Далеко не каждый аферист оставляет после себя культурное наследие. Это удел выдающихся персонажей, к которым, пусть и небольшой натяжкой, принадлежал Джеймс Уитакер Райт.
Райт родился в Англии в семье методистского священнослужителя, но с детства проявлял способности к химии и инженерному делу. Достигнув совершеннолетия, он уехал в Америку, где заработал первые деньги на покупку нескольких серебряных рудников. Шахты и удивительный талант убеждать людей сделали его председателем горной биржи и, как следствие, миллионером. Тем не менее, ни одна из его компаний не приносила денег акционерам.
Разорившись, он вернулся в Англию, где основал компанию London and Globe, которая выпускала акции и облигации, связанные с добычей полезных ископаемых. В совет директоров он привлекал исключительно престижные имена – английских пэров и дам из высшего общества, обеспечивая престиж компании. Райт стремился стать частью английской аристократии, купив поместье в Суррее и стал финансовым советником личного врача королевы Виктории.
Империя Райта процветала и в 1900 году он решил выпустить облигации для строительства первой подземной линии в Лондоне, полагая, что этот шаг позволит ему сделать карьеру в городских финансах и получить посвящение в рыцари за общественную деятельность. Но предприятие обернулось катастрофой — Райт обнаружил, что финансов не хватает. Это положило начало краху его империи.
Райт решил рискнуть и совершил преступную ошибку. Для поддержания имиджа платежеспособности и успеха, он начал тайно скупать свои же акции, переводя тысячи фунтов из одной своей компании в другую в рамках серии «займов». Это привело к искажениям в балансовых отчетах. Когда схема стала достоянием общественности, ударные волны привели к панике на лондонской бирже. Акции компании рухнули, оставив многих высокосветских друзей Райта в тяжёлом положении.
Уголовное дело за махинации было заведено лишь через 2 года. Когда был выдан ордер на арест Райта, выяснилось, что тот бежал в Америку под вымышленным именем. Но в Нью-Йорке он был задержан сразу по прибытии и экстрадирован обратно в Лондон. Представ перед Королевским судом, Райт признался в хищении £8 млн. Приговором за мошенничество должны были стать семь лет каторги, но Райт решил вопрос по-своему, приняв смертельную дозу цианистого калия.
Деньги, полученные от акционеров, Райт использовал для того, чтобы увековечить своё имя в истории. В Суррей он построил одно из самых экстраординарных архитектурных памятников своего времени – подводный бальный зал. Для его создания 600 рабочих сравняли с землей несколько холмов, а затем выкопали четыре озера, на дне которых располагалась система туннелей, ведущих в сводчатую залу со стеклянным потолком – чтобы уставшие от танцев гости могли любоваться проплывающими над ними карпами.
#аферы #англия #19в #1900е
Об этом и многом другом читайте в нашем Телеграм-канале КАПСУЛА ВРЕМЕНИ