Яромир Ягр является величайшей спортивной фигурой для народа Чехии. Да что там Чехии — всего хоккейного мира. Для них он, как Гретцки для Канады. У Ягра столько заслуг и регалий, что всех их трудно перечислить, но мы постараемся. Всю свою сознательную жизнь, Яромир трудился на благо хоккея. Большую часть карьеры он провел в НХЛ, но временами успевал играть в России и у себя на родине — в Чехии. Не менее результативной была его игра за сборную. Я его запомнил ещё по матчам за Питтсбург в самом начале карьеры. Колоритные шикарные выступающие из-под шлема волосы выдавали его на льду.
Начало
Родился Яромир в городе Кладно, что в Чехословакии в 1972 году. Уже с четырёх лет он начал заниматься хоккеем и с этого времени он почувствовал хоккейные нагрузки: ежедневно он выполнял по 1000 приседаний. И уже под конец карьеры, году так в 2018, он показал свои возможности — приседания на одной ноге. Это даже стало флешмобом, но не все смогли повторить этот трюк.
В 16 лет он дебютировал на профессиональном уровне за команду «Польди Кладно». В 39 матчах дебютного сезона ему удалось забросить 8 шайб и сделать 10 результативных передач. Второй сезон, несмотря на свой юный возраст, он уже был едва ли не лидером команды. За 51 полноценный матч, Ягр заработал 60 очков (30+30). Столь впечатляющая игра не по годам опытного игрока привлекла внимание селекционеров сборной и в 1990 году Яромир дебютировал за сборную своей страны.
Питтсбург Пингвинз
В это же время заокеанские скауты активно искали игроков в Европе для омоложения своих команд в НХЛ. И их взор пал на молодого, но очень перспективного парня из Чехии. Драфт 1990 года был богат на таланты, а поэтому Ягр не смог уйти раньше пятого выбора. Счастливчиками стали представители Питтсбург Пингвинз, где уже играла одна супер звезда — Марио Лемье. Именно Ягр должен был стать помощником великого игрока. Так и случилось. Как говорится: и тут понеслось.
Первый сезон стал успешным. Яромир сумел заработать 57 очков в 80 матчах. Дебют будущей звезды состоялся 5 октября в матче против Вашингтон Кэпиталз. В том матче Ягр не смог отличиться, но зато во второй игре против Нью-Джерси чешский игрок забросил свою дебютную шайбу в лиге. И уже 2 февраля в матче против Бостона он делает свой первый хет-трик в НХЛ. В этом же сезоне Яромир становится обладателем Кубка Стэнли и входит в символическую сборную новичков лиги. Следующий сезон оказался ещё более результативным: Ягр набирает 69 очков в 70 матчах, то есть практически одно очко за игру. И в этом же сезоне он выигрывает свой второй Кубок Стэнли, причём подряд.
По итогам выступления за Питтсбург, Яромир становится обладателем различных призов. Среди них выделяется пятикратное владение трофеем «Арт Росс Трофи». Кстати, именно Ягр стал первым европейским игроком, который получил этот приз. Также в это время Ягр получает ещё два приза: «Лестер Пирсон Эворд» и «Харт Трофи». В двух последующих сезонах Яромир набирает 94 и 99 очков. Через три года Яро забрасывает сотую шайбу. Всё бы продолжалось в таком же духе, но нас ждал локаут.
Период локаута 1994
Уже будучи хоккейной звездой, Яромир не ищет приглашения поиграть за какой-либо клуб. Вообще, локаут — это трагедия для североамериканских хоккейных болельщиков, и радость для европейских. Именно последние могут наслаждаться игрой воочию суперзвёзд из НХЛ. Так решает сделать и Ягр, приезжая играть в родной Кладно. После 11 матчей за чешский клуб, Ягр перебрался в итальянское Больцано. Поговаривают, что за каждую игру в команде, он получал по 10 тысяч долларов. Немного позже состоялся дебют и за немецкий клуб — «Шалькер Хайе». Как дебют, всего одна игра, но в ней Ягр набрал аж 11 очков.
Возвращение в НХЛ
После окончания локаута, Ягр возвращается на североамериканские хоккейные площадки. За этот период он смог стать самым результативным игроком чемпионата и выиграть «Арт Росс Трофи». Сезон 1995/1996 стал наиболее результативным в карьере игрока, когда он сумел набрать 149 очков. Но и столь яркая и сверх результативная игра чеха не помогла его команде пробиться в финал Кубка Стэнли: его команда, которая была главным фаворитом турнира, неожиданно уступила Флориде Пантерз, команде, которая придерживалась оборонительной тактики. Знаменательное событие произошло 18 апреля 1999 года. Ведь тогда именно Ягр забросил победную шайбу в прощальном матче «Великого». В следующем сезоне Яромир устанавливает свой личный рекорд по очкам в одном матче 7 (3+4), которые он набирает в матче с Айлендерс. А ещё через год чех набирает тысячное очко. За свою первую команду в НХЛ Яромир провел 806 матчей, забросил 439 шайб и сделал 640 передач.
