Володя что есть сил прыгнул в окоп: немецкая «колотушка», упавшая в нескольких метрах от тебя это далеко не шутки. Оглушительный взрыв почти моментально слился с остальными звуками боя, а ударная волна больно пнула в спину. Неожиданно рядом с Володей, лежащим лицом в дно окопа, упал какой-то солдат, задетый осколками той самой «Stielhandgranate». За шесть месяцев, проведенных на фронте, Владимир уже привык к такому, поэтому он почти не обратил внимания на раненого. Наш герой с трудом приподнялся на колени. Его ужасно тошнило, а весь мир вокруг вихрился. Невыносимый звон в ушах, казалось, был готов разорвать его голову, словно пуля, выпущенная из «Маузера». Единственной вещью, перебивающей звон в ушах, была тяжесть в правой стороне грудной клетки.
"Наверное, винтовка «лягнула» …",- подумал наконец ставший приходить в себя Вова и присел так, чтобы спиной упереться в глубокий окоп. Парень был полностью обессилен и не мог продолжать вести огонь в сторону врага. Стерев из-под каски капли пота, стекающие по перепачканному лбу, Володя попытался вспомнить жизнь до этой войны. Не смотря на то, что парню было всего двадцать, этот процесс дался ему с трудом. Видимо, последствия контузии давали о себе знать. Он закрыл глаза и погрузился в омут своей памяти…
Вот Вова с деревенскими мальчишками, такими же как и он, идет удить рыбу, покачивая своей самодельной удочкой, на импровизированной ручке которой местный плотник вывел причудливый узор, а рядом с этим узором красовалось имя владельца удочки, коряво нацарапанное перочинным ножиком.
Затем разум парня выхватил другой момент из памяти: Вова и его брат сидят на лавке около печи и отец рассказывает им о войне, другой войне, не менее жестокой чем та, на которой сейчас был наш герой. Рассказывает о немцах, о революции и создании «Великой Державы», где будет действовать принцип «от каждого по способностям, каждому по потребностям». Но не рассказывал отец, каково это – быть в сражении? Не говорил, как сложно, взяв живого человека в прицел, спустить курок. Не сказал отец и том, видел ли он сны, и что в этих снах было. Родные края? Близкие сердцу люди? Или духи убитых им людей полупрозрачными тенями навещали его, заводя печальную песнь? Все эти знания очень бы пригодились тогда, когда он только попал в этот ад и не прочувствовал все это на своей шкуре.
Кровь в венах парня начала кипеть. Обида и злоба жгучим ядом проникали в каждую клетку его тела. Он стал понимать, что теряет над собой контроль. Вова просто не мог понять, почему все так. Почему люди, вроде умные и сильные существа, не могут извлекать никаких уроков из ошибок прошлого? Почему они готовы подобно диким псам рвать друг другу ради клочков земли или из-за глупых идеологий? Почему он должен сейчас быть здесь? После этой мысли Вова резко осекся. Ему стало противно от своего малодушия. Он добровольно пошел в армию, ведомый мыслями о защите своей родины, родных и… Кати. С скатилась по его щеке. Володя вновь окунулся в воспоминания.
.…Они сидели на берегу небольшой речки, просто смотря друг на друга. Вове долго пришлось успокаивать Катю, говоря, что все будет хорошо, что он обязательно вернется с фронта и они будут жить вместе, как и мечтали еще с детства. Вова положил одну свою ладонь на кисть девушки, а второй гладил ее по щеке. Ее карие, почти черные, глаза заплаканными казались ему еще более прекрасными, а слегка кучерявые темные волосы, спускающиеся на его тыльную сторону его кисти, были мягче, чем любой шелк. Катя пододвинулась ближе к парню.
В воде речушки белесым кругом сияла луна, а ивы, росшие по всему берегу тянулись к ее свету, словно цыганята, выпрашивающие милостыню. Разбавляли эту картину два темных силуэта, которые слились в поцелуе. Через некоторое время над водяным полотном послышалось: «Я бы никогда себе не простил, если бы с тобой что-то случилось. Поэтому я и отправляюсь туда…»….
Володя полез во внутренний карман своей шинели, чтобы увидеть письмо, написанное руками его возлюбленной. Нащупав его, Вова понял, что что-то с ним не так. Вытащив письмо, Володя вздрогнул: пожелтевшая бумага была пропитана чем-то красным, а в середине зияло отверстие размером с монету. Парень опустил взгляд. В том самом месте, где он испытывал тяжесть, шинель была порвана, а от места разрыва тянулась длинная бурая полоса. Он глянул на землю около себя. Почти вся земля под ним оказалась мокрой от крови. Парень моментально вернулся в реальность. Крики, стрельба, снова крики, стук. Ровный стук. Стук, сопровождавший его всю жизнь. Угасающий стук.
Холодный пот пробил Вову, а боль в груди начинала нарастать. Паника охватила его на мгновение. «Не вернусь. Не вернусь. Соврал…», - гулким эхом раздалось в голове у Володи. Воспоминания скорым поездом промчались в его голове. Вдруг все его чувства исчезли. Тревога, страх, боль – все ушло. Он принял свою судьбу.
Над местностью, где происходило столкновение сил Советской армии и нацистских захватчиков, дым от горящей техники собирался в грозовые тучи. Послышался гром. Гром на столько сильный, что собой смог перекрыть ужасающий аккомпанемент войны. Пошел дождь…
Где-то там, под стеной ливня, сидел молодой парень. Он что-то невнятно пробормотал себе под нос и кое-как выбрался из траншеи. Покачиваясь, он пошел вперед. Чудом пули пролетали мимо, пока он не остановился. Солдат поднял голову вверх, давая дождю омыть его лицо, а потом прокричал: «Я здесь для того, чтобы защитить то, что мне дорого!»,- после чего вскинул винтовку и сделал несколько выстрелов в направление врага. Послышался звон. Молодой солдат обмяк и упал. Каска откатилась от бездыханного тела.