий Карл II позвал всех, кто ему был дорог, в свои покои, приказал раздвинуть шторы, дабы последний раз насладиться видом встающего на Темзой солнца, и произнёс: "Я перенёс такие мучения, что вы даже представить себе не можете. Вы должны извинить меня, джентльмены, что я настолько долго помирал".