В лесах Сибири, европейской части России, Германии, Норвегии и Финляндии обитает интересное животное - белка-летяга. Близкородственный вид, китайская белка-летяга, обитает в Монголии, на северо-востоке Китая и на японском острове Хоккайдо. На других островах Японии есть еще одна белка-летяга: Момонга.
У белки-летяги большие глаза и маленькие - всего 20 см, серебристые зимой, серые или красноватые летом. Самая интересная особенность белок-летягов - разновидность планера-парашюта, то есть натянутая между ног кожаная перепонка, покрытая шерстью. Он прикрепляется к специальным хрящевым выступам ног. Вместо ног есть еще костный отросток, похожий на шип. «Парашют» включает в себя все четыре ноги, у некоторых видов белок-летягов также есть дополнительные складки, идущие к хвосту.
Обычно животные поднимаются выше, прыгают и парируют, раздвинув ноги. Если белка-летяга взлетела с достаточной высоты, она может перелететь с дерева на дерево на расстояние до 50 м, причем не только по прямой: в полете, управляя своим хвостом как рулем направления, белка-летяга может поворачиваться на 90 °.
Белки-летяги редко бегают по земле и не очень умелы, но очень хорошо прыгают по стволам деревьев. Они могут лазить вверх ногами по тонким веткам, цепляясь за ветки когтистыми ногами. Иногда, хватаясь только задними лапами, они свешиваются вверх ногами. Там, где белки-летяги не беспокоят, они начинают свои игры в сумерках и ночью, настоящие хороводы и бродят по деревьям, то летают вокруг них, то лазают по стволам. Зимой белки-летяги, обитающие в лесах умеренного пояса, не спят, но редко выходят на улицу, зимуют в дуплах, в теплых шарах-гнездах, где также хранится еда.