Именно сейчас Данилин вспомнил и оценил услышанный когда – то, ещё в первый выход в океан, рассказ Владимира Ивановича о том, как он со своим другом – американским моряком поехал в путешествие, покупать катер в Сан - Франциско.
За четыре часа они не смогли остановить свой выбор ни на одном из предложенных образцов. В конечном итоге к ним, вместо менеджера, подошёл сам хозяин эскадры катеров, яхт и лодок, среди которых они выбирали. Их требования были строгими и чёткими, что выдавало специалистов. Катер нужен только новый. От пары предложенных моделей, причём от разных производителей, они отказались, назвав их недостатки. Вокруг них стали собираться любопытные из потенциальных покупателей и тех, кто просто шатался по причалам. Тогда хозяин отвёл их в ангар, где и показал катер.
- Вот он - мой Дельфин, - увидев его, заворожено произнёс Волгин .
У его друга - моряка, после осмотра, не нашлось никаких нареканий к маленькому кораблику. Так получилось, что заказчик три дня назад отказался от прибывшего катера, в связи со срочным переездом в один из горных штатов страны – Колорадо. Выставить его на продажу не успели. В итоге хозяин даже сделал им скидку с условием, что они не будут распространяться о недостатках увиденных ими прежде моделей, и не станут приходить сюда, чтобы консультировать ещё кого – нибудь из покупателей. На том и ударила по рукам.
Катер отвечал пословице - Мал золотник да дорог по всем критериям: крепкий корпус, прекрасная остойчивость, маневренность, компактное размещение оборудования, хорошие бытовые условия. Хотя сейчас Алексей уповал преимущественно на две первые характеристики.
Чрез час Данилин позволил себе спуститься в каюту . Арина сидела, вжавшись в угол койки. Она посмотрела на него отрешённо.
- Двигатель не работает, - сказал Алексей, обращаясь к девушке, - Но если бы и работал, в такой шторм это бесполезно.
Арина промолчала, лишь кивнув головой.
- Ты не будешь против, если я останусь в каюте? - спросил Данилин.
В ответ девушка равнодушно пожала плечами, правда спокойно. Видно, что находиться одной в маленьком помещении ей было не очень приятно. Рёв ветра за бортом, удары волн о корпус, мелькание воды в двух иллюминаторах, а также изнуряющая качка комфорта не добавляли. Хорошо, что девушку не била морская болезнь.
Так прошёл день. За это время Арина попросила только воды. Вечером напор бури немного ослаб. Алексей поднялся в рубку и попытался вновь запустить двигатель, но безуспешно. Вскоре, присев в кресло, он мгновенно отключился. Почти двое суток на ногах и нервах, без сна, сделали своё дело.
Под утро океан, показав свою необузданную силу всем, кто не побоялся находиться на его просторах, стал успокаиваться . Теперь волны плавно
несли на своих могучих тёмно – синих плечах одинокий катер, который заслужил своим стойким характером их глубокое уважение.
Алексей не помнил, что ему снилось, но проснулся, как от толчка. Над горизонтом поднималось солнце, проливая свет на тёмную ширь океана. Зрелище было красивое. Новый день зачеркнул своей обаятельной улыбкой все невзгоды прошлого. Словно убаюканный волами и зачарованный восходящим солнцем, Лёша ещё час сидел в кресле. Затем он вышел на палубу, умылся. Свежий ветер взбодрил, унося с собой остатки сна. Осмотревшись, Данилин не увидел вокруг ничего, кроме океанских просторов. Достав бинокль, повторил осмотр, но перед глазами только волны.
Алексей тихо спустился в каюту. Арина спала. Соблюдая осторожность, парень приготовил завтрак. У капитана и офицера Волгина НЗ всегда было на месте.
Тут проснулась Арина . Девушка вначале слегка улыбнулась, но затем, окинув взглядом каюту, нахмурилась.
- Я приготовил завтрак, вставай, - обратился к ней Алесей.
В ответ он получил лишь равнодушный взгляд.
Тогда Алексей поднялся в рубку. Ещё раз осмотрев свой корабль, он убедился в отсутствии повреждений. Посмотрел на горизонт – чисто.
Данилин начал разбираться, почему не получается запустить двигатель. Провозился, осматривая приборы и механизмы около часа, пока пословица – утро вечера мудренее …, не принесла своего результата. Оказывается, закончилось горючее в первом баке, а задействовать второй Алексей забыл. Волгин один раз, опять же в первый их совместный выход говорил ему об этом, да вот вылетело из памяти. К тому же были неисправны приборы. Проблема решена! Данилин попробовал запустить двигатель, и тот немедленно отозвался на команду капитана тихим урчанием. Алексей обрадовался, заглушил движок и опять внимательно осмотрел горизонт.
- Да, хорошо бы, чтобы и продолжение пословицы - … а трава соломы зеленее , сбылась – показалась земля. Хотя, где они находятся, он не представлял. Вначале шёл на юго – запад, чтобы не попасть в территориальный воды Штатов. Потом, вроде бы, в ту же сторону их нёс шторм. Но это его предположения, окрашенные сомнениями новичка – морехода. Ничего, главное – работает двигатель.
С таким позитивным настроем Алексей спустился в каюту. Арина ничего не взяла из приготовленного Данилиным. Она сидела в углу койки, облокотившись на её закруглённую к носу часть.
