При слове « сурок » у большинства россиян возникает в памяти образ медлительного толстенького степного животного с длинными зубами . Все это правда , за исключением места жительства . Почти все сурки — горные жители , а своей репутацией « степняков » обязаны одному - единственному виду , которому почему - то не нравится жить на скалистых склонах . Байбак — самый настоящий сурок , которого можно встретить исключительно на равнине .
Все остальные , « правильные » животные , живут в горах или среди холмов . Красный , или длиннохвостый , сурок поселился в Тянь - Шане , Афганистане и ближайших частях Индии . Алтайский сурок , внешне очень похожий на бобака , но более темный , обитает рядом с Горным Алтаем и Саянами , в горах Казахстана , Киргизии , Монголии и Китая . Монгольский сурок - тарбаган - обитает в холмистых степях Забайкалья , выбирая более высокие места , крутые склоны или обрывы . Черноголовый сурок поселился на Камчатке и в горах Восточной Сибири , а некоторые из его родственников поселились через Берингов пролив - на Аляске , в Канаде и США .
Если присмотреться к сурку поближе , можно понять его образ жизни и повадки . Внешний вид этого зверя говорит о том , что он ведет довольно малоподвижный образ жизни . Короткие ноги с мощными когтями - знак того , что сурок предпочел бы не убегать , а спрятаться в вырытой яме . Свою нору молодой сурок роет не сбоку , отдельно от всех , а между соседями , поэтому иногда колония сурков издалека выглядит как гигантское решето .
Эти терьеры просто потрясающие . На склонах горы , где земля твердая , как камень , зверю удается вырезать себе дом , сохраняя его размеры и расположение , идентичные размерам и расположению родителей степи . Снаружи жилище сурка выглядит только как проходящая вертикально круглая дыра и кучка земли рядом с ней , так называемый бутан . Этот холм - важнейшая деталь в строительстве дома . Здесь можно расслабиться , « поболтать » с соседом . Сурки очень общительны , и их можно часто навещать в соседних районах . В Бутане можно порезвиться , затеять драки по комиксам , можно посидеть за делами , можно просто поспать на солнышке . Но если из - за холма появляется голова охотника , каждый бежит только к своей норе .
Но бутановые норы - это всего лишь « дачи ». Они вообще очень простые : вертикальный или почти вертикальный ход .
вниз , по которому зверь просто падает при быстром отступлении , а затем узкий коридор , который часто соединяется с такими же коридорами ближайших соседей . Строить зимние укрытия , где зимуют сурки , намного сложнее . Однако главный вход устроен почти так же , и главный коридор следует по тому же пути , но он длиннее и глубже и в конце разветвляется . Если вы пойдете в одну сторону , то окажетесь в маленькой комнате с туалетом и всяким мусором . Другая ветка ведет в большую комнату с хорошо отделанными стенами и высокими входными проемами . Здесь коллективная комната : зимой все сурки спят вместе , в некоторых норах иногда собирается до двадцати животных - теплее . Сурки плохо спят от шести до девяти месяцев в году , им просто нечего делать . Зимой в горах нельзя прокормиться , а в степи снег и мо - розы мало способствуют активной жизни . Сурки не собирают зерна про запас - им придется копить слишком много , но они все равно заранее готовятся к спячке : накапливают жир , именно он будет кормить животных всю зиму . Но непосредственно перед спячкой ничего не едят : желудок должен быть пустым , иначе многих болезней не избежать . С приходом весны , как только тает снег , бутаны - в горах , на холмах , на пологих лугах ущелий растут странные фигуры , похожие на колонны . Смотришь в бинокль : на одно , на другое , на третье - они везде . Кто - то тихонько прогревается , а кто - то наклоняется за кучей травки . Как только кто - то появляется на краю царства сурков , раздается колючее пронзительное шипение . Кто первым замечает свист врага , сосед принимает сигнал и пасует .
Далекие сурки тоже настороже и , в свою очередь , предупреждают еще более далеких сурков . Менее чем за 10 минут огромная колония словно вымирает - все прячутся в норах .