Освоение космического пространства стало одной из самых ярких страниц мировой истории. 60 лет назад, 12 апреля 1961 года, наш соотечественник впервые совершил полет вокруг Земли. Эта дата известна как «Утро космической эры» и триумф советской науки, удивившей весь мир своими великими достижениями.
До человека в космосе побывали семена растений, насекомые, мыши, обезьяны, морские свинки, собаки. Удачный опыт выхода на орбиту позволил начать подготовку отряда космонавтов. Претенденты проходили жесткий отбор, в том числе проверку вестибулярного аппарата в центрифуге, вращающейся со скоростью до 70 оборотов в минуту. Кроме того, космонавты должны были обладать стальными нервами, быстрой реакцией и физической выносливостью, хорошо переносить отсутствие сна и длительное пребывание в замкнутом пространстве.
К назначенной дате космический корабль Восток-1 был готов к взлету. Но во время итоговой проверки произошло непредвиденное событие – датчик герметичности люка показал сбой. К счастью, откладывать пуск не пришлось. Советские инженеры с ловкостью, которой могли бы позавидовать современные механики Формулы-1, отвернули 30 гаек, устранили неисправность и снова закрыли люк, сдав космический аппарат в исправном состоянии.
Восток-1 снабдили автоматической системой управления, так как было неизвестно, удастся ли человеку сохранить ясность сознания в условиях невесомости. При необходимости космонавт мог переключиться на ручное управление, решив несложную математическую задачу. Предполагалось, что при потере самообладания он не сможет справиться с примером и узнать пароль, снимающий блокировку с приборной панели.
На заключительной стадии полета в иллюминаторе вспыхнуло пламя, охватившее обшивку корабля. В тот момент никто не знал, что огонь — это обычное явление при спуске.
Еще одно испытание ожидало нашего соотечественника во время посадки. В системе торможения произошел сбой, и аппарат начал снижаться не вблизи Сталинграда, а в Саратовской области. Когда до земли оставалось 1500 метров, космонавт прыгнул с парашютом, несмотря на то что внизу текла бурная Волга. Приземление на воду в скафандре могло закончиться трагично, но летчику удалось изменить направление полета при помощи строп парашюта и совершить посадку в двух километрах от берега.
Первого космонавта встретили, как героя. 12 апреля 1961 года у всех было праздничное настроение, несмотря на разгар рабочей недели. Люди выбегали на улицу, обнимались, смеялись и плакали от счастья. То, что раньше казалось сюжетом фантастических рассказов, наконец стало реальностью.
В 2021 году, в честь 60-летнего юбилея космической эры, проводится множество торжественных мероприятий. Например, в Калуге запущены часы, отсчитывающие время до "запуска", а Главкосмос объявил конкурс дизайна сувениров на тему освоения Вселенной.
Многие компании выпускают календари, марки и монеты, посвященные первому полету в космос. Особого внимания заслуживают уникальные экземпляры, такие как серебряная памятная медаль от «Императорского монетного двора» в шкатулке из темного дерева. Драгоценное изделие украшено художественной композицией, которая отражает достижения нашей страны в покорении космического пространства.