- Почему ты не ешь? - обратился Алексей к девушке.
- Не хочу, - был краткий ответ.
- Ты сердишься на меня, - начал Алексей, - Совершенно зря. Я давно хотел сказать, что люблю тебя. Он помолчал. – Думал, немного подзаработаю и признаюсь тебе и твоему отцу. Просто события так завертелись. Вначале этот Чарли приехал, потом вы к ним полетели. Я думал, что потерял тебя, тем более, что родители на тебя стали давить с замужеством. Потом твои слова …
- Погоди, а откуда ты знаешь о нашем разговоре, - ответила немного удивлённо Арина, - И какие слова ты всё вспоминаешь?
- Про разговор мне сказали, - виновато признался Лёша, - А слова те, которые ты отцу сказала - возьми Алексея в зятья – он проще, честнее и порядочнее!
- Ах, вот ты о чём, - задумчиво, будто припоминая, произнесла девушка.
- Да, эти слова мне о многом сказали, - продолжал Алексей, - Знаю, что не серьёзно получилось, но мне хотелось сохранить тебя, спасти от Чарли. Думал, что побудем вдали от твоих родителей дня два – три, и они выбросят из головы идею о твоём браке с этим бизнес – сынком. Потом полиция, погоня, шторм, и все планы смешались.
Данилин помолчал.
- Так что приключений и путешествий хватило сполна, - продолжил он, - А тут ты ещё голодовку устраиваешь, зачем?
Арина фыркнула: - Ты спрашиваешь зачем? А я не просила меня увозить или спасать. Ты хотел, чтобы я не досталась Чарли? Так почему я должна достаться тебе? Я не вещь! Я – свободный человек! Запомни – свободный! И сама буду решать свою судьбу!
- Арина, я же для тебя старался сделать …, - попытался возразить Алексей.
- Ты не спросил меня, нужна мне твоя помощь или нет, - гневно выкрикнула девушка, - просто усыпил, как какую – то морскую свинку, бросил в мешок и увёз!
- Это не так было, - начал Алексей, но девушка уже его не слышала.
Арина вскочила и направилась к трапу: - Довольно, я устала от тебя.
Она выскочила на палубу. Алексей двинулся за ней.
- Оставь меня, - крикнула Арина.
- Успокойся и не надо воспринимать меня в штыки, - попытался сгладить её гнев Данилин.
- Я вообще никак не хочу тебя воспринимать, - выкрикнула Белова и прыгнула за борт .
Алесей ошеломлённо смотрел, как Арина удаляется от катера. Он, поддавшись порыву, быстро сбросил кроссовки и шагнул к борту. Вдруг вдали среди волн показался небольшой острый плавник, который принадлежал одной из самых опасных обитательниц океанских просторов.
- Арина, акула слева, плыви назад, - заорал Данилин, и бросился в воду.
Девушка оглянулась. Свежая вода сбила запал, вид хищницы испугал. Ругая себя за необдуманный шаг, она быстро поплыла к спасительному катеру.
Акула, не спеша приближалась. Но и расстояние между Алексеем и Ариной сократилось.
- Быс-тре-е, бы-стре-е, - запыхавшись, выкрикнула Арина, подплывшему
к ней Алексею, толкая его рукой. Вот плавник рассёк волну совсем близко. Сейчас она будет атаковать. Совсем рядом спасительный борт катера. Только с палубы расстояние до воды кажется небольшим. Снизу вверх, из воды, представление немного меняется. Алексей, закрывая собой Арину, смотрел на акулу. Арина попыталась пару раз зацепиться за борт, но руки соскальзывали, сил подняться не было.
- Я не могу подняться, - выдохнула она.
- Тогда акула тебя сейчас съест! - выкрикнул Данилин в лицо девушке.
Угроза подействовала – пелена усталости и беспомощности исчезла с её лица.
Тогда Данилин развернулся, прислонился, как мог спиной к борту, и сказал: - Цепляйся за меня и вперёд, ногу ставь на ладони.
Девушка поняла, что он задумал. Быстро поставила ногу на его скрещенные ладони, руки на плечи, рывок и она перескакивает через борт. За спиной в воде раздаётся всплеск воды.
Алексей, подбросив Арину вверх, сам ушёл под воду .
Вот тут ему и предстала двухметровая рыбина вытянутой формы, с синеватой окраской спины и длинными плавниками, которая стремительно его атаковала. Данилин инстинктивно, как в драке, попробовал защититься рукой и поплатился. Острые бритвы зубов полоснули по руке. От боли Алексей крикнул, хлебнул воды и вынырнул на поверхность. При этом ему удалось схватиться за борт. Арина, которая стояла здесь же, в ужасе наблюдала за ним. Она не растерялась и стала помогать парню, забраться на катер. Когда ноги Данилина переваливались через борт, над водой мелькнуло округлое рыло акулы.
Алексей лежал на палубе, пытаясь отдышаться, из руки шла кровь. Арина сидела рядом с ним, её била нервная дрожь. Прошло несколько минут.
- Принеси аптечку, слева в шкафу и воды, - попросил Данилин девушку.
Белова, словно очнувшись, закивала головой и быстро пошла в каюту. Поднявшись на палубу, Арина обработала раны Алексею и забинтовала руку.
Они остались сидеть на палубе, радуясь спасению и тёплому солнцу . Рядом, вокруг катера уже мелькали плавники нескольких акул.