Как получилось так, что Екатерина Алексеевна Романова была полковой прачкой?
Екатерина родилась 5 апреля 1684 года в Рингене и считала себя уроженкой Польши. После того, как не стало отца Екатерины, она вместе с матерью переехала в Лифляндию. Позже не стало и матери, тогда за воспитание девочки взялась её тётка- Мария Васильевна.
В 17 лет Екатерина вышла замуж за шведского драгуна. В 1702 году Екатерина попала в настоящий плен к графу Шереметьеву в 1702 году.
Какое-то время она действительно работала у Шереметьева полковой прачкой. Работала до того самого времени, пока её не заметил граф А.Д.Меньшиков и не забрал её к себе. Именно в доме Меньшикова состоялось судьбоносное знакомство Екатерины с Петром Первым осенью 1703 года.
В 1705 году Екатерина приняла православие, а в 1712 Пётр взял Екатерину в законные жёны.