Практически во всех старых городах Европы, имеющих историческое наследие, имеются церкви, где можно наблюдать удивительные экспонаты – скелеты, унизанные драгоценностями подобно рождественской елке. Причем некоторые из них столь богато изукрашены золотом и драгоценными камнями, что похожи на сверкающие статуи. Многие из них также наряжены в великолепные одежды из благородных материалов – шелка, парчи, мехов. Все эти необычные останки можно объединить одним названием – Святые из катакомб.
Происхождение этого термина таково. В Римской империи христианство в эпоху своего зарождения подвергалось жесточайшим преследованиям. Счет его последователей, подвергшихся пыткам и мучительной смерти, велся на тысячи. Их останки на протяжении веков хоронили в катакомбах в римских предместьях, что позволяет их называть достопримечательностями Италии.
В 16 веке эти останки были эксгумированы, и католическая церковь объявила их святыми. С целью торжества католической веры и укрепления папской власти эти останки были разосланы по разным европейским монастырям и храмам в качестве предметов поклонения.
Все Святые из катакомб совершенно уникальны – среди них практически нет похожих экспонатов. Средневековые «дизайнеры» с помощью драгоценных камней, золота и серебра придали им черты индивидуальности. Сейчас, видя эти горделивые фигуры в пышных нарядах, невольно представляешь себе средневековых принцев, рыцарей и прекрасных дам, подчас забывая о том, что это всего лишь безымянные скелеты.
Каждый такой «костюм» из украшений был тщательно продуман. Его специально подготавливали для каждого Святого. Зачастую на составление одного такого одеяния уходили годы. Обычно обработкой драгоценностей и дальнейшим составлением нарядов занимались монахи, так как считалось, что рука мирянина недостойна прикасаться к Святым. Кроме того, что касается людей вне церкви, то для них всегда оставался риск соблазна и искушения сокровищами.
Спустя триста лет Святые из катакомб утратили свое первоначальное значение, как предметы всеобщего поклонения. Начиная с 19 века и по наши дни они хранятся в уединенных монастырях в качестве местных достопримечательностей, замурованные в специальные саркофаги и под строгой охраной.
Оригинал статьи находится здесь