Вот и закончился очередной утомительный день. Ярко – красное солнце, безжалостно жалящее прерии дикого запада ,постепенно скатывалось за скалистые горы. Долгожданную прохладу, покой и умиротворение приносил с собой легкий вечерний ветерок. Почти все живое готовилось к освежающему глубокому сну.
Не спалось только ночным хищникам и ковбою Биллу. Хищников принуждало к действию чувство голода ,а ему не давали уснуть старые болячки и невеселые мысли. А еще – немудреная постель, наскоро устроенная на остывающей земле. Лежа на старом вытертом одеяле, глядя в бескрайное сумеречное небо с появляющимися то тут то там звездочками, Билл думал не о величии мироздания, а о совершенно обыденных вещах .
Закат сегодня багровый. Это к непогоде. Не зря так нестерпимо выкручивало суставы и ныли старые раны и переломы. Их было немало. Сколько раз за свою непрерывную сорокапятилетнюю работу на ранчо он падал с необъезженных мустангов. Сколько раз спасал от пум и волков хозяйские табуны. Сколько принес хозяину прибыли .
Особенно в молодые годы. В первый раз он сел на лошадь в пятнадцать лет. Хозяин Ранчо Фиаско, куда он пришел устраиваться на работу, дал Биллу почти отцовский наказ. Работай по совести, преумножай хозяйское добро, отдавай хозяину в кубышку на старость часть своего заработка, и через определенное время будет тебе счастье – заслуженный отдых. Да еще и с ежемесячной выплатой – целых сто пятьдесят долларов.
Отдыхай, радуйся жизни, ни в чем себе не отказывай. Можешь путешествовать по своей горячо любимой стране. Посмотреть как живут люди в больших городах, наконец, выспаться в мягкой теплой постели. Съездить на курорт, наесться от пуза неизведанных до ныне экзотических блюд. До одури накупаться в море, ведь соленой вода бывает не только в виде пота.
Прикупить землю под собственное ранчо, завести свое хозяйство. Жениться. Привести жену в новый дом, чтоб нарожала крепких и трудолюбивых детишек. Нанять работников, увеличить поголовье домашнего скота во много раз. Разбогатеть . Провести остаток жизни в тишине , покое и благоденствии .
Увы. Долгожданным мечтам не суждено сбыться. Намедни очередной многолетний хозяин ранчо во всеуслышание заявил, что не сможет, естественно по объективным причинам, выполнить обещания. Что ранчо в убытке, что доходов в ближайшее время не ожидается, что надо поднатужиться и немножко подождать. Годик , другой ,третий.
Как подождать? Силы то уже не те. Здоровье – совсем не радует. Из накоплений – только два мешка – да и те под глазами. Как жить? Упиться дешевым отвратительным пойлом в салуне ближайшего городишки? Не приучен. Попрошайничать? Стыдно, внешне кажешься людям еще крепким. А есть то хочется , дурная привычка – нелегко избавиться .
Что же делать? Отчаяться? Тяжело прожитая жизнь не дозволяет. Кто возьмет в работники старого больного ковбоя? Мир меняется. Ведь по – молодому он работать уже при всем желании не сможет. Знания уже не те. Опыт совсем не тот. Кто ему поможет. Кто проявит сочувствие и сострадание .
Оглянитесь вокруг. Сколько таких ковбоев неприкаянно бродит рядом с вами, пытаясь решить свои непростые проблемы. Просто выжить. По возможности – помогите им ! Кроме Вас – некому .