Речь сегодня пойдет об интересной судьбе тронного кресла второго императора России, сыгравшего роковую роль в судьбе всесильного временщика - Александра Даниловича Меншикова.
После смерти в мае 1727 года императрицы Екатерины Первой на российский престол был возведен внук основателя Империи, сын несчастного царевича Алексея Петровича - 12-летний Петр Алексеевич. В то время как Меншиков, бывший при Екатерине вершителем судеб страны, лелеял планы женить нового царя на своей дочери, в оппозиционном лагере, возглавляемом князьями Долгорукими постоянно трудились над тем, чтобы этим планам не суждено было сбыться.
К осени 1727 года завершалось строительство резиденции Меншикова - великолепного дворца в Ораниенбауме. На 3 сентября было запланировано освящение дворцовой церкви в честь св. великомученика Пантелеимона. На службу был приглашен император, и в церкви было по такому случаю установлено тронное кресло работы петербургских мастеров.
Но враги Меншикова ясно понимали, что в случае его примирения с царем их ждала по меньшей мере опала. Они уговорили молодого императора отказаться от участии в церемонии под предлогом болезни, что тот и сделал. Меншиков, то ли из досады, то ли из уверенности в своей безнаказанности, во время освящения имел неосторожность сесть на предназначенное для царя кресло. Во всяком случае, именно так Петру Второму сообщили заинтересованные лица.
Меншиков покинул Ораниенбаум на следующий день после освящения храма - как оказалось, навсегда. Уже 8 сентября он был арестован в своем петербургском дворце, лишен званий и имущества и отправлен в ссылку с семьей, включая несостоявшуюся невесту императора.
При описании конфискованного имущества Меншикова в 1728 году трон стоял уже не на царском месте, а в алтаре, а в последствии и вовсе оказался в кладовых Ораниенбаума.
Вспомнили о троне лишь в середине 19 века, когда владелицей дворца была великая княгиня Елена Павловна, супруга великого князя Михаила Павловича - брата императора Николая Первого. Оказалось, что бархат и позумент со спинки и сиденья еще в 18 веке содрали и отправили в утиль. Отреставрированное и вновь обитое кресло поместили в ризницу и выставляли в храме в летний период.
Так было до 1920-х годов, когда трон перенесли в Китайский дворец Ораниенбаума. С началом Великой Отечественной войны началась эвакуация дворцовых ценностей. В сентябре 1941 года кресло на барже отправилось в Ленинград и оказалось в Академии художеств...
Когда в 1969 году завершилось восстановление Тронного зала в Большом Петергофском дворце, встал вопрос об установлении в нем трона. Доподлинно известно, что при первоначальной отделке этого зала в 1750 году в нем был установлен трон Елизаветы Петровны. Но оставался ли он в зале после его кардинальной переделки в классическом стиле в конце 1770-х годов, установить не удалось. Остается также неизвестным, на каком троне восседал в Петергофе император Павел Первый, когда в августе 1799 года принимал здесь делегацию Мальтийского ордена.
Судя по дворцовым описям, трон Елизаветы Петровны в 1816 году уже находился в кладовых, а в 1848 году был передан в Придворную контору, где хранились и все вышедшие из употребления тронные кресла. К сожалению, на этом следы трона теряются. Во второй половине 19 века в Петергофе не проводилось церемоний, требовавших наличие оформленного тронного места. Поэтому, как ни удивительно, трон в Тронный зал вернула ... революция.
На этой фотографии 1933 года видно, что в Тронном зале дворца был установлен трон. На сей раз это был "морской" трон Екатерины Первой, служивший ей при путешествиях на судах. В 1954 году трон вернули прежнему владельцу - Военно-морскому музею.
В 1969 году трон императора Петра Второго оказался единственным троном, сохранившимся в собрании Петергофа и Ораниенбаума. Учитывая, что дворец в Ораниенбауме после войны был занят военным ведомством, трон установили в Большом Петергофском дворце, где он находится до сих пор.
И только скамейка для ног принадлежит первоначальному трону императрицы Елизаветы Петровны, напоминая о первой хозяйке Тронного зала Петергофа.