Движение масонства появилось в 1717 году в виде тайного общества. До сих пор оно остаётся полулегендарным, а многие из его предполагаемых членов были приписаны для некой массовости и веса влияния. Среди тех, кто в то или иное время по слухам участвовал в движении масонов были и представители или приближенные царского дома Романовых. Кто же именно это был?
Порой звучит утверждение, что масонов привечал ещё Алексей Михайлович, второй царь из династии Романовых на российском престоле. Он был большим любителем всего иноземного, в его доме можно было встретить мебель в стиле барокко или с удовольствием посмотреть еврейскую пьесу. Только вот проблема в том, что правил он до 1676 года, а масонская организация была основана только в 1717.
А вот у его сына Петра I были уже все шансы познакомиться с этим движением. Конечно, есть версия, что царь был завербован масонами во время своей поездки в Голландию, к тому же по приезду оттуда царь распорядился построить Сухаревскую башню, в которой занимались изучением звёзд и алхимии. Так многие считали, что именно Пётр привёз в Россию масонство вместе с другими западными веяниями. А может быть, слухи распускали сами масоны, чтобы укрепить свою репутацию связью с одним из самых почитаемых царей российской истории. Проводником целостной идеологии как системы масонских взглядов был Яков Брюс. Брюс был, если угодно, советчиком Петра, советником в самом высоком смысле этого слова. При Петре I были организации, подобные масонам, но масонских лож как таковых, с документами, с полномочиями, с грамотами, не было. Например, существовало «Нептуново общество» (заседало в той же Сухаревской башне).
Массовое проникновение масонов в Россию относится, скорее, к правлению дочери Петра Елизаветы. Именно тогда живущие в Санкт-Петербурге иностранцы массово вступают в масонские ложи. Считается, что в рядах масонов после этого стало можно встретить мужчин с такими громкими фамилиями, как Воронцов, Голицын, Трубецкой или Щербатов. Притом за тайной организацией пристально следили тайные же службы императрицы, и она получала отчёты о каждом своём подданном, вступившем в ложу. Однако никакой фактической пользы, как и вреда, они не несли. Масоны буквально собирались пожаловаться друг другу, как тяжело им живётся в стране, где даже дворянство дико и необразовано, и порадоваться тому, что уж они-то и образованы, и за всё хорошее.
Чуть позже императрица Екатерина II боролась с масонством в России. Она была не одинока в своем подозрительном отношении к масонству. Европейские монархи так же видели в масонах угрозу своей абсолютной власти. В 1785 году началась массовая проверка всех частных школ с целью выявления пропаганды масонской идеологии и образа мысли. Были запрещены и изъяты из печати некоторые книги.
С приходом к власти Павла I в 1796 году масонство в России получает новый толчок в развитии. И если императрица Екатерина II поначалу смеялась над обрядами и символикой масонов, то Павла они манили. Кстати, считается, что второе захоронение Петра III было именно масонским ритуалом. Как известно, через месяц после смерти Екатерины по приказу Павла останки его отца были извлечены из гроба и доставлены во дворец. Сам Павел с семьёй в траурной одежде сопровождал катафалк с кладбища, а перед гробом несли на подушке императорскую корону. Многие, увидев это зрелище, поначалу решили, что новый царь сошёл с ума: что это за похороны наоборот? К тому времени Пётр был мёртв уже тридцать четыре года. Павел I был единственным официальным масоном на российском троне. Что ещё страннее, перед тем Павел провёл сокоронацию трупов обоих родителей. Правда, совершили её в разных местах, не свозя гробы друг к другу, и всё же это была единая церемония. Павла так и не допустили ни в один масонский Орден. Он был участником двух лож. Зато при нём масоны в России, без сомнения, расцвели.
В начале девятнадцатого века, когда, после убийства Павла, на трон вступил Александр, масонские ложи были в огромной моде. Правда, туда не допускались женщины, но не всех это смущало. В первые годы царства Александр Павлович смотрел на всё это духовно-мистическое оживление в столице и других крупных городах сквозь пальцы. Однако через двадцать один год после воцарения он издал повеление: «Все тайные общества под какими бы они наименованиями не существовали, как то: масонские ложи или другими — закрыть и учреждения их впредь не дозволять».
