В 1/8 финала итальянского мундиаля жребий свел 2 лучшие на тот момент сборные Южной Америки - Бразилии и Аргентины. Бразильцы традиционно среди фаворитов турнира, аргентинцы - действующие чемпионы мира-1986, которые, впрочем на полях Италии были лишь бледной тенью самих себя образца четырехлетней давности.
Бразильская сборная с Мюллером, Карекой, Дунгой, Таффарелом, Бранко, Алемао, Ромарио и Бебето в составе, без труда прошла свою отборочную группу, последовательно обыграв шведов (2-1, дубль на счету Кареки), Коста-Рику (1-0, Мюллер) и Шотландию (1-0, Мюллер), ожидаемо вышла в плей-офф с 1-го места.
Аргентина, ведомая Марадоной, на групповой стадии турнира играла уныло и запомнилась откровенным провалом в матче открытия ЧМ против Камеруна (0-1), а также скандальной победой над сборной СССР (2-0, голы забили Трольо и Бурручага). В игре против советской сборной при счете 0-0 отличился Марадона, который правой рукой отбил мяч, летевший в ворота после удара Кузнецова. Шведский судья Фредрикссон (тот самый, который засудил СССР в матче 1/8 финала ЧМ-1986 против бельгийцев - 3:4), находившийся в нескольких метрах от игрового эпизода, игру Марадоны рукой не заметил.
В последнем матче группового этапа аргентинцы "сгоняли" блеклую, но устраивавшую обе команды ничью с Румынией (1-1, гол забил Монсон) и с 3-го места вползли в плей-офф, где их поджидала Бразилия.
С учетом невзрачной и серой игры действующих чемпионов мира, скандалом в матче против советской сборной, в футбольном мире Аргентине даже начали сочувствовать, практически ни у кого не возникало сомнений в том, что дальше пройдут именно бразильцы.
Матч состоялся 24 июня 1990 г. в Турине и запомнился невероятным невезением бразильцев. Желто-зеленые прижали Марадону и ко к своим воротам: бьет с 3-х метров Карека - выручает Гойкоэчеа, дважды мажет мимо Алемао, не успевает замкнуть опасный прострел Рикардо Роша, мяч после удара Дунги попадает в штангу ворот аргентинской сборной. Все это в первые 20 минут матча, первый и единственный за весь тайм удар по воротам Таффарела аргентинцы нанесли только на 26-й минуте.
2-й тайм продолжился атаками бразильцев. Карека головой - мимо, бьет Алемао - перекладина, вновь головой Карека - чуть выше ворот.
Развязка наступила на 81-й минуте, когда Диего в своем фирменном стиле подхватил мяч в центре поля, обыграл 3-х бразильцев и вывел Каниджу один на один с Таффарелом. Каниджа забил, 30 тысяч бразильцев на туринском "Делле Альпи" заплакали. В оставшиеся 10 минут бразильцы упустили еще два шанса забить (самый явный был у Мюллера, не попавшего в ворота с 5 метров). Увы, футбольный бог в тот день был на стороне футбольного гения - Марадоны, решившего исход матча.