Вашингтон Кэпиталз
Неожиданно для всех, летом 2001 Ягр переходит в Вашингтон. Осенью Яро подписывает восьмилетний контракт с клубом на сумму 88 млн. долларов, что автоматически его делает самым дорогим игроком лиги. В этом же клубе в 2005 году Ягр забрасывает пятисотую шайбу в карьере.
Нью-Йорк Рейнджерс
Не дожидаясь окончания контракта, Яромир опять переходит в другой клуб, на этот раз звезду заполучили Рейнджерс из Нью-Йорка. Как и в предыдущих клубах, здесь Ягр также становится лидером команды. Это доказывают его результаты. Так, в сезоне 2005/2006, чех набирает 123 очка, а весной 2006 года он набирает 1400 очко в карьере и забрасывает шестисотую шайбу. Но и это не предел мечтаний для европейской звезды хоккея, ведь немного позже он обходит Ярри Курри и становится самым результативным европейцем в истории НХЛ. Сезон 2007/2008 оказался последним в карьере Ягра. На тот момент.
Авангард
Яромир был знаком с Авангардом из Омска, ведь в период локаута 2004 чех играл за российский клуб. За это время он успел стать европейским чемпионом среди клубных представителей. Уже в 2008 году Ягр подписывает трёхлетний контракт с омским клубом. Наиболее значимым событием для российского болельщика в период выступления Ягра за Авангард, стал традиционный матч звёзд между командами Ягра и Яшина. Во всех трех матчах сильнее оказывалась команда Ягра.
Филадельфия Флаерс
По окончанию контракта с Авангардом, Ягр решил продолжить карьеру в НХЛ. Среди нескольких вариантов он выбирает Филадельфию — одного из главных соперников Питтсбурга. Играя за лётчиков, Ягр сумел за один сезон заработать 1600-е очко, набрать за 77 матчей 55 очков, а в плей-офф выбить свою бывшую команду в первом раунде.
Кладно, Даллас и Бостон
Всего за один сезон 2012-2013, Яромир успел поиграть сразу в трех клубах. Перед началом сезона чех подписывает контракт с Далласом, но из-за начавшегося локаута он был вынужден опять ехать на родину и играть за Кладно. После окончания локаута, Ягр приезжает в Даллас и забирает ключи от хоккейной площадки для дополнительных тренировок. Несмотря на возраст, Яромир удачно вписался в новый клуб, но и этого не хватило, чтобы остаться в нем надолго. Итогом стал обмен в Бостон, где Яромир дошёл до финала Кубка Стэнли. Отметим, что от первого финала, до нынешнего — 21 год, то есть Ягр установил новый рекорд лиги по интервалу между участием в финалах Кубка Стэнли.
Нью-Джерси Девилз
Оставшись по истечению сезона без контракта, Ягр подписывается с Нью-Джерси Девилз. Играя за новую для себя команду, Яромир постепенно поднимается в рейтинге среди хоккеистов. Уже весной 2014 ему покоряется рубеж в 700 заброшенных шайб, то есть он становится седьмым выдающимся хоккеистом, который смог дойти до этой отметки. А в 2015 году Яромир вписывает свое имя в историю хоккея, как самый возрастной игрок, который сделал хет-трик. На тот момент Ягру исполнилось 42 года.
Флорида Пантерз
По ходу сезона 2015 Ягра обменяли во Флориду. За время выступлений за Пантерз, Ягр сумел достичь второго места среди всех игроков лиги по количеству набранных очков и третье место по заброшенным шайбам.
Калгари Флеймс
Перед началом сезона 2017-2018, Яромир подписал контракт с Калгари. 31 декабря 2017 года, чешский хоккеист проводит свой последний матч в НХЛ — 1733 по счету. После этого Ягра сажают на скамейку запасных, а потом и вовсе отправляют в лазарет в связи с травмой. Поблагодарив игрока, руководители клуба выставляют Ягра на драфт отказов, откуда его никто не забирает.
Сейчас Яромир продолжает заниматься хоккеем, играет за «Рытиржи Кладно» в Чехии.