Продолжаем писать про страны УЕФА. На очереди - Израиль. Не смотря на своё географическое положение , Израиль также входит в состав УЕФА. Футбол в стране контролирует Израильская футбольная ассоциация. В ФИФА ассоциация вступила в 1929 году. С 1954 года организация относилась к Азиатской Конференции (АФК). Где сборная команды Израиля стала обладателем Кубка Азии по футболу 1964 года. Дважды серебряный призер. Команда принимала участие в Чемпионатах Мира один единственный раз в 1970 году, заняв четвертое место в группе. В 1974 году из-за массового бойкота со стороны арабских стран, связанным с арабо-израильским конфликтом , ассоциация была оттуда исключена.
В дальнейшем команда Израиля играла в ОФК (Океания). К примеру отборочные турниры на Чемпионаты Мира 1986 и 1990 года , сборная проводила в этой футбольной ассоциации. Полноправным членом УЕФА, Израиль стал в 1994 году. И уже принимал участие в отборе на Евро-1996 и ЧМ-1998. Сборная Израиля не участвовала в крупных турнирах Европы, но несколько раз выходила в стыковые матчи.
Капитаном сборной Израиля является знакомый российским болельщикам по игре за ЦСКА - Бибрас Натхо.
Рекордсмен по кол-ву игр: Йосеф Шай Бенаюн (101)
Лучший бомбардир: Мордехай Шпиглер (33)
В Израиле действует система лиг, которая насчитывает в общей сложности 5 уровней. Самой основной лигой является - Премьер Лига.
Премьер-Лига (14 клубов, первый дивизион)
Она насчитывает 14 команд. Команды играют между собой 2 матча. По результатам матчей, команды разделяются на две подгруппы. Первая подгруппа играет в борьбе за чемпионство и еврокубки, вторая подгруппа играет в борьбе за сохранение в лиге. Чемпион страны участвует в квалификации в Лигу Чемпионов, а второе и третье места в Лигу Европы соответственно.
В нынешнем виде, лига существует с 1999 года путём замены первой Национальной лиги, название которой принадлежит второму дивизиону. Наиболее титулованным клубом является "Маккаби" из Тель-Авива, команда выиграла 23 раза.
Лига Леумит (16 клубов, второй дивизион)
До 1999 года название носила высшая лига. Две лучшие команды переходят в дивизион классом выше, а две худшие команды вылетают в низший дивизион.
Лига Алеф (32 клуба, две лиги: Север и Юг, третий дивизион)
Изначально была наивысшей лигой, основанной в 50-е года. Сначала лига получила статус второй, а в дальнейшем после реструктуризации в 70-е и вовсе стала третьим дивизионом. Победители лиг получают путёвку в дивизион выше, а команды занявшие вторые места играют между собой.
Также есть еще 2 дивизиона:
Лига Бет (64 клуба, по 2 лиги Севера и Юга, четвертый дивизион)
Лига Гимель (114 клубов, 8 региональных лиг, пятый дивизион)
Команды
Наверное многие ловили себя на мысли что большинство израильских команд, называются одинаково и имеют всего два названия: "Маккаби" и "Хапоэль", и сейчас узнаем почему.
Название "Маккаби", производное от Маккавеи (на арамейском "makkaba" что означает "молот" на врагов). В конце XIX века было образовано движение еврейских спортивных клубов, которые в 1912 году объединились в "Маккавейскую федерацию". Иными словами "Маккаби" является спортивным обществом. Общество имеет статус международной спортивной организации. Также проводятся Маккабиады. А "Хапоэль" или "Апоэль" является рабочим спортивным обществом. Основано в 1926 году, до 1951 года соперничали с "Маккаби" , затем достигли соглашения, и стали проводить совместные соревнования и создавать спортивные организации. Если провести аналогию, то это что-то вроде "Динамо" и "Спартака" которых в нашей стране большое количество. На данный момент в премьер-лиге в сезоне 20/21 играет 4 команды с названием "Маккаби" и 5 команд с названием "Хапоэль"
Многим болельщикам наверняка запомнился матч "Маккаби" из Тель-Авива , против питерского "Зенита" в 2016 году. Тогда российской команде удалось совершить невероятный "камбэк" и отыграться, проигрывая по ходу встречи 3:0. Из недавних матчей с израильскими командами, можно выделять сентябрь 2020 года, тогда "Ростов" уступил "Маккаби" третьем квалификационном раунде Лиги Европы и вылетел из турнира.