Еще задолго до начала самой войны страны Европы уже начинали приготовления к возможным сражениям. Подготовка же к войне во Франции порой напоминала водевиль. Вот сразу же на ум приходят картинки из старого советского мультфильма " Как казаки в футбол играли". Там очень метко подмечены особенности менталитета французов. Если не смотрели - гляньте, будет весело.
Сил сокрушить Германию у Франции не было. И французы во многом полагались на Российскую империю.
Главную надежду на победу они связывали с elan vital – жизненным прорывом. Этот «могучий французский дух» как его называли, должен был уничтожить ненавистных немцев. Офицеров и солдат учили только наступать любой ценой. Окапываться солдатом запрещали, а на военные маневры отводилось всего лишь две недели в году. Французские военачальники весьма пренебрежительно относились к военным новинкам.
Начальник генштаба вооруженных сил Франции генерал Жозеф Жоффр говорил:
Авиация – это спорт. Для армии ее значение равно нулю.
Телефоны также считались вредным новшеством. К пулемётам и тяжелой артиллерии относились с пренебрежением.
И совсем уж трагикомическая история случилась с военной формой. Когда военный министр Адольф Миссими предложил ввести обмундирование защитного цвета, вместо синих мундиров и ярко-красных штанов, во французском парламенте поднялась буря. Парламентарии кричали:
Отменить красные штаны? Никогда. Красные штаны – символ Франции.
И красные штаны остались на радость немецким снайперам.
Первый удар французской армии в 1914 году был нанесен в Эльзасе и Лотарингии.44 года назад эти провинции захватили немцы. Но здесь по-прежнему было много французов. Немало их было и в Мюлузе. В первый же день французский войска заняли провинцию. Всю Францию охватило ликование, но длилось оно не долго. Немецкие войска подвели резервы и выбили французов. А войдя в Мюлуз расстреляли всех, кто радостно встречал французскую армию.
Главнокомандующий французской армии генерал Жозеф Жоффр был в ярости. Он заявил, что само слово «отступление» должно быть вычеркнуто из французского языка.
Следующим сражением была битва при Арденнах. Папа Жоффр, так главнокомандующего называли между собой солдаты, снова бросил свою армию в наступление. Он считал, что в арденнских лесах позиции немцем наиболее уязвимы. Удар назначили на 21 августа. Но именно на эту дату запланировали наступление германцы. Утром 20 дня войны в Арденнах стоял густой туман. И солдаты двух армий, столкнувшись друг с другом, даже не поняли с кем имеют дело. Началась перестрелка. А на следующий день битва уже полыхала во всю. Происходившее на поле боя представляло собой смесь героизма и безумия. Французы несли чудовищные потери из-за отсутствия обмундирования защитного цвета. Их синие мундиры и красные штаны представляли собой великолепную мишень для немецких винтовок и пулеметов. Особенно выделялись французские офицеры в парадной форме и белых перчатках. Эта бравада привела к тому что всего за три дня боев в Арденнах погибли, были ранены и попали в плен более 20 тыс. французских солдат.
Этот разгром несколько отрезвил Жоффра. Солдатам запретили бросаться в штыки и приказали учиться рыть окопы.
В результате этого поражения 30% французских генералов были уволены со своих должностей. Жоффр свалил на них вину за свои ошибки, обвинив их в отсутствии наступательного духа.
