В 1958 году компания Форд разработала концепт ядерного автомобиля. Он не был воплощён в связи с отсутствием на то время ядерных силовых установок небольшого размера. Ныне известно, что с использованием моносульфида самария можно сделать небольшой и безопасный ядерный двигатель. Лантаноид самарий был назван по самарскиту – минералу, откуда был извлечён.
Минерал, в свою очередь, назван самарскитом в честь Василия Евграфовича Самарского-Быховца (1803-1870), горного инженера. Почему? Да просто тот, будучи дежурным штаб-офицером штаба Корпуса горных инженеров, отправлял интересные минералы Густаву Розе, немецкому минерологу, который ещё в 1829 году участвовал в экспедиции Александра Гумбольдта по Уралу и Алтаю и с тех пор имел хорошие связи с российскими горными инженерами. Густав Розе исследовал этот минерал в 1839 году и назвал его уранотанталом. В 1846 московский химик Р.И. Герман переименовал этот минерал в иттроильменит, так как, по его мнению, в минерале был новый элемент ильмений. Но Генрих Розе, брат Густава, в 1844 году открывший ниобий, в 1847 обнаружил ниобий в этом самом уранотантале-иттроильмените – и решил дать новое название новому минералу. Заканчивая сообщение о своих новых результатах, Розе писал: «Я предлагаю изменить название уранотантал в самарскит, в честь полковника Самарского, по благосклонности которого я был в состоянии производить над этим минералом все изложенные наблюдения» («Горный журнал», 1847, ч. II, кн. 4, с. 118).