Трагические события, сопровождавшие вступление Николая I на престол — восстание декабристов, и последовавшее затем расследование всех обстоятельств заговора не могли не открыть новому царю всю глубину того явления, что называется масонством. Для следствия, опять же, по слухам, не осталось тайной, что самая активная часть заговорщиков состояла в масонских ложах и что сам Устав Союза Благоденствия создан по масонским образцам. С первых же шагов следствие вынуждено было отождествить все организации декабристов с масонством. Николай продолжал действовать по примеру брата на устранение масонских лож в России.
Сергей Ланской был не только первым министром при Александре II, но и главой петербургской масонской ложи. Это было единственное связующее звено между императором и тайным сообществом. В остальном, во время его правления масонство никак себя не проявляло. При Александре III эта тенденция сохранилась, а вот про последнего русского императора Николая II и его связи с масонством говорили много. В основном, ходила версия, что именно они собираются свергнуть монарха. Император Николай II был серьёзно обеспокоен участием масонов в оппозиционном движении. Масоны, в свою очередь, пытались всеми силами скомпрометировать государя, приписав его «к своим». В начале 20 века масонство начинает проникать в Российскую Императорскую армию. Во время революции 1905 года в полной мере выявилось глубокое проникновение масонства в самые высшие сферы власти. Так, например, масоны, состоявшие членами военно-полевых судов, специально выносили мягкие и оправдательные приговоры террористам. Доходило до того, что даже расстрел Николая II с семьей был организован масонами. Но это лишь одна из версий, конечно же.
Помимо царской семьи в разное время членство в масонских ложах приписывали и другим видным деятелям. Генералиссимуса Александра Суворова считают одним из первых русских масонов.
Молодой Михаил Кутузов верил, что масонство поможет «смирить себя от бурь мира и века». Позже он стал мастером, членом нескольких лож в разных городах.
Николай Новиков издавал журналы «Трутень», «Живописец», «Кошелек», в которых критиковал замаравших себя помещиков, судей, придворных. В 1775 году, находясь, по его выражению, между «вольтерьянством и религией», вступил в масонскую ложу «Астрея» в Санкт-Петербурге. Но «конспиративные забавы» петербургских масонов его не устроили. 4 года провёл в Шлиссельбургской крепости за пропаганду масонских идей.
Александр Радищев в течение пяти лет он был членом масонской ложи.
Под влияние масонов попадал и Николай Карамзин. Но пересмотрел свои воззрения, порвал с масонами и стал одним из основоположников русского консерватизма.
Известным масоном был Иван Тургенев.
Пётр Чаадаев в 1826 году был принят в масоны, стал членом трех масонских лож и дослужился до очень высоких степеней посвящения. Расстался с масонами из-за своего независимого характера. Вернулся на родину убежденным западником.
Считают, что Михаилу Сперанскому помогли не только собственные таланты, но и покровительство братьев-масонов.
Александр Грибоедов был довольно известным масоном, состоял в самой многочисленной петербургской ложе «Соединенные друзья» и относился к этому достаточно серьезно.
Великий поэт Александр Пушкин был буквально окружен масонами. Пушкин не был примерным масоном, на счетных книгах ложи, сохранившихся в его архивах, он писал стихи. Говорили, что до ликвидации ложи Пушкин успел только отрастить длинный ноготь на большом пальце правой руки, это считалось отличительным знаком масона.
Масонство, начиная от своих идей и до их реальных представителей, состоит сплошь из тайн и догадок. Все, что мы знаем, знаем лишь из слухов и сплетен, отсюда верить всему точно нельзя. Хотя из-за такой секретности слово «масоны» продолжает привлекать к себе внимание и, вероятнее всего, если мы когда-то узнаем всю достоверную информацию об этом движении, оно перестанет быть для нас интересным.