Очнулась я уже в доме, в маленькой гостевой комнате. Видимо, сюда меня принес Костя. Рядом со мной был только он. Увидев, что я пришла в себя, он дал мне стакан с водой.
-Ты меня напугала, - Костя взял меня за руку. - Как себя чувствуешь?
-Да нормально, - я слишком быстро поднялась, и у меня закружилась голова. Но я все равно пошла к двери. -Где она?
-Варь, может, ты мне объяснишь, что происходит? Я вообще ничего не понял.
-Обязательно все объясню, но чуть позже. И ты, если можешь, пожалуйста... Поезжай сейчас домой, ладно? Просто тут очень странное дело, и мы должны разобраться... ну... семьей...
-Хорошо. - Костя явно расстроился. - Я поеду тогда, но я ведь и сам почти твоя семья...
-Я тебе расскажу всё-всё, обещаю, - я подошла и обняла Костю. - Можешь не сомневаться. А сейчас я хочу её увидеть.
Егор и Катя были в гостиной. Егор держал за руку совершенно незнакомую мне женщину. Она оказалась очень ухоженной, стройной, молодящейся особой. На улице я бы ни за что не узнала в ней свою родную тетку. На меня не обратили внимания, поэтому я остановилась за дверью и наблюдала за ними. Катя просто хлопала глазами, всё ещё не веря тому, что происходит. Женщина (я пока никак не могла смириться с тем, что это тетя Наташа) плакала. Егор что-то тихо ей говорил. До меня долетало только "мамочка" и "как долго". Значит, он её узнал. Ну ещё бы, все-таки мать. А я все сомневалась. Но тут женщина немного отстранилась от Егора, наверное, чтобы лучше его рассмотреть, и слегка прищурилась, и в ту же секунду я вспомнила такую привычку тети Наташи и бросилась к ней.
-Варюша, девочка моя дорогая! Какой красавицей ты стала! - Тетя Наташа расплакалась, и я тоже не смогла удержаться от слез. - Прости меня, родная моя, прости! Не могла я раньше-то, никак не могла!
-Я так рада, теть Наташ, я знала, что ты вернешься, - пролепетала я, тыкаясь носом ей в плечо. -Ты же все время давала о себе знать. Во всяком случае, я верю, что это именно ты.
-После об этом поговорим, детка, после. У меня сейчас столько эмоций, я их и передать-то вам не могу, ребятки! Какая я счастливая, боже мой!
Мы весь вечер провели за разговорами и воспоминаниями. Некоторые из них не хотелось воспроизводить в памяти, но что же делать, раз всё уже случилось. Жизнь, она такая.
Жили-были две сестры, старшая Наташа и младшая Аня. Жили они вдвоем, и никого у них больше не было, кроме них самих. Выучились, работать пошли в школу, детишек учить: Наташа преподавала английский язык, а Анечка - русский язык и литературу. А однажды Наташа влюбилась. Скрытничала, ничего Ане не рассказывала, ходила только улыбалась блаженно, потому что любовь была взаимная. Ничего вокруг себя Наташа не замечала, кроме своего возлюбленного. А Аня тоже была влюблена, ей не до сестриных отношений, у нее свои. Женихов своих они домой не водили, не время пока было знакомить с семьей. Только стала Аня замечать, что Наташе по утрам плохо, то тошнит, то давление почему-то скачет. Допытывалась Аня долго и допыталась-таки у сестры, что уже почти четыре месяца...
-Приводи скорее жениха своего, - обрадовалась Анечка. - На свадьбе погуляем!
-Да он не знает ничего пока, - улыбнулась Наташа. - Сегодня как раз и скажу.
-Познакомь же нас, все-таки я твоя семья, а ты скрываешься, - сказала Анечка.
-Да что вас знакомить, ты его знаешь прекрасно. Физрук наш Алексей, - сказала Наташа. На этом счастье двух сестер и закончилось.
Призналась Анечка, что и она тоже с Алексеем встречается! И жениться обещает он, и просит не говорить никому, а то слухи по школе пойдут... Наташа чуть не умерла от этой новости. Оказывается, они с сестрой одного мужчину делили и знать об этом не знали! А тут еще ребенок, и срок уже большой, и аборт не сделаешь. Подумали они и решили никому ничего не говорить, не захотели с Алексеем связываться. Ребенка воспитают сами, а что ж, многие так живут, без мужа. Кому такой Алексей нужен-то? Рассказали ему сестры, что он будущий отец и одновременно - редкая скотина, а ему что, только плечами пожал. "Кто же знал, что так получится?"
Прошло пару месяцев, и пришла как-то Анечка домой расстроенная, рассказала сестре, что тоже беременна, только срок меньше, чем у сестры. Как расстались они с Алексеем, так больше ни с кем ничего и не было у нее. Понятно, кто отец. Рассказали ему, а он в отказ: не может этого быть, все вранье, окрутить его хотят, красавчика такого. А он уж и с другой встречаться начал. Без скандала, конечно, не обошлось. В школе узнали про все эти дела и взашей выгнали физрука. Девушек тоже уволить хотели, да нельзя было, обе беременные. Только от работы отстранили. Сестры и сами не радовались, сплетни ходили такие, что уже и в глаза их называли не самыми лестными словами.
Раньше срока родила Наташа сына Егора, а Аня дочку Варю доносила (так и получилось, что Егор старше Вари почти на полгода). Тут и настали трудные времена. Денег не было, дети плакали и болели, и две девчонки не справлялись. Решили, что Аня будет с детками сидеть, а Наташа работать пойдет, чтобы прокормиться как-то. В школу обратно, конечно, не взяли. Где только Наташа не работала, как только не крутилась! И на рынке торговала овощами, и уборщицей была, и репетиторством подрабатывала. Когда детки подросли, и Аня тоже на работу вышла, с таким же успехом. Все никак девчонкам не везло. О мужчинах и не думали, какое там. Всё в деток вкладывали.
Неожиданно Наташе предложили работу переводчиком. Только нужно было ехать для этого в Италию на полгода, а может быть, и больше, но зато и деньги обещали платить очень хорошие. Возможности такой могло больше не представиться, так что на семейном совете решили сестры, что нужно ехать. Дети уже в школу тогда пошли, возни с ними было поменьше. Рабочую визу Наташе сделали быстро, она собрала свои нехитрые пожитки и уехала.
Первое время Наташа звонила Ане и детям каждый день. Рассказывала, как хорошо в Италии, где она побывала, что видела. Потом работы стало больше, во всяком случае, Наташа так говорила. Звонки стали реже, но Аня не расстраивалась. Она была довольна, что наконец-то сестре повезло с работой, и очень за нее радовалась. Только Егор скучал по маме. Наташа регулярно присылала денежные переводы, и Ане стало намного легче.
А потом Наташа и вовсе пропала. Ни звонка, ни письма, ни денег. Подошло время, когда она должна была вернуться, но не вернулась. Аня обратилась к приятелю, который помог Наташе устроиться на эту работу, но он сказал, что с нею давно не общался, дал контакты работодателя в Италии и больше ничем не смог помочь. Почему сестра не появляется, он не знал. Аня пыталась связаться по этим контактам с Италией, но в фирме, в которую она дозвонилась, ответили, что контракт с "Натали Колосова" у них закончился, и они о ней ничего не знают. Аня обивала пороги консульств, посольств, но никто ей ничего толком не ответил. Она только узнала, что с территории Италии Наташа не выезжала, а виза ее продлена еще на год.
Весь этот год Аня прожила как на иголках. Мало того, работать пришлось на трех работах, чтобы прокормить двоих детей и себя, ведь Наташа больше не появлялась и деньгами перестала помогать. Куда и почему она пропала, было неизвестно, но теперь уже времени и сил на поиски не оставалось. Через год Аня получила коротенькую записку, мол, прости, не поминай лихом, спасибо за сына, что не бросила его. И всё. Никаких объяснений. Аня ходила как зомби три дня, не спала ночами, никак не могла поверить в то, что сестра так вот запросто оставила её совсем одну. Потом собралась с духом и с силами, ведь у неё же дети, их расстраивать нельзя. Как могла, объяснила Егору, что мама в порядке, только приехать не может, работает много. Приносила ему и Варе небольшие подарки, якобы от Наташи, прислала вот из Италии, а сама экономила на всем, чтоб эти подарки было на что купить.
Когда Егору и Варе исполнилось уже по девять лет, внезапно снова стали приходить деньги.